In der Praxis hatte die absolute Herrschaft des französischen Königs Ludwigs XVI. (1774-1792) noch einige Lücken. In 7 der 31 Provinzen Frankreichs gab es am Vorabend der Revolution noch Ständevertretungen. Ferner mussten die Gesetze von den obersten Gerichtshöfen des Landes, den Parlamenten, die von Juristen aus dem Amtsadel (Noblesse de robe) besetzt waren, genehmigt werden. Die Parlamente waren eine Plattform des Adels  für die Opposition gegen den König.

Der Staat konnte seine Aufgaben nicht mehr erfüllen und war auch nicht mehr kreditfähig. Eine Erhöhung der Staatseinnahmen war nur möglich, wenn man die bisherige Steuerbefreiung für die privilegierten Stände (Adel, Klerus) aufhob und nach der Höhe ihres Einkommens besteuerte. Der 'Dritte Stand' finanzierte durch seine Abgaben fast ausschließlich den Staat. Jeder Finanzminister, der sich an die notwendige Finanzreform heranwagte, wurde durch den Druck, den der Hofadel und die Parlamente auf den schwachen König Ludwig XVI. ausübte, gestürzt.

Werfen wir zunächst einen Blick auf die Besitz- und Machtstrukturen der rechtlich in Stände eingeteilten französischen Gesellschaft.

• Innerhalb des Dritten Standes bildete sich im Zuge der zunehmenden Arbeitsteilung in der Wirtschaft eine neue Klasse, die Bourgeoisie. Ihr Anteil innerhalb des Dritten Standes betrug zwischen zwei und drei Prozent.

• Eine andere Gruppe des Dritten Standes bestand aus freiberuflich arbeitenden Anwälten, Notaren und Ärzten. Auch Journalisten und Schriftsteller gehörten dazu. Aus dieser Gruppe gingen viele Wortführer der Revolution hervor.

	Das Gedankengut der Aufklärung hatte insbesondere bei den gebildeten Schichten eine Veränderung des Bewusstseins herbeigeführt. Vieles von dem, was man bisher hingenommen hatte, wurde nun in Frage gestellt. Der argumentierende und seine Persönlichkeit verteidigende Mensch beherrscht das Jahrhundert. Die Ideen Montesquieus, Rousseaus, Voltaires, Diderots und anderer Aufklärer wurden in einer ständig wachsenden Flut von Zeitschriften, Büchern und Flugschriften in immer weitere Bevölkerungskreise hineingetragen.
	Nebenbei bemerkt: Der Franzose Denis Diderot (*1713, † 1784) war Schriftsteller der europäischen Aufklärung. Er gilt als einer der brillantesten Köpfe der abendländischen Geistesgeschichte. Diderot kann unter anderem als ein Wegbereiter der Evolutionstheorie, der Tiefenpsychologie sowie der modernen Kunstkritik gelten. Als Gegner von Absolutismus, Kolonialismus und Sklavenhandel war er ein Vorkämpfer für Demokratie und Menschenrechte. Im Jahr 1751 beginnt Diderot zusammen mit dem Mathematiker und Physiker D’Alembert mit der Herausgabe eines monumentalen Nachschlagewerks, der Enzyklopädie. Dieses Werk, an dem viele bedeutende Köpfe mitarbeiteten, hat wesentlich zur Verbreitung des Wissens beigetragen. Die Herausgabe des insgesamt 28-bändigen Werks in den Jahren von 1751 bis 1772 geriet immer wieder ins Visier der Zensoren, die den Druck zeitweilig verboten. So setzte der Papst im Jahr 1759 das Nachschlagewerk auf den Index der verbotenen Schriften. Diderot fertigte selbst etwa 6000 von insgesamt 72.000 Artikeln und die meisten Bildtafeln für die Enzyklopädie an.

• Zum Dritten Stand gehörten auch das Kleinbürgertum (kleine Einzelhändler, Handwerker) und die Lohnempfänger (Arbeiter, Dienstboten, Laufburschen). In den großen Städten kam eine große Zahl von Tagelöhnern hinzu. Diese Bevölkerungsschicht hatte unter der enormen Steigerung der Lebenshaltungskosten besonders stark zu leiden. Der durch die wirtschaftliche Rezession verursachte Preisanstieg wurde durch die Folge der Missernte von 1788 noch verstärkt. Die Ausgaben für Getreide und Brot, die schon in 'normalen' Zeiten 50% des Budgets einer durchschnittlichen Familie ausmachten, stiegen um ca. 65%.  Ein erheblicher Teil dieser Gruppe litt in den Jahren von 1787 bis 1790 Hunger.

