• Jüngerer Sohn des Kaisers Vespasian (69 - 79). Während Vespasian seinen älteren Sohn Titus als Nachfolger aufbaute und an den Regierungsgeschäften sowie an den Feldzügen beteiligte, wurde Domitian von allen wichtigen zivilen und militärischen Ämtern ferngehalten. Als Vespasian im Jahre 79 n. Chr. starb, übernahm sein Bruder Titus die alleinige Herrschaft - für Domitian war dies eine ungerechte Zurücksetzung. Nach dem Tod von Titus im Jahre 81 erfolgte der dynastische Übergang auf Domitian regelkonform (Akklamation der Prätorianer und Ernennung durch den Senat).

• Hohe Intelligenz, rasche Auffassungsgabe, kluge Voraussicht, Einzelgänger mit Hang zur Melancholie, oftmals misstrauisch, Tendenz zur Überhöhung seiner Person, hochfahrend, selbstsüchtig, menschenverachtend, eifersüchtig

• Domitian hatte politische Konzepte und Strategien. In ihrer Ausführung war er äußerst konstruktiv. In der Wahl der Mittel, seinen Willen durchzusetzen, war er skrupellos.

Titus Flavius Domitianus, kurz Domitian genannt, (* 51, † 96), römischer Kaiser von 81 bis 96 n. Chr.

• Domitian regierte betont autokratischer als Titus, dessen Streben nach Harmonie er als Schwäche verachtete. Gegenüber dem Senat war er misstrauisch und beschnitt dessen Kompetenzen.

• Domitian löste sich offen von den Grundsätzen des von Kaiser Augustus geschaffenen Prinzipats. Er sah sich nicht als "Erster unter Gleichen", wie es Augustus getan hatte, sondern als 'Princepts principium' (Prinzeps der Prinzipes), also den Senatoren übergeordnet. Dies war eine deutliche Anlehnung an die orientalische Formel 'König der Könige'. Wenn Domitian den Senat betrat, trug er nicht die senatorische Toga, sondern das purpurne Triumphalgewand des siegreichen Feldherrn, darin Jupiter, nicht den Senatoren gleich. Ihm voran schritten 24 Liktoren statt der bescheidenen 12, mit denen sich alle Kaiser seit Augustus begnügt hatten.

• Konsulat und Tribunat, die wichtigsten Ämter, bekleidete Domitian - darin anders als seine Vorgänger - ununterbrochen. Im Jahr 85 nahm er noch das Amt des Zensors hinzu, das ihm ermöglichte, nach seiner Wahl den Senat zu ergänzen und auch Senatoren auszustoßen. 

• Die Armee brachte Domitian auf seine Seite, indem er bei seinem Herrschaftsantritt den Sold der Legionäre, der seit sechzig Jahren nicht erhöht worden war, um ein Drittel aufstockte. Mit Hilfe der Armee stabilisierte er seine Herrschaft.

• Durch wiederholte Geldspenden, aber auch durch die Veranstaltung glänzender Spiele, wusste Domitian die Unterstützung des römischen Volks zu gewinnen. Glanzvoll waren die Säkularspiele des Jahres 88, mit denen ein Jahrhundert des Friedens und des Wohlstands für das Reich eröffnet werden sollte. Eine Neuerung war die Gründung der 'Kapitolinischen Spiele' in Rom, bei denen nach dem Vorbild der Olympischen Spiele Wettkämpfe durchgeführt wurden. Neben Sportlern traten auch Dichter und Musiker gegeneinander zum Wettstreit an. Die Kapitolinischen Spiele von 86 n. Chr. bis ins 4. Jahrhundert statt.

• Die Verwaltung des Reiches lag bei Domitian in guten Händen. Zur Führung der Geschäfte beauftragte er ein kleines Gremium, den 'Staatsrat', dessen Mitglieder - Senatoren und Ritter - er sorgfältig auswählte. Damit wurde die Staatsverwaltung viel effizienter als sie es bei einer Zusammenarbeit mit dem Senat gewesen wäre.

• Wegen Ablehnung des Kaiserkults ging Domitian in Rom und auch in Kleinasien gegen die Christen vor. Die Verfolgungen waren räumlich beschränkt; die Christen wurden aber durch sie in der Öffentlichkeit als nicht loyal dargestellt.

