• Exzentrisch, nicht für Kritik empfänglich. Vielseitiges Wissen: Hadrian kannte sich in der Dichtung und den bildenden Künsten, in der Musik, Astronomie und Philosophie ebenso aus wie in der Rhetorik, Rechtsprechung, der Verwaltung und dem Militärwesen.

• Pragmatisches, zielgerichtetes Handeln auf der Basis philosophischen Denkens.

Publius Aelius Hadrianus (* 76, † 138), römischer Kaiser von 117 bis 138 n. Chr.

Bild: Uffizien, Florenz

• Geburt des Publius Aelius Hadrianus am 24. Januar 76 vermutlich in der alten Römerstadt Italica  der spanischen Provinz Baetica (in der Nähe des heutigen Sevilla). Sein Großvater väterlicherseits war Mitglied des Senats gewesen.

• Nach dem Tode des Vaters (85 n. Chr.) übernahm ein ferner Verwandter, Trajan, die Vormundschaft. Als dieser als Adoptivsohn des greisen Nerva Kaiser wurde, begann Hadrians steile Karriere.

• Nach dem Studium der Philosophie, der Mathematik und der Künste absolvierte Hadrian die senatorische Laufbahn und bewährte sich auf anspruchsvollen militärischen und administrativen Posten in Germanien, Pannonien (Ungarn) und Dakien (Rumänien).

• Oberste Leitlinie war, die Kontrolle über die verschiedenen Verwaltungsorgane zu verstärken.

• Einbeziehung des Mittelstands der Ritter in die staatlichen Regierungsgeschäfte und damit Einschränkung des Einflusses der Senatoren. Die Einmischung der kaiserlichen Freigelassenen in die Verwaltung wurde unterbunden.

• Trennung der zivilen Ämterlaufbahn von der Offizierskarriere.

• Befähigte Legionäre können in die ritterliche Beamtenlaufbahn aufsteigen.

• Ausbau der Bürokratie. Schaffung neuer, untergeordneter Beamtenstellen mit Aufstiegsmöglichkeit für diese Beamten (Prokuratorische Laufbahn).

• Kontrolle der Provinzverwaltungen durch den Kaiser

• Hadrian übertrug die Rechtsprechung innerhalb der Stadt Rom und innerhalb ihres Bannkreises von hundert römischen Meilen einem von ihm ernannten Stadtpräfekten. Vier weitere von ihm eingesetzte Richter übten die Rechtsprechung im übrigen italischen Kernland aus. Ab 130 n. Chr. hatten die Anordnungen des Kaisers ohne vorherige Bewilligung durch Senat oder gar Volk als 'constitutiones principis' Gesetzeskraft (= legis vigorem). Bis zu diesem Zeitpunkt  hatten die Konsuln und die Praetoren die oberste Gerichtsbarkeit ausgeübt.

• Zu seiner Beratung bei der Entscheidung juristischer Streitfragen schuf Hadrian einen 'kaiserlichen Rat' (consilium principis), dessen ständige Mitglieder sowohl dem Senat als auch dem Ritterstand angehören konnten.

• Mit seinem  'Edictum perpetuum' legte Kaiser Hadrian eine große Sammlung römischen Rechts an. Damit sorgte er für Rechtssicherheit, auch für die ärmeren Schichten der Bevölkerung. Der Rechtswissenschaft wurden mit diesem Werk starke Impulse gegeben. Den Prätoren wurde die Befugnis, rechtsschöpferisch zu wirken, für immer genommen.

• Beibehaltung der straffen Organisation des Militärwesens. Ständige Einsatzbereitschaft der römischen Legionen. Besonderen Wert legte Hadrian auf die Disziplin der Soldaten.

• Mit Hadrian beginnt die Ergänzung der Legionen mit Personen aus den Grenzgebieten, in denen sie stationiert waren

• Feste Stationierung von Legionen an einem bestimmten Ort. Beitrag der Soldaten zur Romanisierung der Provinzen. In Friedenszeiten Mitwirken der Legionäre an den zivilen Aufgaben ihrer Region.