• Die große Masse der französischen Bevölkerung, etwa 85%, lebte auf dem Lande. Die meisten Bauern konnten die Erträge ihres gepachteten Bodens selbst nutzen, mussten jedoch dafür Abgaben an ihre adeligen oder bürgerlichen Grundherren zahlen. Daneben hatten die Grundherren eine Reihe feudaler Rechte (z.B. Jagdrecht auf den Feldern der Bauern, Brückengeld, Wegegeld). Zu den Abgaben an den Grundherrn kamen noch die vom König erhobenen Steuern. - Die Bauern gehörten nicht zu den Schichten, die eine grundlegende Umgestaltung der Gesellschaft anstrebten.

Die Notabelnversammlung bestand aus 144 vom König ausgewählten Personen aus dem Adel, denen zugemutet wurde, ihren Verzicht auf einen Teil ihrer Privilegien auszusprechen. Dass dies scheitern musste, war eigentlich vorauszusehen.

Auch die große Masse des Volkes (Kleinbürgertum, Lohnempfänger, Bauern) war über die geplante Einführung der Bodensteuer erregt - obwohl es sie gar nicht betraf. Das Fass, das mit Unzufriedenheit über die Preissteigerungen der Lebensmittel, der Undurchsichtigkeit des Steuersystems sowie dem mangelhaften Rechtssystem schon randvoll gefüllt war, war jetzt einfach übergelaufen. - Die unzufriedenen Massen, die ökonomisch erstarkte Bourgeoisie mit ihrer Forderung nach politischer Mitbestimmung und die Zwangslage eines bankrotten Staates führten schließlich zu einer revolutionären Situation.

Zwischen Entschlossenheit und Nachgeben gegenüber den Privilegierten schwankend, gab der König schließlich am 8. August 1788 die Einberufung der Generalstände zum 1. Mai 1789 bekannt. Seine  Absicht war es, die neue Bodensteuer mit Hilfe des Dritten Standes gegen die Privilegierten durchzusetzen. Im Anschluss daran sollte die Ständevertretung wieder aufgelöst werden. - Die Zustimmung des Königs zur Einberufung der Generalstände bedeutete praktisch das Ende der absolutistischen Regierungsform.

Uneinigkeit herrschte über den Abstimmungsmodus in der Versammlung der Generalstände. Adel und Klerus forderten eine Abstimmung getrennt nach Ständen (jeder Stand sollte eine Stimme haben). Die größere Anzahl der Abgeordneten aus dem Dritten Stand wäre in diesem Fall bedeutungslos gewesen. Der Dritte Stand trat daher für eine Abstimmung "nach Köpfen" (nach der Anzahl der Abgeordneten) ein, die ihm die Mehrheit gebracht hätte.

Honoré Gabriel Riqueti, Graf von Mirabeau (1749-1791)

Statue von Houdon (Ausschnitt).

Photograpies d'Oeuvres d'Art, Ets.J.E. Bulloz, Paris

Die Erstürmung der Bastille wurde zum großen Symbol des Volksaufstandes. Die Macht des Königtums war gebrochen. Noch trug der Herrscher die Krone; man brauchte ihn nicht mehr zu fürchten, man konnte nicht mehr auf ihn bauen. Die magische Wirkung der Majestät war dahin. Das Eingreifen des Volkes hat die Errungenschaften der 'Revolution der Abgeordneten' gesichert.  Nicht zu bestreiten ist, dass das Eingreifen der Massen die Existenz der Nationalversammlung gerettet hat. .

Der Kampf der Massen auf dem Lande hatte sich auch gegen großbürgerliche Grundbesitzer, also gegen Teile der Bourgeoisie, gerichtet. Diese sahen ihr Eigentum bedroht. In der Nationalversammlung lag bereits ein Entwurf vor, in dem das Vorgehen der Bauern missbilligt werden sollte. Der Vorschlag, nicht gegen die Bauern vorzugehen, sondern ihre Interessen zu vertreten, kam vom 'Bretonischen Klub', der Wurzel der späteren Jakobiner.  Die Nationalversammlung hatte ursprünglich nicht beabsichtigt, das Feudalsystem zu beseitigen.