• Domitian erkannte, dass der weiteren geographischen Ausdehnung des Römischen Reiches durch den Mangel an Menschen und Mitteln ein Riegel vorgeschoben war und eher das bisher erworbene Land verteidigt werden musste. Er konnte sich allerdings nicht entschließen, die von außen kommenden Angriffe nur abzuwehren. Kaiser Domitian verfolgte den Grundsatz, nur gewinnversprechende Annexionen vorzunehmen. Unfruchtbares Land, das im Norden England durch den Feldherrn Agricola in den Jahren 82 und 83 n. Chr. erobert worden war, wurde nicht besetzt, weil allein die Kosten für die Verwaltung dieser Gebiete die möglichen Einnahmen weit überschritten.

• Als ein germanisches Volk, die Chatten, das in Besitz genommene Taunusgebiet bedrohten, wurden sie im Jahr 83 n. Chr. von einem starken Heer Domitians besiegt. Diese Niederlage hinderte die Chatten nicht, sich im Jahr 88 mit dem Usurpator Antonius Saturninus zu verbünden und nochmals anzugreifen. Auch dieses Mal wurden sie von den Truppen Domitians geschlagen. Der Kaiser hielt sich selbst im rechtsrheinischen Gebiet auf. Um die Chatten von weiteren Einfällen abzuhalten und um gleichzeitig das von keinen natürlichen Grenzen gesicherte Land zwischen Rhein und Donau (vor allem das Gebiet des heutigen Baden-Württemberg) zu schützen, beginnt Domitian mit dem Bau einer Grenzbefestigung, dem Limes. Mit diesem Bau machte er deutlich, dass er auf weitere Eroberungen in Germanien verzichtete.

• Gegen Ende des 1. Jahrhunderts n. Chr. bedrohten vor allem die in der ungarischen Ebene und in Siebenbürgern (dem heutigen Rumänien) siedelnden Daker die römische Grenze an der Donau. Nach vielen Gefechten, die  85 n. Chr. begannen, gelang es Domitian im Jahr 89 einen Frieden mit den Dakern zu schließen. Dieser Frieden wurde von den Dakern mehrmals gebrochen: sie überfielen die Provinzen Moesia und Thracia und vernichteten ganze Truppeneinheiten der Römer.

• Drahtzieher des von einem Hofangestellten sowie von Prätorianern ausgeübten Mordes waren die führenden Köpfe aus der Umgebung Domitians: sein Kämmerer, der Leiter der Hofkanzlei und der Kommandeur der Palastwache; zugestimmt hatten die Prätorianerpräfekten, deren Truppen Rom kontrollierten. Eingebunden war auch die senatorische Opposition. Auch die Kaiserin, Domitia Longina, hatte ihr Einverständnis gegeben.

• Das Verhängnis Domitians war, dass er auf Oppositionsbewegungen, vor allem im Senat, überreagierte. Jeder, der nach seiner Meinung seine Stellung angriff - also seine Würde (maiestas) - verletzte, wurde angeklagt und hart bestraft. Prozesse wegen Majestätsbeleidigung dezimierten den Senat. Mit jedem Angeklagten wuchs der Widerstand, was wiederum das Misstrauen des Kaisers steigerte. Schließlich reagierte er auf jeden wirklichen oder vermeintlichen Angriff auf seine Person meistens mit Todesurteilen.  Der Charakter Domitians ist wohl auf seine Lebensumstände vor seiner Ernennung zum Kaiser zurückzuführen. 

• Anders als seine Vorgänger wurde Domitian nach seinem Tode nicht unter die Götter aufgenommen, seine Gesetze und Verordnungen wurden für null und nichtig erklärt und alle seine Inschriften und Bildnisse getilgt (Damnatio Memoriae). Die Armeen in den Provinzen reagierten allerdings gereizt auf die Ermordung des Kaisers. 

• Weitgehend negatives Bild, doch nicht vorurteilsfrei (größtenteils waren sie Mitglieder des von Domitian vernachlässigten Senats).

• Plinius der Jüngere nennt ihn den schlechtesten Kaiser von allen, einen Tyrannen, dessen Unmenschlichkeit er genauso beklagt wie seine Willkür.

• Sueton charakterisiert ihn als 'Wüterich', räumt allerdings ein, dass er in vielen Bereichen eine vernünftige und erfolgreiche Politik betrieben habe.