• Befähigte Legionäre konnten nach Ablauf ihrer zwanzigjährigen Dienstzeit die ritterliche Beamtenlaufbahn einschlagen.

• Eigenwilliges Kunstverständnis Hadrians

• Das starke Staatsbewusstsein unter Hadrian spiegelt sich in den klassizistischen Porträts und Reliefs wider.

• Unter Hadrian wurde die römische Baukunst vervollkommnet.

	"Hadriansvilla" - die von 120 bis 136 n. Chr. erbaute Anlage in der Gegend von Tivoli hatte ein Ausmaß von 65 Hektar und umfasste Villen, Pavillons sowie weitläufige Parkanlagen. In die Gesamtkonzeption der Anlage gingen Erinnerungen des Kaisers an Bauwerke ein, die er auf seinen Inspektionsreisen durch das Reich gesehen hatte und die er in seinen späten Jahren rückblickend zu genießen gedachte.
	Das Pantheon, dieser großartige, ursprünglich von Agrippa errichtete Rundtempel, bekam unter Hadrian zwischen 118 und 128 n. Chr. seine endgültige, bis heute prägende Form. Der Tempel mit seinem riesigen Kuppelbau und einem der großartigsten Innenräume der Architekturgeschichte war allen Göttern gewidmet. Das aus Gussmauerwerk bestehende Bauwerk ist der bekannteste Kuppelbau der Antike. Seine Spannweite beträgt 43,3 Meter. Der Anblick der Kuppel entlockte dem oströmischen Geschichtsschreiber Prokop (* um 490, † 562) höchstes Lob: "Eine riesige, kugelähnliche Kuppel hängt am Himmel und bedeckt den ganzen Raum. Alle die Bauglieder, die sich da - es ist kaum zu glauben - hoch droben ineinandergefügt gegenseitig in der Schwebe halten und nur auf ihre nächste Umgebung stützen, verleihen dem Werk eine einzigartige ausgezeichnete Harmonie.
	Das Pantheon in Rom, Innenansicht
	Zahlreiche religiöse Bauten in Rom, so der Tempel der Venus und der Roma in der Nähe des Forum Romanum und der Tempel des vergöttlichten Trajan.
	Im Jahr 135 n.Chr. ließ Kaiser Hadrian mit dem "Athenaeum" ein Kulturzentrum im Herzen Roms erbauen. Den Fußboden wurde mit teuersten bunten Marmorsorten gepflastert. Drei große Säle mit 20 m hohen Wänden erstreckten sich über rund 1500 Quadratmeter. Dort saßen die Zuhörer auf Treppenstufen und lauschten den Disputen und Vorträgen bedeutender Redner und Literaten.
	Umbau und Neugestaltung des Tempels für den Olympischen Zeus in Athen (104 Säulen).
	Die für Kaiser Hadrian errichtete Grabanlage in Rom war so groß, dass sie im Mittelalter als Kastell benutzt wurde. Es ist die heutige 'Engelsburg'.

• Die Handlungen Hadrians basierten nicht nur auf Pflichtbewusstsein, sondern entsprangen häufig reinem Interesse. 1200 Jahre bevor Petrarca den Mont Ventoux bestieg, um die Landschaft zu bestaunen, kletterte Hadrian auf den Ätna, um einen Sonnenaufgang zu sehen. Er jagte Bären in Kleinasien, Löwen in Afrika, ließ sich in die Mysterien Griechenlands einweihen, schrieb eine Autobiographie und philosophierte mit dem ehemaligen Sklaven Epiktet.

• Hadrian, mit einer Großnichte Trajans verheiratet, war mit großer Sicherheit bisexuell. Dies hinzunehmen, war das römische Publikum gewohnt. Die monströsen Zeichen seiner Trauer um seinen Geliebten Antinoos, der 130 n. Chr. vor den Augen des verzweifelten Kaisers im Nil ertrank, waren auch für die Römer ungewöhnlich.