• Nach dem Vorbild der Verfassungen der einzelnen amerikanischen Bundesstaaten (z.B. der Virginia Bill of Rights) wurden sowohl die demokratischen Rechte des Bürgers im Staat als auch die liberalen Rechte des Menschen gegenüber dem Staat in 17 Artikeln zusammengestellt. Über das amerikanische Vorbild hinaus bezieht sich die französische Erklärung auf sämtliche Menschen in allen Ländern und in jeder Staatsform. Die Souveränität des Volkes ist unteilbar: für Stände ist nun kein Platz mehr!

• Der 1789 formulierte Text fasste die Überzeugungen und Ziele der Liberalen als unbestreitbare Prinzipien zusammen. Die Menschen werden frei und gleich an Rechten geboren und blieben es auch, verkündete Artikel. Diese Rechte, so erläuterte Artikel 2, sind natürlich und unwandelbar, sie heißen Freiheit, Eigentum, Sicherheit und Widerstand gegen Unterdrückung; ihre Wahrung ist das Ziel des Gemeinwesens. Zur Gewährleistung dieser Rechte und damit zum Wohle aller wurde in den Artikeln 12 und 13 eine öffentliche Gewalt gefordert, für deren Unterhalt eine die Staatsbürger nach ihrer Leistungsfähigkeit heranzuziehende Steuer erhoben werden sollte. Quelle der staatlichen Willensbildung war nach den Artikeln 3 und 6 die Gesamtheit der Staatsbürger, die Nation.

Als Ludwig XVI. sich weigerte, den Beschluss vom 5. August 1789 über die Aufhebung des Feudalwesens anzunehmen, planten die Führer der radikaleren Gruppen eine neue Mobilisierung der Volksmasse. Einen Ansatzpunkt dazu bot im Herbst 1789 die bedrohlich gewordene Wirtschaftslage. Der Brotpreis stieg so stark an, dass ein Pariser Tagelöhner mit seinem Lohn den täglichen Bedarf nicht mehr decken konnte. Auf vielen Versammlungen forderten Arbeitslose, Tagelöhner und Handwerksgesellen Arbeit und die Erhöhung der Löhne.

Die Verfassung bildete die Grundlage für die nun ein Jahr lang amtierende 'Assemblée legislative'. Sie trug deutlich die Handschrift der gemäßigten Bourgeoisie. Um ihren politischen Einfluss zu sichern, übernahm sie nicht das allgemeine Männerwahlrecht von 1789, sondern führte ein Zensuswahlrecht ein. Gewählt wurde nach einem indirekten Verfahren durch Wahlmänner. Als Abgeordneter wählbar wurde jeder Bürger, unabhängig vom Vermögen. Der Verfassung wurde die schon am 26. August 1789 verabschiedete Erklärung der Menschen- und Bürgerrechte vorangestellt.

Die Gesetze, die vor dem September 1791 erlassen wurden, verraten die Machtstellung der Handel treibenden Bourgeoisie. Am 31.Oktober 1790 waren die Binnenzölle, am 2. März 1791 die Zünfte abgeschafft worden. Am 14.6.1791 verboten die Abgeordneten im Namen der Freiheit von Handel und Industrie das Streikrecht und die Koalitionsfreiheit.

• Als Kammerdiener und Gouvernante verkleidet stahlen sich König Ludwig XVI. und seine Gemahlin Marie Antoinette aus dem Palast in den Tuilerien, wo sie Gefangene der Nationalversammlung waren. In der Nacht vom 20. auf den 21. Juni 1791 passierten sie unbehelligt die Stadttore von Paris. Durch einen notwendigen Kutschenwechsel kam es zu Verzögerungen. Immer mehr Bauern und Postmeister erkannten, wer da an ihnen vorbeifuhr oder die Pferde wechseln ließ. In dem kleinen Städtchen Varennes flog die Maskerade schließlich auf, Ludwig XVI. musste sich zu erkennen geben. Am Morgen des 22. Juni trat er mit seiner Familie die Rückreise an.

• Der linke Flügel der Republikaner, unter ihnen Danton und Desmoulins, verlangte die Absetzung und Bestrafung des Königs. Die Mehrheit der Nationalversammlung fürchtete eine erneute Mobilisierung der Großstadtmassen. Die gemäßigte Bourgeoisie versuchte sich schützend vor den König zu stellen.

Marie Joseph Motier, Marquis de Lafayette (1757-1834)

Zeichnung von Benjamin Duvivier (Ausschnitt) 1790. Paris, Musée du Louvre.

Photographie Giraudon, Paris.