• Für Tacitus war Domitian "grausam, niederträchtig und dem Jähzorn verfallen".

• Ein positives Bild Domitians zeichnen Martial - der bedeutendste lateinische Epigrammatiker - und Quintillian, der gefeierte Rhetoriklehrer seiner Zeit.

• Die politische Initiative für die Ernennung des neuen Kaisers ging also vom Senat, nicht vom Militär aus. Nach dem Willen des Senats sollte Nerva lediglich Übergangskaiser sein. Nerva war ledig und hatte auch keine Kinder (wahrscheinlich ausschlaggebend für den Senat, der die Gründung einer neuen Kaiserdynastie verhindern wollte).

• Nerva, der letzte Vertreter altrömischen Adels, der die Kaiserwürde erlangte, vertrat die Auffassung, dass der Kaiser der "erste Diener" des Volkes sein müsse.

Marcus Cocceius Nerva (* 30, † 98), römischer Kaiser von 96 bis 98 n. Chr.

Das römische Kaisertum war fast immer zeitgemäß, d.h. es orientierte sich an der sozialen und politischen Umwelt. 'Unzeitgemäße Kaiser', wie Nero und Domitian, wurden beseitigt. Die Anlehnung Nervas an den Zeitgeist - das stoische Gedankengut legte eine Harmonie zwischen Staat und Kaiser nahe - war eine notwendige Maßnahme zur Herrschaftserhaltung.

• Durch ein rigoroses Sparprogramm wurde der Staatshaushalt wieder in Ordnung gebracht.

• Rückholung der von Domitian verbannten Angehörigen der Oberschicht; Herstellung der alten Eigentumsverhältnisse.

• Verteilung von Land an die ärmere Bevölkerung.

• Reaktivierung von vielen Gesetzen und Verordnungen, die von Domitian erlassen und nach seiner Ermordung für ungültig erklärt worden waren.

• Verbesserung der Wasserversorgung Roms. 

• Die Adoption Trajans war kein Produkt einer neuen Ideologie, sondern entsprang einer Notlage Nervas (Gefährdung seiner physischen Existenz).

• Marcus Ulpianus Traianus wurde am 18. September 53 n. Chr. als Sohn einer in Spanien lebenden Familie römischer Abstammung geboren.  Von etwa 70 bis 90 n. Chr. erfolgte sein Aufstieg in der senatorischen Ämterlaufbahn. Im Jahr 76 n. Chr. war er Militärtribun in Syrien, bei seinem Vater, dem dortigen Statthalter. Als ihn Kaiser Nerva zum Mitregenten ernannte, war er Statthalter von Obergermanien. Dort hatte er sich sowohl als Heerführer als auch als Verwaltungsbeamter ausgezeichnet. Bei seinen Soldaten stand er in hohem Ansehen.

• Einen Einblick in die Persönlichkeit und die Fähigkeiten Trajans gewinnen wir u.a. aus dem Briefwechsel, den der römische Schriftsteller C. Plinius Caecilius Secundus - Plinius der Jüngere (61 - 113 n. Chr.) - in seiner Eigenschaft als Legat in Bithynien  mit dem Kaiser führte. Kaiser Traian steht auch im Mittelpunkt des ebenfalls erhaltenen "Panegyricus", einer Lobrede, die Plinius im Jahr 100 im Senat gehalten hatte und in der er Leistungen und Vorzüge Trajans preist. Aus den Quellen ergibt sich folgendes Bild:  Rasche Erkenntnis der Lage (politisch und militärisch), knappe und präzise Anordnungen, durchführbare Entschlüsse, Sinn für Unparteilichkeit und Gerechtigkeit, humane Ausübung der Herrschaft, kraftstrotzend, Inbegriff für Frömmigkeit und Tugend. Kurzum, eine Ansammlung von Superlativen.

• Als Kaiser Nerva zu Beginn des Jahres 98 starb, blieb Trajan zunächst in Obergermanien. In Rom gab es keinerlei Opposition gegen seine Alleinherrschaft. Erst im Sommer 99 kehrte er nach Rom zurück.

Trajan führte die am Rhein und an der Donau begonnenen Arbeiten am Limes zu Ende und baute das Straßennetz dieser Regionen weiter aus. Zur Sicherung des besetzten Gebiets ließ er Kolonien wie Ulpia Traiana (Xanten) und Städte wie Ulpia Noviomagus (Nymwegen) anlegen.