• Da die Ehe mit seiner 128 verstorbenen Frau Vibia Sabina kinderlos geblieben war, entschied sich Kaiser Hadrian im Jahr 136 zur Adoption eines potenziellen Nachfolgers.

• Seine Wahl fiel auf den fähigen, jedoch bereits an Tuberkulose erkrankten, Lucius Ceionus Commodus. Nach seiner Adoption unter dem Namen Lucius Aelius Caesar wurde er von Hadrian zum Statthalter von Pannonien ernannt. Am  1. Januar 138 erlag er seiner Krankheit.

• Der zweite Auserwählte hieß Antoninus Pius. Er wurde im Februar 138 vom Kaiser adoptiert. Um die Kontinuität des Principats langfristig zu sichern, musste Antoninus Pius seinerseits zwei Kinder adoptieren (Marcus Aurelius und Lucius Verus). 

• In seinen letzten Monaten seines Lebens litt Hadrian unter starken Schmerzen. Mehrere Selbstmordversuche konnten von seiner Umgebung verhindert werden. Nachdem er seine Amtsgeschäfte an seinen Thronerben übergeben hatte, zog er sich auf seinen Sommersitz in Baiae zurück. Dort verstarb er an seiner Krankheit, wahrscheinlich einer Tuberkulose.

• Das Dekret des Senats, mit dem Hadrian göttliche Ehren zuerkannt wurden, konnte von Antoninus Pius nur mit großer Mühe erreicht werden. 

• Geburt am 19. September 86 n. Chr. in Lanuvium bei Rom. Seine Vorfahren stammten aus dem südgallischen Nemausus (dem heutigen Nîmes). Sowohl der Großvater als auch der Vater waren Konsul gewesen. Nach deren Tod erbte er Landgüter, die ihn später zu einem der reichsten Männer in Rom machten.

• Laufbahn: Quaestor, Praetor, Konsul im Jahre 120, kurz danach Ernennung zu einem der vier obersten Gerichtsherren in Italien. Von 135 bis 136 Prokonsul in der Provinz Asia.

• Am 25. Februar 138 wird Antoninus durch Hadrian adoptiert. Mit der Adoption erhält er die tribunizische Amtsgewalt und wird engster Berater Hadrians. Außerdem wird er Vertreter des Kaisers im Krankheitsfall.

• Nach dem Tod Kaiser Hadrians am 10. Juli 138 wurde der 51jährige Antoninus Pius ohne Widerspruch inthronisiert.

• Der ausgesprochen großzügige und persönlich bescheidene neue Princeps lenkte das Imperium von der Hauptstadt aus. Während seiner Regierungszeit hat er Italien niemals verlassen. Trotzdem war der Kaiser gut über die Vorgänge im Reich informiert.

• Antoninus Pius setzte Hadrians Politik in wesentlichen Punkten aus Überzeugung fort. Wie sein Vorgänger verfolgte er mit seinen Grenzsicherungen eine strikt defensive Strategie.

• Den Senatoren gegenüber verhielt sich Antoninus Pius moderat. Durch die Abschaffung der von Hadrian eingesetzten vier Konkurs- und Erbschaftsrichter erhielt der Senat wieder die vollständige Kontrolle über das Kernland Italien.

• Wichtige Entscheidungen in Staatsangelegenheiten wurden nicht im Senat sondern in dem schon Hadrian geschaffenen 'kaiserlichen Rat' (auch 'Staatsrat' oder 'Kronrat' genannt). Dem Senat wurde der Eindruck vermittelt, mit in die Regierungsgeschäfte einbezogen zu werden. Die tatsächliche Möglichkeit des Senats, Einfluss zu nehmen, war relativ gering.

• Fortschreitende Zurückdrängung der von der Republik übernommenen Verwaltungseinrichtungen.

