• Die CDU/CSU setzt sich mit 31% der Stimmen als stärkste Partei durch, gefolgt von der SPD mit 29,2%. Die FDP gewinnt 11,9%, die Bayernpartei 4,2%, die Deutsche Partei 4%, die KPD 5,7%.

• Am 15. September 1949 wählt der Bundestag mit 202 Stimmen, der erforderlichen Mindestzahl, Konrad Adenauer (CDU) zum Bundeskanzler. Er bildet ein Kabinett auf der Basis einer Koalition mit der FDP und der Deutschen Partei.

Konrad Adenauer (*1876, †1967).  Aufnahme im Jahr 1963. 1949-1963 erster Bundeskanzler der BRD, 1951-1955 auch Außenminister Mit besonderer Genehmigung des Bildautors Josef Albert Slominski (slomifoto). Link: www.slomifoto.de

• Wiedererlangung der staatlichen Souveränität

• Wiedervereinigung Deutschlands

• Aufbau und Bewahrung der militärischen und politischen Sicherheit der Bundesrepublik

• Wiederaufbau der Wirtschaft und sozialer Ausgleich im Innern

• Nichtanerkennung der Oder-Neiße-Linie

• Grundlage für die Strategie der Westintegration waren vor allem die ideologischen Gegensätze zwischen den Westmächten und der Sowjetunion. Nach der Ansicht Adenauers war es unmöglich, Deutschland aus diesem Konflikt herauszuhalten. Daraus ergab sich für ihn die Notwendigkeit, eine eindeutige Position zu beziehen.

• Die Eingliederung der Bundesrepublik in die westliche Staatengemeinschaft sollte es möglich machen, die Wiedervereinigung aus einer 'Position der Stärke' heraus anstreben zu können, die ohne gesicherte Westbindung Adenauers Meinung nach nur um den Preis der Sowjetisierung ganz Deutschlands zu erreichen war.

• Bundeskanzler Adenauer war sich der Gefahr bewusst, durch die Strategie der Westintegration die Teilung Deutschlands zu zementieren. Von einer vorrangigen Integration in den Westen versprach er sich eine Unterstützung der Westmächte für die Deutschlandpolitik der Bundesregierung. Durch die Demonstration der Stärke und Einheit des Westens, so erwartete Konrad Adenauer, wird die Sowjetunion bereit sein, in Verhandlungen über die Wiedervereinigung einzutreten.

• Adenauer glaubte, durch Konzessionsbereitschaft und Vorleistungen das Vertrauen der Alliierten gewinnen zu können. Durch diese Vertrauensbildung erhoffte er sich eine Erweiterung des außenpolitischen Spielraums, die Stärkung der internationalen Präsenz sowie mehr Souveränität in der Innenpolitik.

• Die Idealsituation sieht Adenauer in einem von den USA geführten vereinten Europa. Zur Erreichung dieser Situation soll ein möglichst dichtes Netz supranationaler und multinationaler Institutionen geknüpft werden. 

• Durch Aufrüstung, Integration in die NATO und den weiteren Ausbau des Nordatlantischen Bündnisses sollte den Expansionsbestrebungen der Sowjetunion entgegengetreten werden. 

• Ludwig Erhard, der Direktor der Wirtschaftsverwaltung des 'Vereinigten Wirtschaftsgebiets', erklärte mit der Währungsreform (20./21.Juni 1948) gegen den Widerstand der Besatzungsmächte das Ende der Zwangswirtschaft. Zusammen mit dem Ökonomen und Politiker Alfred Müller-Armack hatte er das Konzept der 'sozialen Marktwirtschaft' entworfen, das er dann auch als erster Bundeswirtschaftsminister mit der Unterstützung von Bundeskanzler Konrad Adenauer erfolgreich umsetzte.

Ludwig Erhard (*1897, † 1977). Aufnahme im Jahr 1965. Wirtschaftsminister der BRD von 1949 bis 1963 Bundeskanzler der BRD von 1963 bis 1966

• Der Anspruch der sozialen Marktwirtschaft ist, die Vorteile einer freien Marktwirtschaft wie wirtschaftliche Leistungsfähigkeit und hohe Güterversorgung zu verwirklichen, gleichzeitig aber deren Nachteile wie zerstörerischer Wettbewerb, Ballung wirtschaftlicher Macht oder unsoziale Auswirkungen von Marktprozessen (z.B. Arbeitslosigkeit) zu vermeiden. Allgemeine Zielsetzung ist deshalb ein größtmöglicher Wohlstand bei bestmöglicher sozialer Absicherung.

