• Der infolge der expansiven Geldpolitik der USA schwache Dollar hatte schon zu Beginn der 70er Jahre zu einem Run auf die D-Mark und zu massiven Devisenzuflüssen in die Bundesrepublik geführt. Auch nach dem Zusammenbruch des Systems stabiler Wechselkurse (Bretton-Woods-System) im März 1973 löste der immense Zustrom an Devisen ein Ungleichgewicht der deutschen Zahlungsbilanz und damit eine hohe Inflationsrate aus.

• Im Herbst 1973 verhängten die arabischen Staaten während des vierten Nahostkriegs einen Lieferboykott für Erdöl. In der BRD beschleunigte die Verteuerung des Erdöls den Preisaufschwung und den Anstieg der Arbeitslosigkeit. Die Ölkrise hatte in der Bundesrepublik einen massiven Rückgang in der Produktion der Autoindustrie, im Baugewerbe und in der Textil- und Bekleidungsindustrie zur Folge.  

• Als sich die wirtschaftliche Krise bereits abzuzeichnen begann (1973/74), kam es zu hohen Tarifabschlüssen. 1973 konnten sich die Gewerkschaften mit einer Forderung von 12% Lohnzuwachs durchsetzen. 1974 stiegen die Bruttolöhne nochmals um 11,4%. Dadurch wurde die Inflation weiter begünstigt.

• Ein weiterer Grund für die hohe Zahl der Arbeitslosen lag auch in der technologischen Entwicklung. Der Rationalisierungsprozess machte sich im Zeitraum von 1970 bis 1973 in einem Zuwachs der Produktivität der eingesetzten Produktionsanlagen bemerkbar. Arbeitskräfte wurden freigesetzt.  

• Im Mai 1973 setzte die sozialliberale Koalition zur Bekämpfung der Inflation einen Maßnahmenkatalog auf, der die Kaufkraft der privaten Haushalte und der Unternehmer abschöpfen sollte: Anhebung der Mineralölsteuer, Abbau von Steuervergünstigungen, Stabilitätsabgabe auf die Einkommens- und Körperschaftssteuer, Investitionssteuer. Zur Verminderung der Geldmenge erhöhte die Bundesbank den Diskontsatz.  Auf eine Beschränkung der Ausgaben des Staates wollte die Bundesregierung verzichten, da dies das Ende vieler Reformvorhaben bedeutet hätte.

• Im Dezember 1974 verabschiedete Bundestag und Bundesrat ein "Konjunkturstützungsprogramm", das zur Belebung der gesamtwirtschaftlichen Nachfrage Investitionen des Bundes und der Länder zum Inhalt hatte. Außerdem wurden Zuschüsse für private Investitionen bezahlt. Der Bundeshaushalt wurde durch zusätzliche Kreditaufnahmen ausgeglichen. Daneben kam es  Juli 1974 zu einer Reform der Einkommenssteuer mit dem Ziel, die unteren und mittleren Einkommen zu entlasten. Außerdem wurden soziale Leistungen, wie zum Beispiel das Kindergeld, erhöht.

• Um die Inlandsnachfrage zu beleben, beschließt die Bundesregierung im August 1975 ein neues Sonderprogramm zur Förderung der Investitionen vor allem in der Baubranche. Die eingesetzten 5,75 Mrd. DM sollen ein unmittelbares Auftragsvolumen von rund 10 Mrd. DM induzieren.

• Es war das erklärte Ziel Helmut Schmidts, die Weltwirtschafts- und Währungsprobleme durch internationale Zusammenarbeit zu überwinden. Vor allem sollte der europäischen Wirtschafts- und Währungsraum zu einem Zentrum der Stabilität gemacht werden.

• In Kooperation mit dem französischen Staatspräsidenten Giscard d'Estaing schuf der deutsche Bundeskanzler 1975 den 'Weltwirtschaftsgipfel' als Forum des Gesprächs der sieben wichtigsten westlichen Wirtschaftsmächte. Diesem Versuch der "weltwirtschaftlichen Globalsteuerung" sollte nicht zuletzt die "Funktion eines Ersatzes für die vernachlässigte Führungsrolle der USA" zukommen. Das kollektive Krisenmanagement sollte an die Stelle von Protektionismus, Dirigismus und nationalen Alleingängen treten.

In Form einer Absichtserklärung hatten sich die Staaten auf gemeinsame politische Richtlinien und Grundsätze für die Erhaltung des internationalen Friedens geeinigt. Sie lauteten: Souveräne Gleichheit, Verzicht auf Androhung oder Anwendung von Gewalt, Unverletzlichkeit der Grenzen, territoriale Integrität, friedliche Regelung von Streitfällen, Nichteinmischung in innere Angelegenheiten, Achtung der Menschenrechte und Grundfreiheiten, Gleichberechtigung und Selbstbestimmung der Völker, Zusammenarbeit zwischen den Staaten, Erfüllung völkerrechtlicher Verpflichtungen nach Treu und Glauben. - Die KSZE institutionalisierte ein Forum der Ost-West-Kommunikation, konnte jedoch einen erneuten Tiefpunkt in den Beziehungen zwischen Ost und West am Ende der siebziger Jahre nicht verhindern.