• Zunehmende Bürokratisierung und Zentralisierung der Verwaltung.

• Die von Senatoren (meist ehemaligen Praetoren und Konsuln) bekleidete Stellen werden mehr und mehr von Rittern besetzt.

• In der Besetzung der Ämter war Antoninus Pius unbeweglich. Zahlreiche von Hadrian eingesetzte Beamte verblieben in ihren Positionen. Viele Beamte blieben lange Jahre in ihrer Stellung, so etwa der Prätorianerpräfekt Marcus Gavius Maximus, der die Garde zwanzig Jahre lang befehligte. Mancher Provinzstatthalter blieb bis zu zehn Jahre im Amt.

• Aufgrund der Initiative von Antoninus Pius wurden Gesetze zum Schutz der Sklaven vor Grausamkeiten und sexuellen Übergriffen erlassen.

• Das bestehende Alimentarwesen wurde um eine Stiftung zur Unterstützung von Waisenmädchen erweitert. (Nach der Gattin des Kaisers - Faustina - wurden diese Mädchen 'Puellae Faustinanae' genannt.)

• In der Rechtssprechung war Antoninus Pius bemüht, auch tatsächlich gerecht zu sein. So wurden für die Angeklagten jeweils die günstigsten Bestimmungen des römischen Rechts angewandt.

• Reduzierung der Privilegien von Hilfstruppen 

• Antoninus Pius verstand von militärischen Belangen sehr wenig. Ganz  im Gegensatz zu seinem Vorgänger Hadrian suchte er keinen direkten Kontakt zu den Grenztruppen. Sein Ansehen beim Heer war deshalb gering.

• Kaiser Antoninus Pius änderte nichts an den üblichen Geldzahlungen und Lustbarkeiten für die römische Plebs. Nicht nur deshalb genoss er hohes Ansehen; gewürdigt wurde sein Bemühen, nicht durch Zwang sondern durch gutes Einvernehmen mit den jeweils betroffenen Menschen zu regieren.

• Der Kaiser gab bedeutende Summen zur Verschönerung der Hauptstadt und für die Veranstaltung öffentlicher Spiele aus.

• Ausbau und Restaurierung von Häfen, Brücken, Bädern und Amphitheatern sowohl in Italien als auch in den Provinzen. Darüber hinaus wurde in allen Provinzen das Straßennetz erweitert und instand gehalten.

• Die dreiundzwanzigjährige Regierungszeit von  Antoninus Pius war die friedlichste Periode der römischen Kaiserzeit. Regionale Erhebungen in Nordafrika, Britannien, Dakien, Judäa und Ägypten konnten rasch niedergeworfen werden.

• Im Falle der Eroberung Südschottlands durch den britannischen Statthalter Lollius Urbicus im Jahr 141 handelte es sich um eine militärische Expansion.

• Aufstände in Mauretanien, Ägypten, Judäa und Dakien wurden durch Verstärkung der römischen Besatzung 'beruhigt'. Kleinere Unruheherde gab es auch in Germanien und Griechenland.

• Der Konflikt mit dem Partherkönig Vologaeses - er plante einen Angriff auf Armenien - konnte von Antoninus Pius diplomatisch gelöst werden.

Kaiser Mark Aurel schreibt in seinen 'Selbstbetrachtungen' über seinen Vorgänger: "Nichts konnte ihn erschüttern, er blieb gleich bleibend heiter und weitsichtig genug, um seine Vorkehrungen bis ins kleinste Detail zu treffen. Stets hielt er ein wachsames Augenmerk über die Probleme im Reich und verwaltete die öffentlichen Mittel sparsam ... . Vor den Göttern zeigte er sich frei von Aberglauben, den Landsleuten gegenüber hat er nie die Anerkennung oder Zustimmung der Menge erheischt, sondern seine Ziele und Standpunkte ruhig und unbeirrt vertreten."