• Der Staat verhält sich nicht passiv wie in der 'freien Wirtschaft', sondern greift aktiv in das Wirtschaftsgeschehen ein (z.B. durch konjunkturpolitische, wettbewerbspolitische und sozialpolitische Maßnahmen). Die Eingriffe erfolgen im allgemeinen Interesse oder in solchen Bereichen, wo Anbieter und Nachfrager durch marktwirtschaftlich vertretbare Maßnahmen geschützt werden müssen (z.B. beim Verbraucherschutz oder der Wettbewerbsgesetzgebung).

• Wesentliche Elemente der sozialen Marktwirtschaft sind die allgemeine Vertragsfreiheit, das Recht auf Privateigentum (auch an Produktionsmitteln), die Gewerbefreiheit, die Freiheit der Berufs- und Arbeitsplatzwahl, die Konsumfreiheit und die Wettbewerbsfreiheit. Diese Freiheitsrechte sind so ausgestaltet, dass weder die Rechte Dritter noch die verfassungsmäßige Ordnung verletzt werden.

• In der generellen Ausrichtung der Bundesrepublik auf die westliche Staaten- und Wertegemeinschaft gab es zwischen CDU und SPD keine großen Differenzen.

• Der Vorsitzende der SPD, Kurt Schumacher, wies jedoch immer wieder auf das Spannungsverhältnis von Westintegration und deutscher Einheit hin. In seiner Sicht setzte Adenauer zu einseitig auf die Integration in die westliche Staatengemeinschaft und vernachlässigte dabei, gegenüber den Westmächten die gesamtdeutschen Vorbehalte vorzubringen.

• 1950 fliehen 198.000 Menschen aus der DDR in die BRD und nach Westberlin.

• Am 22. März 1950 fordert die Bundesregierung in einer Erklärung zur deutschen Einheit freie, international überwachte Wahlen zu einer Nationalversammlung, die eine gesamtdeutsche Verfassung ausarbeitet. Voraussetzung für die Verwirklichung des Plans sei die Gewährleistung der persönlichen Freiheitsrechte in ganz Deutschland.

• Am 9. Juni 1950 protestiert die Bundesregierung gegen die Anerkennung der Oder-Neiße-Linie als endgültige Grenze durch die DDR.

Im November 1950 schlägt der Vorsitzende des Ministerrats der DDR, Otto Grotewohl, einen „gesamtdeutschen konstitutiven Rat“ vor. Paritätische Besetzung. Kein Angebot von freien Wahlen.

Otto Grotewohl (*1894, † 1964), ab 1949 Ministerpräsident (dann Vorsitzender des Ministerrats der DDR), ab 1960 Stellvertretender Vorsitzender des Staatsrats der DDR

• 27. September 1951: Entschließung des Bundesrats: Nur freie Wahlen unter Aufsicht der UN

•  11. Dezember 1951: UN schlägt dafür Kontrollkommission vor.  DDR verweigert im Januar 1952 Einreise der Kommission.

• Die SPD lehnte die Anlehnung an den Westen und die damit verbundenen Pläne zur Wiederbewaffnung geschlossen ab. Durch eine solche Politik sahen sie die deutsche Einheit gefährdet. 

•  Nach Ansicht der SPD war vor der Ratifizierung der "Wehrgesetze" (sie waren Teil des EVG-Vertrags) eine Grundgesetzänderung notwendig. Die dafür erforderliche Zweidrittelmehrheit konnte von den Regierungsparteien nicht gestellt werden.

• Die drohende Kriegsgefahr und die mögliche Wiederaufrüstung mobilisieren die Anhänger der Friedensbewegung.

• Am 19. März 1953 wird der Deutschlandvertrag im Bundestag mit 218 gegen 164 Stimmen (von SPD, KPD, einigen Abgeordneten der FDP) angenommen. Auch der EVG-Vertrag wurde gebilligt.