• Trajan zeigte dem Senat den Respekt, den sie von einem Kaiser erwarteten. Er vermittelte den Senatoren den Eindruck, in ihrem Einvernehmen zu regieren. Einen ausschlaggebenden Einfluss auf die Politik hatte der Senat auch unter Kaiser Trajan nicht. Bei seinen politischen und militärischen Unternehmungen wurde Trajan nicht nur vom Militär, sondern auch vom Senat unterstützt.

• Wandel in der Verwaltung des Reiches

• "Wirtschaftspolitische Maßnahmen"

• "Sozialpolitische Maßnahmen"

• Militärische Reformen

• Häufig ist die Bedrohung des römischen Imperiums durch einen anderen Staat Ursache für den Kriegsausbruch. Konkrete Anlässe zum Eingreifen Roms sind immer vorhanden (manchmal sind sie auch willkommen, um aktiv werden zu können!). Es handelt sich jedoch nicht um Imperialismus!

• Kennzeichnend für die Eroberungskriege ist, dass sie alle mit hohem militärischem Aufwand betrieben wurden. Eine diplomatische Lösung der Probleme wurde sehr selten versucht. 

• Als erster römischer Kaiser aus einer Provinz unterlag Trajan einem besonders großen Zwang, erfolgreich zu sein. Erfolge waren also zu seiner Herrschaftssicherung notwendig.

• Andere Gründe für die Eroberungskriege mögen außerdem eine geringfügige Rolle gespielt haben: persönliche Vorliebe Trajans für das Soldatenleben, Ablenkung von innenpolitischen Krisen, "Beschäftigung" der Soldaten, materielle Gründe (z.B. Gold - und Silbervorkommen in Dakien).

• Dakien = Gebiet nördlich und östlich der Donau, bis zu den Karpaten reichend, ungefähr dem heutigen Rumänien entsprechend.

• Gegen Ende des 1. Jahrhunderts nach Chr. bedrohten die Daker die römischen Grenzen. Schon Kaiser Domitian hatte in den Jahren 85 bis 89 n. Chr. gegen sie gekämpft. Der 89 geschlossene Friede wurde von den Dakern mehrmals gebrochen: sie überfielen die Provinzen Moesia und Thracia, vernichteten Truppeneinheiten, töteten Statthalter.

• Kaiser Trajan bereitete nach mehreren Niederlagen systematisch den Kampf gegen die Daker unter König Decebalus vor. Die Truppenzahl der Armee wurde erhöht. Er ließ Straßen anlegen und zwei Pontonbrücken über die Donau schlagen.

• 101 / 102 zwingt Trajan die Daker zu formeller Unterwerfung, doch schon 105 flammte der Krieg erneut auf. Dieses Mal war es Trajans Absicht, ganz Drakien dem Römischen Reich einzuverleiben. Die römischen Legionen  griffen nun von zwei Seiten aus an und kreisten die dakische Armee ein. Diesem Angriff einer übermächtigen Armee konnten die Daker nicht widerstehen.

• Das eroberte Königreich Dakien wurde zur Provinz Dacia des römischen Imperiums. Stationierung von drei Legionen.

• Die reiche Beute der Römer (das Königreich Dakien besaß mehrere Gold- und Silberminen) wurde für Bauten (u.a. für das Trajan-Forum in Rom) sowie für Sozialprogramme verwendet. 