• In den politischen Klubs und in den Pariser Sektionen konnten auch diejenigen Stellung beziehen, die keine Abgeordneten waren. Klubs und Sektionsversammlungen versuchten mit Petitionen Druck auf die Gesetzgebende Versammlung auszuüben. Der von Radikalen besuchte Jakobinerklub strebte konsequent die Abschaffung der Monarchie und die Einführung eines allgemeinen Wahlrechts an. Dabei planten ihre Führer (Danton, Marat, Robespierre) die Unterstützung durch die Massen ein.

• In den Bestimmungen der Verfassung von 1791 kam klar zum Ausdruck, dass dem Monarchen nur die Rolle eines Staatsorgans blieb. Der König hatte die ausführende Gewalt durch Minister in von der Verfassung festgelegten Formen auszuüben; er regierte nur durch das Gesetz. Jeder hatte das Recht, entweder persönlich oder durch seine Vertreter an der Gesetzgebung teilzunehmen. Die durch die Mitwirkung aller zustande gekommenen Gesetze mussten für alle gleichermaßen gelten. Jeder hatte Zugang zu allen öffentlichen Würden, Stellen und Ämtern. Allein die Befähigung war ausschlaggebend.

• Aus Furcht vor einer Ausstrahlung der Revolution in Frankreich rückten die ehemals rivalisierenden Großmächte Europas zusammen. In der Erklärung von Pillnitz am 27. August 1791 wurde das gemeinsame Interesse an einer Wiederherstellung 'der legitimen königlichen Regierung'  formuliert und eine militärische Niederwerfung des revolutionären Frankreichs angedroht. Französische Emigranten schürten einen kriegerischen Konflikt mit den Revolutionären. Auch König Ludwig XVI. hoffte, durch eine militärische Niederwerfung des revolutionären Frankreichs seine Macht wieder festigen zu können.

• Die Girondisten setzten sich durch. Am 20. April 1792 erklärte Frankreich Österreich den Krieg. Preußen trat auf die Seite Österreichs. Im Mai scheiterte der erste französische Vorstoß gegen die Österreichischen Niederlande.

• Nach dem preußischen Einmarsch in Frankreich erließ die 'Gesetzgebende Versammlung' am 11. Juli 1792 die Proklamation "Das Vaterland ist in Gefahr". Man suchte nach dem Schuldigen! Die Volksbewegung fand ihn in der Person des Königs, der immer noch geheime Verbindungen zum Ausland hatte.  Am 10. August 1792 stürmte das Pariser Volk, unterstützt von den Föderierten aus den Departements, die Tuilerien, das Stadtschloss des Königs. - Die politische Erregung der nun in den Vordergrund tretenden kleinbürgerliche Bewegung der Sansculotten wurde auch dadurch verstärkt, dass zu dieser Zeit die Versorgung der Städte mit Getreide stockte.

• Nach dem erfolgreichen Aufstand des Volkes wurde Frankreich von einem 'vorläufigen Vollzugsrat' regiert. Der starke Mann ist Danton; er war auch der eigentliche Organisator des Aufstandes vom 10. August gewesen.. Am 11. August1792 schaffte man das Zensuswahlrecht ab. Der zukünftige 'Nationalkonvent' sollte nach dem allgemeinen, gleichen Wahlrecht gewählt werden und eine neue Verfassung ausarbeiten.

• Noch im August 1792 rückten die Preußen nach Frankreich vor und nahmen Verdun, die Festung, die Paris schützen sollte. Die Masse suchte wieder die "Schuldigen". Die Kommune verhaftete außerhalb des Gesetzes viele Personen, die suspekt erschienen: Priester, die den Treueid verweigert hatten, auch Journalisten und Politiker der Feuillants. In der Zeit vom 2.-6.September 1792 wurden in den Gefängnissen mehr als 1000 Inhaftierte niedergemetzelt (Septembermorde). Gegen diese Entwicklung war die 'Gesetzgebende Versammlung' machtlos.

• Am 21. September 1792 trat der Nationalkonvent erstmals zusammen. Er erklärte die Abschaffung der Monarchie in Frankreich und die "Errichtung einer unteilbaren Republik".

• Am 11.Dezember 1792 begann der Prozess gegen den König. Man warf ihm vor, sich gegen die öffentliche Freiheit und die nationale Sicherheit verschworen zu haben. Am 14. Januar 1793 erfolgte der Schuldspruch, am 17. Januar wurde er mit knapper Mehrheit zum Tode verurteilt. Die Hinrichtung erfolgte 4 Tage später.