• Die Bundesbank praktizierte seit dem Übergang zum freien Wechselkurs gegenüber dem Dollar (März 1973) einen "pragmatisch gezügelten Monetarismus". Oberste Priorität hatte für sie die Stabilität des Binnen- wie des Außenwerts der Währung.

• Die Gewerkschaften und der Arbeitnehmerflügel der SPD forderten, die wirtschaftliche Entwicklung über gesamtwirtschaftliche Nachfragegrößen, vor allem über die Nachfrage der privaten Haushalte und des Staates zu steuern (Wirtschaftskonzept von John Maynard Keynes, siehe oben) . Eine Förderung von Unternehmensgewinnen auf Kosten von Sozialleistungen und Lohnsteigerungen der Arbeitnehmer (angebotsorientierte Wirtschaftspolitik), wie sie von den Unionsparteien und der FDP vertreten wurde, wiesen sie strikt zurück. - Mit den konträren Ansprüchen von Seiten der FDP und der Bundesbank einerseits und der sozialdemokratischen und gewerkschaftlichen Klientel andererseits konfrontiert, lavierte die Bundesregierung zwischen Keynesianismus (Wirtschaftskonzept von Keynes) und Angebotsorientierung. 

• Um die nach wie vor stagnierende wirtschaftliche Entwicklung zu beleben, legte die Bundesregierung im März 1977 ein auf mehrere Jahre angelegtes "Programm für wachstums- und umweltpolitische Zukunftsinvestition" vor. Die Investitionsausgaben von insgesamt 16 Mrd. DM, waren hauptsächlich für Verbesserungen im Verkehrssystem sowie für  rationelle und umweltfreundliche Energieverwendung gedacht.

• Im September 1977 gibt die Bundesregierung ihren Sparkurs auf. Das "Steuerpaket" enthält sowohl Entlastungen für die Arbeitnehmer (u. a. Erhöhung der Freibeträge bei der Einkommenssteuer) als auch für die Unternehmer (u. a. verbesserte Abschreibungsmöglichkeiten, Erhöhung der Freibeträge bei der Gewerbesteuer, Senkung der Vermögenssteuer). Die Steuer- und Abgabenausfälle werden durch die Erhöhung der Staatsverschuldung ausgeglichen.

• Um die Konjunktur zu beleben, verabschiedet der Bundestag im Juni 1978 einen Nachtragshaushalt. Schwerpunkt ist die Gewährung weiterer Investitionen des Staates für den Bergbau und die Stahlindustrie. Im Juli 1979 wird die Erhöhung des Kindergeldes sowie die Absenkung des Lohn- und Einkommenssteuertarifs beschlossen. Die zusätzliche Belastung des Staatshaushalts sollte durch die Anhebung der Mehrwertsteuer finanziert werden. Diese Finanzierung gelang jedoch nicht.

• Im Juli 1978 verpflichten sich die Teilnehmerstaaten des 4. Weltwirtschaftsgipfels in Bonn zu zusätzlichen Maßnahmen zur Belebung der Weltwirtschaft. Durch diese Maßnahmen soll das Bruttosozialprodukt um ein Prozent gesteigert werden.

• Auf Initiative von Bundeskanzler Helmut Schmidt und Frankreichs Staatspräsident Valéry Giscard d'Estaing beschließen die Staats- und Regierungschefs der Europäischen Gemeinschaft (EG) am 5. Dezember 1978 in Brüssel die Einrichtung eines Europäischen Währungssystems (EWS). Ab dem 1.1.1979 wird für den EG-Raum eine Zone untereinander stabiler Wechselkurse etabliert.

• Der "NATO-Doppelbeschluss" führt über Jahre zu einer scharfen innenpolitischen Polarisierung und zum Erstarken der Friedensbewegung.

• In der innerparteilichen Kontroverse der SPD verliert Bundeskanzler Schmidt zunehmend an Rückhalt.

• Nach der Verabschiedung des Doppelbeschlusses setzte die Bundesregierung vorrangig auf  Verhandlungen, die US-Regierung bevorzugte die Stationierung der Mittelstreckenraketen. Die Stationierung bedurfte der deutschen Zustimmung. Auf die Verhandlungen hatte die Bundesregierung keinen Einfluss. 