• Erst am 7. April 1953, also fast am Ende seiner ersten Amtszeit, machte Konrad Adenauer seinen Antrittsbesuch in den USA. Dieser späte Zeitpunkt überrascht, galten dem Bundeskanzler die Vereinigten Staaten doch als wichtigster Partner für die Westintegration und für die Wiedererlangung westdeutscher Souveränität. Während des zwölftägigen Aufenthalts begegneten die USA dem neuen Verbündeten fast immer mit Skepsis. Zu bilateralen Zugeständnissen waren sie kaum bereit. Fragen der Wiederbewaffnung der Bundesrepublik und der Aufhebung des Besatzungsstatuts wollten die USA nicht ohne Großbritannien und Frankreich entscheiden. Innenpolitisch war der Besuch ein Erfolg. Adenauer präsentierte sich dem westdeutschen Wähler als ein Kanzler, der Deutschland wieder auf die internationale Ebene zurückführte.

• Am 10. März 1952 übermittelt Josef Stalin den drei Westmächten eine Note, in der er vorschlägt, mit einer gesamtdeutschen Regierung einen Frieden abzuschließen (Erste Stalin-Note).. In dem Gesamtstaat Deutschland sollen Demokratie und Grundrechte garantiert werden. Voraussetzung dafür soll die Neutralisierung Deutschlands in außenpolitischer Hinsicht sein. Deutschland solle nicht Mitglied von Organisationen werden, die gegen die Sowjetunion gerichtet sind.

Josef W. Stalin (*1879, † 1953), ab 1922 Generalsekretär des Zentralkomitees der Kommunistischen Partei der Sowjetunion, ab 1946 Vorsitzender des Ministerrats der UdSSR

• In der Zweiten Stalin-Note (9. April 1952) ist die Frage der freien Wahlen berücksichtigt. Die Siegermächte sollen freie Wahlen überwachen.

• Das nationalsozialistische Deutschland hatte sechs Millionen europäische Juden ermordet. Im Namen des deutschen Volkes, so betonte Bundeskanzler Konrad Adenauer in einer Regierungserklärung im Jahr 1951, sind "unsagbare Verbrechen begangen worden, die zur moralischen und materiellen Wiedergutmachung verpflichten".  Für Adenauer war die Annäherung an Israel ein zentrales Ziel der deutschen Politik.

• Am 10. September 1952 wurde in Luxemburg zwischen der Bundesrepublik und Israel ein 'Wiedergutmachungsabkommen' abgeschlossen. Wiedergutmachungsleistungen in Höhe von 3,45 Milliarden Mark wurden vereinbart.

• Am 28. Mai 1953 verordnet der Ministerrat der DDR eine generelle, mindestens zehnprozentige Erhöhung der Arbeitsnormen. Die Normerhöhung wird am 16. Juni in einem Beschluss des Politbüros gutgeheißen und in einem Artikel der Gewerkschaftszeitung 'Tribüne' verteidigt.

• Am 17. Juni 1953 gingen die in den Tagen zuvor ausgebrochenen Streiks in den offenen Aufstand gegen das SED-Regime über. Der sowjetischen Stadtkommandant geht mit Panzern gegen die Aufständischen vor. Der Aufstand wird niedergeschlagen.

• CDU und CSU steigern ihren Stimmenanteil von 31% auf 42,5% und erzielen die absolute Mehrheit der Mandate. Die SPD stagniert bei einem Stimmenanteil von 28,8% (-0,4%). Die FDP verliert mit 9,5% leicht, auf den GB/BHE entfallen 5,9%. Die Parteien rechts von der CDU stagnieren. Der Bundestag wählt Konrad Adenauer erneut zum Bundeskanzler.

• Der Erfolg der CDU/CSU wird allgemein als Vertrauensbeweis für die Wirtschafts- und Außenpolitik von Bundeskanzler Adenauer gewertet. Adenauer bekommt eine nahezu unangreifbare Stellung. Er befriedigt den Wunsch der Deutschen nach starker politischer Führung.