Die Girondisten hatten den Krieg gewollt und bestimmten so lange die Politik, wie die französischen Truppen siegreich waren. Innenpolitische Entwicklung und Verlauf des Krieges waren eng miteinander verbunden. Eine Bedrohung oder eine verlorene Schlacht hatte stets eine Radikalisierung der innenpolitischen Verhältnisse zur Folge.

Alle Umstände - militärische Niederlagen, Gegenrevolution, der Aufstand in der Vendée, Preisanstieg und Hunger - führten zur steigenden Unruhe der Sansculotten. Ihre Hauptmasse bildeten Handwerker und Einzelhändler. Erst in zweiter Linie kamen feste Lohnempfänger (Arbeiter), Gelegenheitsarbeiter und Arbeitslose hinzu. Die Unruhe der Sansculotten wurde von der Bergpartei (Montagne) dazu genutzt, um ihre Gegner, die Girondisten, auszuschalten.

Georges-Jacques Danton (1759-1794)

Gemälde von Constance Charpentier, um 1790 (Ausschnitt)

Archiv für Kunst und Geschichte, Berlin

• Die Jakobiner wollten die gesellschaftliche Gleichheit: sie gingen von Rousseaus natürlicher Gleichheit aller Menschen aus. Die tatsächliche Ungleichheit war für sie das Ergebnis von Besitz, Erziehung und Milieu; Aufgabe der Gesellschaft sollte es sein, diese 'Unnatur' zu beseitigen. Zum Vergleich: Die Girondisten erfassten die Égalité als Rechtsgleichheit; die Menschen waren nach ihnen zwar von Natur ungleich, aber es musste jedem die Möglichkeit gegeben werden, seine Individualität aus eigener Kraft zu entfalten.

• Bei der Ausschaltung der Girondisten hatte jener Teil der Bevölkerung den Ausschlag gegeben, den man nach seiner äußeren Tracht als die Sansculotten bezeichnete. Der Zorn der Sansculotten richtete sich gegen tatsächliche und vermeintliche Schuldige und Nutznießer ihrer Not sowie gegen mutmaßliche Gegner der Revolution. Ihr soziales Ziel war die Festsetzung von Höchstpreisen. Außerdem forderten sie eine drastische Besteuerung der Gewinne von Handel und Industrie. Ihr Endziel war Gleichheit des Besitzes und der Einkommen. Politisch strebten die Sansculotten die direkte Ausübung der Macht durch das Volk an. - Alle diese Ziele und Forderungen glaubten sie, mit Hilfe der Jakobiner - den Vertretern des besitzenden Bürgertums - durchsetzen zu können.

• Die Jakobiner konnten, zumindest solange die innere und äußere Gefahr für die Revolution bestand, an den Wünschen der in den Sektionen organisierten Sansculotten nicht vorbeigehen.

Die Verfassung war republikanisch und beruhte auf dem Grundsatz der Volkssouveränität. Eine Gewaltenteilung war nicht vorgesehen, alle Gewalt war im Konvent vereint. Es galt ein allgemeines direktes Wahlrecht.

• Im Frühjahr 1793 bestand die akute innere und äußere Gefahr, dass die Ergebnisse der Revolution vernichtet und der Nationalstaat zerstört werden würde. Auch eine Verkleinerung des französischen Territoriums war möglich. Diesen Gefahren konnte praktisch nur durch eine Zusammenfassung der Staatsgewalt begegnet werden.

• Erster Vorsitzender des Wohlfahrtsausschusses war Georges Danton, der ihn zusammen mit Antoine de Saint-Just und Maximilien de Robespierre ganz unter die Kontrolle der radikalen Jakobiner brachte. Nach der Abwahl Dantons am 10. Juli 1793 übernahm Robespierre den Vorsitz des Ausschusses (zunächst 25, später 12 Mitglieder).

• Ein politisches Zugeständnis war die Verkündung der 'Levée en masse' Ende August 1793. Sämtliche unverheirateten Männer zwischen 18 und 25 wurde eingezogen, die übrige Nation musste sich an den Kriegsanstrengungen beteiligen. - Als Folge stellte sich im Frühjahr 1794 ein Umschwung der militärischen Lage Frankreichs ein.

• Um sich der Unterstützung der Sansculotten zu sichern, wurden zum Teil Prinzipien der liberalen Wirtschaftspolitik aufgegeben. Das Bürgertum, zu dem auch die Jakobiner gehörten, schädigte auf diese Weise seinen eigenen Interessen.