Zum Gedenken an seinen Sieg gegen die Daker benutzte Trajan einen Teil seiner Kriegsbeute um ein eindrucksvolles Forum in Rom zu schaffen. Mit über 50.000 Quadratmetern war es fünfmal so groß wie das von Kaiser Augustus. Eine 30 Meter hohe Säule, die Trajansäule, mit Szenen aus der Eroberung Dakiens wurde erbaut. Insgesamt sind 2500 menschliche Figuren von etwa 60 - 75 Zentimeter Höhe abgebildet. Die Darstellungen liefern Auskünfte über die Kleidung und Waffen im 2. Jahrhundert. Auf der Plattform an ihrem Ende stand eine kolossale, vergoldete Statue des Kaisers. Das Forum umfasste eine Basilika, zwei prächtig geschmückte Bibliotheken, Hallen, Säle und Wandelgänge zum Lob des Herrschers . Baumeister der gesamten Anlage war Apollodoros von Damaskus. 117 Tage lang dauerten die prunkvollen Spiele im Jahre 109 n. Chr. zur Feier des Sieges über die Daker; hierbei traten ca. 10.000 Gladiatoren auf.   Gladiatoren waren im antiken Rom Berufskämpfer, die in öffentlichen Schaustellungen gegeneinander kämpften. Gladiatorenkämpfe waren Bestandteil des römischen Lebens von 264 v. Chr. bis Anfang des 5. Jahrhunderts nach Chr.. Die Kämpfer traten zum Teil mit Rüstung, Beinschienen und Helm, mit Schwert, Dolch und Lanzen auf. Andere waren halbnackt, nur mit Lendenschurz und einem Schutz für die Schultern versehen. Die Kämpfe verliefen nach klaren Regeln. Sie waren blutig. Es gab Verletzte, manchmal Tote. Im Sockel der Säule befindet sich heute eine Urne mit der Asche des Kaisers. Die Statue des Kaisers auf der Plattform wurde im Mittelalter eingeschmolzen und von Papst Sixtus V. durch ein Standbild des Apostels Paulus ersetzt.

• Die Daker und die anderen Balkanvölker fügten sich in den römischen Reichsverband ein und erlebten einen wirtschaftlichen und kulturellen Aufschwung. Mehrere spätere Kaiser stammen aus dem Balkanraum: Aurelian, Diokletian, Justin, Justinian.

• Die Nabatäer kontrollierten die Karawanenwege, die vom Roten Meer bis nach Syrien verliefen. Seit der Mitte des 1. Jahrhunderts n. Chr. wurde auf diesen Wegen der Handel der Römer mit Indien (u.a. Import von Luxusgütern) abgewickelt (Anschluss an den Seeweg nach Indien). 

• Im Jahr 106 wurde das Königreich der Nabatäer von den Römern annektiert und als Provinz 'Arabia' eingerichtet.

• Eine eigentliche Bedrohung durch das Nabatäerreich lag nicht vor; römische Münzen aus dieser Zeit sprechen auch eher von 'Erwerb' als von 'Eroberung' ('Arabia adquisita' und nicht 'Arabia capta').

• Vorgeschichte: Seit dem 1. Jahrhundert vor Christus gab es immer wieder Konflikte zwischen dem Reich der Parther und dem römischen Reich. Parthische Heere hatten des Öfteren römische Legionen besiegt. Von der Regierungszeit Kaiser Neros (54 - 68 n. Chr.) bis zum Jahr 113 verlief die Beziehung zwischen Römern und Parthern relativ friedlich.

• Unmittelbarer Anlass für den Krieg zwischen Römern und Parthern war, dass parthische Truppen in das Königreich Armenien einmarschierten und einen ihnen genehmen König einsetzten. Die Römer sahen dadurch das empfindliche Gleichgewicht der Kräfte  im Osten gestört. Außerdem fürchteten sie den Verlust an Prestige.

• Im Jahr 114 besetzte Trajan Armenien, stürzte die Monarchie und machte das Gebiet zur römischen Provinz. Die Annexion von Armenien veranlasste den Partherkönig, Rom den Krieg zu erklären. Dieser Krieg brach im Frühjahr 115 aus.

• 116 weitete Trajan sein Operationsgebiet aus und eroberte Mesopotamien mit der parthischen Hauptstadt Ktesiphon (unweit von Bagdad). Auch Assyrien wurde besetzt.

• Ende 116 erhoben sich die Einwohner Südmesopotamiens gegen die Besatzungsmacht; der Aufstand konnte nur mit Mühe niedergeschlagen werden. 

• Sein eigentliches Kriegsziel hatte Kaiser Trajan nicht erreichen können, die Parther waren nicht entscheidend besiegt.

• In den Jahren 116 und 117 erhoben sich die Juden in Mesopotamien und die Diasporajuden im Osten des Reiches. Sie fühlten sich unter den Römern in ihrer religiösen Freiheit bedroht.

• Die Unruhen griffen auf Zypern und Ägypten über. Die Feindseligkeiten zwischen Juden und Griechen wurden von den Römern unter großen Schwierigkeiten und Opfern niedergerungen.