• Der Volksaufstand in der DDR hat zweifellos zum Erfolg Adenauers beigetragen. Während des Wahlkampfs hatte er viel von 'Wiedervereinigung in Frieden und Einheit' gesprochen und so auch die Stimmen der Nationalkonservativen gewonnen.

• Adenauer war es gelungen, die für seine Politik notwendigen Mehrheiten zu finden ohne dass die Institutionen beschädigt wurden. Die Bundesrepublik hatte sich als funktionierender Verfassungsstaat erwiesen. Der Parlamentarismus hatte sich etabliert.

• Obwohl die Verträge zur Gründung der Europäischen Verteidigungsgemeinschaft (EVG) wegen der Ablehnung durch Frankreich nicht in Kraft treten können, finden die westlichen Staaten unter dem Druck des Kalten Krieges schnell zu einer Neuordnung ihrer Bündnissysteme. Mit dieser Neuordnung lassen sich auch die Ziele der Bundesregierung verwirklichen: Westintegration, Wiederbewaffnung und Souveränität.

• Die Londoner Neun-Mächte-Konferenz vom 28. September - 3.Oktober 1954 (Teilnehmer: die 3 Westmächte, die Benelux-Staaten, Kanada, Italien und die BRD) schlägt ein System von Vereinbarungen vor, das auf den vier Pariser Konferenzen vom 19. - 23. Oktober zu den so genannten Pariser Verträgen (Deutschlandvertrag, Westeuropäische Union, NATO-Beitritt der BRD, Saarstatut)  führt. Die Pariser Verträge treten am 5. Mai 1955 in Kraft.

• Der Deutschlandvertrag von 1952 wird revidiert. Er gewährt die Souveränität der Bundesrepublik unter Vorbehalten, setzt das Besatzungsstatut außer Kraft und erneuert die Sicherheitsgarantien für die Bundesrepublik und West-Berlin. 

• Die Westeuropäische Union (WEU) änderte die gegen ein wieder erstarkendes Deutschland gerichtete Fünfmächteallianz des Brüsseler Vertrags vom 17.3.1948, der die Beneluxstaaten, Frankreich und England angehörten, in ein durch die BRD und Italien erweitertes Verteidigungssystem. Die WEU bildete einen Ersatz für die an französischen Bedenken gescheiterte Europäische Verteidigungsgemeinschaft und schuf mit den Bestimmungen über die Rüstungskontrolle für die BRD eine Voraussetzung für deren  Beitritt in die NATO.

• Mit dem Beitritt der Bundesrepublik zum Nordatlantikpakt (NATO) am 5. Mai 1955 erlangt die BRD ihre Souveränität, die allerdings hinsichtlich der Sonderrechte der alliierten Truppen erheblichen Einschränkungen unterworfen blieb. Der NATO-Vertrag verpflichtete die Partnerstaaten neben der politischen und wirtschaftlichen Zusammenarbeit zur gemeinsamen militärischen Verteidigung. - Der Beitritt zur NATO fixierte die Teilung Deutschlands.

• Im Saarstatut verständigen sich Frankreich und die BRD auf eine Europäisierung des Saarlands innerhalb der Westeuropäischen Union (WEU).

• Im Zusammenhang mit dem Ziel der Wiedervereinigung hatte die Bundesrepublik den Anspruch erhoben, die "alleinige staatliche Organisation des deutschen Volkes" zu sein. Dieser 'Alleinvertretungsanspruch' wurde damit begründet, dass die Regierung der Bundesregierung im Gegensatz zur Regierung der DDR aus freien Wahlen hervorgegangen sei.

• Bei dem Besuch Adenauers in Moskau im September 1955 war die Aufnahme diplomatischer Beziehungen zwischen der SU und der BRD vereinbart worden. 9623 Kriegsgefangene werden - als Gegenleistung der Sowjetunion - freigelassen. Die Sowjetunion hatte bereits 1954 diplomatische Beziehungen zur DDR aufgenommen. 

• Mit der 'Hallstein-Doktrin' (genannt nach dem außenpolitischen Berater Adenauers, Walter Hallstein) versuchte die Bundesregierung zu verhindern, dass weitere Staaten mit der DDR diplomatische Beziehungen und damit die DDR als Staat anerkannten.