• Ebenfalls Zugeständnisse an die Sansculotten waren die Einsetzung der Revolutionstribunale und die Organisation des Terrors. Etwa 35 bis 40 Tausend Menschen wurden im Zuge dieser Maßnahmen getötet. Die Opfer waren keineswegs vorwiegend Aristokraten und Geistliche, sondern gehörten zum überwiegenden Teil (ca. 85%) dem ehemaligen 'Dritten Stand' an. Darunter waren viele Arbeiter und Bauern.

• Zur Zufriedenstellung der Sansculotten griff der Nationalkonvent auch in den religiösen Bereich ein: Im Dezember 1793 wurde die früher erklärte Religionsfreiheit widerrufen und das Christentum verboten.

• Im Dezember 1793 begegneten die Jakobiner einem Versuch der Sansculotten, die Regierung auf die Stadtverwaltung von Paris (Kommune) zu übertragen, durch die Bildung einer Revolutionsregierung. Der Nationalkonvent als das eigentliche Zentrum des Staates übertrug dem Sicherheitsausschuss die Leitung des Revolutionskomitees und der politischen Polizei, dem Wohlfahrtsausschuss die gesamte politische und militärische Führung.

Maximilien de Robespierre (1758-1794)

Anonymes Gemälde (Ausschnitt)

Musée Carnavalet, Pa

• Danton sprach sich dafür aus, eine große Zahl von Verdächtigen freizulassen. Schon im Frühjahr 1793 war er gegen die Schreckensherrschaft aufgetreten, weil er der Meinung war, Frankreich könne sich nur dann stabilisieren, wenn es auf der Basis der Anerkennung der Revolution mit dem Ausland Frieden schloss.

• Robespierre duldete keinen Widerspruch.  Im März und April 1794 wurden die Hébertisten und die 'Nachsichtigen' um Danton und Desmoulins hingerichtet. Danton selbst starb am 5. April unter der Guillotine. 

Mit dem "Gesetz vom 22. Prairial II" (10. Juni 1794) kam es noch einmal zu verschärften Bestimmungen. Nun konnte man gegen "Feinde des Volkes" die Todesstrafe aussprechen. Dieses Gesetz war zur Verteidigung der Revolution nicht mehr nötig. Nach dem Nachlassen der Kriegsgefahr ließ die Schreckensherrschaft unter Robespierre nicht nach, sondern weitete sich noch einmal aus. Jetzt diente sie offensichtlich dazu, die Diktatur der Jakobiner aufrechtzuerhalten.

• Die Jakobinerherrschaft beruhte auf einem Bündnis des republikanischen Bürgertums mit den Sansculotten. Für die Jakobiner als Vertreter des republikanischen Bürgertums aber waren Konzessionen an die Volksbewegung - vor allem auf dem Gebiet der Eigentumsordnung - grundsätzlich nicht möglich. Konzessionen konnte es nur solange geben, wie die Eigentümer aufgrund der gefährdeten inneren und äußeren Verhältnisse Einschränkungen akzeptierten.

• In Bezug auf die Kriegsereignisse bildete der Sieg der französischen Truppen gegen Österreich bei Fleurus die entscheidende Wende. Dieser Sieg bedeutete für Frankreich die endgültige Abwendung der militärischen Gefahr.

• Da die Terreur nicht gelockert wurde, bildete sich im Konvent und in seinen Ausschüssen eine neue Opposition gegen die Robespierristen. Am 23. Juli 1794 wurden die Einzelheiten des Lohnmaximums veröffentlicht. Die 50%ige Lohnanhebung im Vergleich zu 1790 wirkte sich in verschiedenen Arbeitsbereichen als Lohnsenkung aus. Das verstimmte die Sansculotten, sie waren nicht mehr bereit, die Jakobiner zu unterstützen. Generell waren sie der Meinung, die Jakobiner würden zu wenig für sie tun. Auf der anderen Seite wollte das republikanische Bürgertum, vertreten durch die Jakobiner, keine weiteren Zwangsmaßnahmen durchführen.

• Am 10. Thermidor II (28. Juli 1794) wurden Robespierre, Saint-Just und 20 ihrer Anhänger hingerichtet. Am folgenden Tag folgten ihnen 71 Männer auf die Guillotine. Damit endete die jakobinische Gewaltherrschaft. Der Ausschuss selbst wurde im Oktober 1795 aufgelöst

• 14 Monate nach der Machtübernahme durch die Jakobiner im Juni 1793 befand sich ganz Frankreich wieder unter einer zentralen Regierung. Die Währung blieb stabil und die fremden Heere standen wieder jenseits der Grenzen.