Die Integration der gesellschaftlichen und politischen Strömungen, die sich in den siebziger Jahren von den bestehenden Parteien nicht repräsentiert gesehen hatten, in die parlamentarische Demokratie, war für die Bundesrepublik eine der folgenreichsten Entwicklungen im Schnittfeld von Staat und Gesellschaft. Bereits seit 1977 hatten sich Bürgerinitiativen im Umfeld ihres konkreten Anliegens zu Wählergruppen zusammengeschlossen. 1979 organisierten sie sich als "Grüne" für die Europawahlen. Am 13. Januar 1980 wurde in Karlsruhe die Bundespartei gegründet. Ihr Gründungsprogramm verpflichtete die Grünen auf vier Prinzipien: "ökologisch", "sozial", "gewaltfrei" und "basisdemokratisch".

Am 10. Oktober 1981 kam es in Bonn zu einer gemeinsamen Friedensdemonstration zahlreicher Bewegungen. Insgesamt waren rd. 300.000 Personen beteiligt. Sie forderten die Rücknahme des NATO-Doppelbeschlusses und Initiativen für eine weltweite Abrüstung.  Die Ziele und Ansichten der Friedensbewegung mit ihrem pazifistischen Denken standen sowohl den sicherheitspolitischen Grundauffassungen Helmut Schmidts von Gleichgewicht und Stabilität als auch den sicherheits- und bündnispolitischen Grundlagen der Bundesrepublik entgegen.

Die INF-Verhandlungen brachten bis Ende 1983 keine Einigung. Daraufhin begann die NATO mit der Aufstellung der nuklearen Waffensysteme in mehreren westeuropäischen Ländern, darunter der Bundesrepublik Deutschland. - Die Gespräche wurden 1985 wieder aufgenommen.

Die hohe Arbeitslosigkeit hing neben der zunehmenden Nachfrage nach Erwerbstätigkeit durch Frauen und dem demographisch bedingten Anstieg des Arbeitskräftepotenzials auch wesentlich mit dem gesamtwirtschaftlichen Strukturwandel zusammen. Der wachsende Dienstleistungssektor war nicht in der Lage, diejenigen Arbeitskräfte zu beschäftigen, die im traditionellen verarbeitenden Gewerbe freigesetzt wurden. - Inwieweit die Ordnungspolitik für die Arbeitslosigkeit verantwortlich war bzw. zu ihrer Bekämpfung beitragen konnte, rückte verstärkt ins Zentrum der politischen Debatte.

• Durch eine Korrektur des Einkommensteuertarifs, eine Anhebung des Weihnachtsfreibetrags und des Kindergelds werden mittlere Einkommen ab dem 1.1.1981 entlastet.

• Am 26. Oktober 1981 einigte sich die sozialliberale Koalition auf einen umfangreichen Katalog von Maßnahmen zur Konsolidierung der Staatsfinanzen und der Sozialversicherung. Das neue Gesetz, das am 1. Januar 1982 in Kraft trat, beinhaltete den Abbau von Steuervergünstigungen und Subventionen, Einsparungen bei der Besoldung im öffentlichen Dienst und im Sozialbereich.

• Nach Kontroversen innerhalb der sozialliberalen Koalition über die Beschäftigungspolitik und damit verbundene Finanzierungsprobleme beschließt das Bundeskabinett am 3. Februar 1982 zur Bekämpfung der Arbeitslosigkeit als Kompromiss eine "Gemeinschaftsinitiative für Arbeitsplätze, Wachstum und Stabilität", für die 12,5 Mrd. DM bereitgestellt wurden. Zentrale Inhalte waren die Einführung einer zeitlich begrenzten Investitionszulage, die zusätzliche Förderung von Investitionen mittelständischer Unternehmen und steuerliche Anreize zum Wohnungsbau. Am 26. März 1982 wird das Gesetz im Bundestag gebilligt. Der Bundesrat, in dem die CDU/CSU die Mehrheit besaß, nahm nach einer ersten Ablehnung (am 30.4.) das nach einem Kompromiss im Vermittlungsausschuss (die geplante Erhöhung der Mehrwertsteuer entfällt) abgeänderte Gesetz am 28.Mai an.

Nebenbei bemerkt: Am 24. April 1982 gewann die damals 17-jährige Abiturientin Nicole aus Saarbrücken als erste deutsche Vertreterin den 'Eurovision Song Contest' im englischen Harrogate mit dem Lied 'Ein bißchen Frieden'.

• Der pazifistische Friedensbegriff der Friedensbewegung fand in zunehmendem Maße Eingang in die SPD, zumal die Stationierung der amerikanischen Mittelstreckenraketen im Fall des Scheiterns der Genfer Verhandlungen immer näher kam (1983). Mit Erhard Eppler und Oskar Lafontaine hatten führende Vertreter der SPD an der Großkundgebung der Friedensbewegung am 10. Oktober 1981 in Bonn teilgenommen. Auch der Parteivorsitzende Willy Brandt rückte erkennbar von Helmut Schmidt ab.

• Entscheidend für das Ende der sozialliberalen Koalition sollten die wirtschaftlichen Probleme in der Bundesrepublik werden.