Walter Hallstein (*1901, †1982), 1951- 1958 Staatssekretär im Auswärtigen Amt, 1958 Präsident der EWG-Kommission in Brüssel

• Gestützt auf das wirtschaftliche Potenzial und die Entwicklungshilfeleistungen der BRD erwies sich die Hallstein-Doktrin als effektives Mittel, die diplomatische Anerkennung durch nicht-kommunistische Staaten zu verhindern.

• Mitte der fünfziger Jahre ändert sich das weltpolitische Umfeld für eine Wiedervereinigungspolitik der Bundesregierung: Die Westmächte sind nun bereit, sich mit der Sowjetunion über Abrüstung und Rüstungskontrolle zu verständigen. Ehemalige Positionen in ihrer Deutschlandpolitik werden geräumt.

• Die Einbeziehung der DDR in die Rüstungskontrolle setzte voraus, dass sie völkerrechtlich wie jeder andere Staat behandelt wird. Auf der anderen Seite stand der 'Alleinvertretungsanspruch' der Bundesregierung.

• Auf der Genfer Gipfelkonferenz vom 7.-23. Juli 1955 ist die Wiedervereinigung Deutschlands zwar Tagesordnungspunkt, doch das Thema 'Abrüstung' wurde mit höherer Priorität behandelt. Großbritannien (Anthony Eden) schlägt eine Verständigung mit der Sowjetunion auf der Basis der Zweistaatlichkeit Deutschlands vor.

• Am 25. Juli 1955 ist der Parteichef der Kommunistischen Partei der Sowjetunion, Nikita Chruschtschow, in Berlin. Er vertritt die Zweistaatentheorie, die Wiedervereinigung Deutschlands ist für ihn kein Thema mehr. 

Nikita Chruschtschow (*1894, †1971), 1953 - 1964 Erster Sekretär des Zentralkomitees der KPdSU, 1958 - 1964 Staats- und Parteichef in der Sowjetunion

• Für Adenauer ist die Wiedervereinigung nach wie vor nur einer Integration des gesamten Deutschland ist den Westen möglich. Vor der Wiedervereinigung ist für ihn die Überwindung des Kommunismus (gleichbedeutend mit Unfreiheit) notwendig. Sein Ziel ist deshalb: Erreichung der Freiheit für den Osten Deutschlands. 

• Der amerikanische NATO-Oberbefehlshaber, General Lauris Norstad, forderte Ende Februar 1957 die Ausrüstung der Bundeswehr mit Atomwaffen. Damit drohten neue Gefahren für die Deutschlandpolitik.

Nebenbei bemerkt: Am 7. Mai 1957 wird auf der Büromaschinen-Fachausstellung in Hannover die erste elektrische Schreibmaschine vorgestellt.

• Bundeskanzler Adenauer und Verteidigungsminister Franz Josef Strauß sprachen sich für die Ausrüstung der Bundeswehr mit Atomwaffen aus. Sie wollten damit die Verteidigungskraft des Westens steigern.

• Gegen die NATO-Pläne erhob sich Anfang 1958 im Parlament und in der Öffentlichkeit stürmischer Protest. Die SPD lehnte die Ausrüstung der Bundeswehr mit Atomwaffen ebenso ab wie die Lagerung solcher Waffen auf dem Gebiet der Bundesrepublik. Im März 1958 endete eine leidenschaftliche 'Atomdebatte' mit der Resolution der CDU/CSU, "die Bundeswehr mit den modernsten Waffen auszurüsten, wenn sich dies politisch und strategisch als notwendig erweisen sollte". Der Gedanke der SPD, ein Plebiszit zu beantragen, scheiterte am Bundesverfassungsgericht.

• Nachdem die CDU im Juli 1958 die Landtagswahlen  in Nordrhein-Westfalen deutlich gewann, verlor auch die außerparlamentarische Bewegung an Bedeutung. Die florierende Wirtschaft hatte bei der Wahl den Ausschlag gegeben.

• In einer Rede am 10. November 1958 betonte der sowjetische Partei- und Regierungschef Chruschtschow, dass es ein Recht der westlichen Alliierten, in Berlin zu bleiben, nicht mehr geben könne. Am 27.11. forderte er in seinem - auf ein halbes Jahr befristetes - Ultimatum die Umwandlung Berlins in eine "selbständige politische Einheit" mit dem Status einer "entmilitarisierten Freien Stadt". Chruschtschow drohte, mit der Regierung der DDR eine Vereinbarung zu treffen, dass diese die ihr zustehenden Hoheitsrechte auszuüben habe. Dies gelte dann auch für die alliierten Militärtransporte.

• Adenauer: "Wer Berlin freigibt, gibt die Wiedervereinigung preis". Für die BRD droht eine internationale Aufwertung der DDR. Bei den Westmächten zeigen sich Risse in ihrer bisherigen Deutschlandpolitik. McMillan (Großbritannien) war bereit, der Sowjetunion Konzessionen zu machen.

• Auf der Konferenz der Siegermächte in Genf (11.5.-5.8.1959) stellt der neue US-Außenminister Christian A. Herter einen "Stufenplan für die deutsche Wiedervereinigung, die europäische Sicherheit und eine deutsche Friedensregelung" vor. Wiedervereinigung und die Berlinfrage werden thematisch getrennt. Eine Wiedervereinigung Ost- und Westberlins ist in dem Plan vorgesehen. Am 5.8. werden die Verhandlungen ergebnislos abgebrochen.

• Am 13. März 1961 erhalten der Regierende Bürgermeister von Berlin, Willy Brandt, und Bundeskanzler Adenauer, von US-Präsident Kennedy ein erneuertes Garantieversprechen für die Sicherheit der Bundesrepublik und West-Berlins. In einer Fernsehrede am 25. Juli warnt Kennedy die Sowjetunion vor der Verletzung der 'drei 'Essentials der USA in der Berlinpolitik': militärische Präsenz in West-Berlin, freier Zugang zur Stadt und politische Freiheit und Lebensfähigkeit West-Berlins. - Zu Berlin als Ganzes hat Kennedy nichts gesagt. Eine bewaffnete Auseinandersetzung mit der Sowjetunion wegen Berlin soll vermieden werden.

• Am 14. März 1960 kam es im New Yorker Hotel 'Waldorf Astoria' zu einem Treffen zwischen dem israelischen Premierminister David Ben Gurion und Bundeskanzler Konrad Adenauer. In dem Gespräch ging es zum einen um die deutsche Beteiligung an Anleihen zur weiteren Entwicklung Israels, zum anderen um deutsche Rüstungslieferungen an Israel.

David Ben Gurion (* 1886, † 1973), israelischer Premierminister von 1948 - 1953 und von 1955 - 1963

• Schriftliche Vereinbarungen zwischen Adenauer und Ben Gurion sind nicht bekannt. Die deutschen Rüstungslieferungen an Israel wurden mündlich vereinbart; die Übereinkunft darüber mündete zwei Jahre später in ein Programm, in dem sich die Bundesrepublik verpflichtete, an Israel Waffen und militärische Ausrüstung im Wert von 240 Millionen DM zu liefern. Auch eine Reihe von Krediten an Israel werden vermittelt.

• Während der zweiten Hälfte der fünfziger Jahre trat der ursprüngliche Wunsch der deutschen Bundesregierung, mit Israel diplomatische Beziehungen aufzunehmen, in den Hintergrund. Der Grund dafür war, dass man die guten deutsch-arabischen Verhältnisse nicht gefährden wollte.

• Seit dem Ende des Krieges gab es eine starke Fluchtbewegung der Bevölkerung aus sowjetisch besetzten Gebieten in das westliche Deutschland. Auch nach der Gründung der DDR riss der Flüchtlingsstrom nicht ab. Bis zum Mauerbau am 13. August 1961 flohen 2,7 Millionen Menschen in den Westen, das ist etwa ein Siebtel der Gesamtbevölkerung. Eine wirtschaftliche Katastrophe war vorauszusehen. Mit dem Mauerbau sollte dem Flüchtlingsstrom ein Ende gesetzt werden.

• Die Westmächte waren nicht bereit, wegen Berlin einen größeren Konflikt mit der Sowjetunion einzugehen. Der Mauerbau in Berlin war für sie ein Element der Stabilisierung und Grundlage der Entspannung zwischen Ost und West. Die deutsche Teilung wurde zementiert. In der Bundesrepublik lief der Wahlkampf für die Bundestagswahlen im September 1961 auf vollen Touren. Bundeskanzler Adenauer setzte sein Wahlkampfprogramm fort und besuchte erst am 22. August das jetzt geteilte Berlin, ein Verhalten, das die deutsche Öffentlichkeit nicht verstand. Der Mauerbau trug wesentlich zum Ende der Ära Adenauer bei.

• Bei einer Wahlbeteiligung von 87,7% verliert die CDU/CSU mit 45,3% (-4,9%) ihre absolute Mehrheit, stellt jedoch weiterhin die stärkste Fraktion. Die SPD vergrößert ihren Stimmenanteil auf 36,2% (+4,5%). Hauptgewinner der Wahl ist die FDP: Sie erhält 12,8% (+5,1%)

• Nach langen Koalitionsverhandlungen zwischen CDU/CSU und FDP erklärt sich Adenauer bereit, vor der nächsten Bundestagswahl einem Nachfolger das Amt des Bundeskanzlers zu überlassen.

• Die sechs Staaten, die sich im April 1951 in der Montanunion zu einer gemeinsamen Kohle- und Stahlpolitik zusammengeschlossen hatten, wollten auf dem Weg der europäischen Integration weitergehen

• Am 25. März 1957 unterzeichneten die Außenminister in Rom die so genannten Römischen Verträge, die am 1. Januar 1958 in Kraft traten. Sie gründeten damit zwei europäische Institutionen: EURATOM sollte Forschung und friedliche Anwendung der Atomenergie koordinieren und vorantreiben, mit dem Gründungsvertrag für die Europäische Wirtschaftsgemeinschaft (EWG) suchte man die Integration Europas zunächst einmal auf wirtschaftlichem Gebiet zu beschleunigen. Ziel des Zusammenschlusses war die Hebung des Lebensstandards der Bevölkerung. Dieses Ziel sollte durch die Errichtung des gemeinsamen Marktes und mithilfe einer abgestimmten Wirtschaftspolitik erreicht werden.

• Frankreich wollte zur Atommacht aufsteigen. Wegen ihres ökonomischen Potentials wurde die Bundesrepublik als 'Juniorpartner' beim Aufbau einer europäischen Atomstreitmacht umworben.

• Mit ihrem Treffen in Baden-Baden am 15. Februar 1962 eröffnen Bundeskanzler Adenauer und der französische Präsident de Gaulle eine Serie von Konferenzen und gegenseitigen Besuchen, mit denen ein Vertragswerk vorbereitet wird, das die Beendigung der "Erbfeindschaft" zwischen beiden Völkern besiegelt und das Fundament für eine gemeinsame Politik in Europa legt. Der am 22. Januar 1963 unterzeichnete Elysée-Vertrag enthält Vereinbarungen über enge Zusammenarbeit in der Außen-, Verteidigungs-, Jugend- und Bildungspolitik.

• In der "Spiegelaffäre" (Oktober 1962) musste sich Bundeskanzler Adenauer gegen den Vorwurf der SPD-Opposition zur Wehr setzen, mit Mitteln des Staates gegen das Grundrecht der Pressefreiheit verstoßen zu haben. Die innenpolitischen Auseinandersetzungen führten schließlich zu einer Regierungskrise, als die FDP-Minister aus Protest gegen den Verteidigungsminister Strauß aus der Koalitionsregierung austraten.

• Adenauer versucht die Kanzlerkandidatur Ludwig Erhards zu verhindern. Er wirft seinem Vizekanzler am 26. Februar 1963 vor, im Streit um den Beitritt Großbritanniens zur EWG für die Briten Partei ergriffen und dabei seine Kompetenzen als Wirtschaftsminister überschritten zu haben.

• Am 23. April 1963 nominiert die CDU/CSU-Bundestagsfraktion Erhard zum Kanzlerkandidaten. Am 11. Oktober 1963 überreicht Adenauer Bundespräsident Heinrich Lübke seine auf den 15. Oktober datierte Rücktrittserklärung.