• Am Ende eines Bürgerkriegs auf Kuba richteten die siegreichen Revolutionäre unter Fidel Castro eine sozialistische Regierung ein. Von den umfassenden Verstaatlichungen waren auch US-amerikanische Kapitalanleger betroffen. Die USA antworteten mit einer harten Embargo- und Sanktionspolitik.

Fidel Alejandro Castro Ruz (*1926), von 1959 bis 2008 Regierungschef auf Kuba (von 1976 bis 2008 Staatspräsident) Foto von 1963. Quelle: AFP / Getty Images (Ausschnitt)

• Im April 1961 scheiterte der vom amerikanischen Geheimdienst CIA vorbereitete Landungsversuch bewaffneter Exilkubaner an der Südküste Kubas (der Schweinebucht). US-Präsident John F. Kennedy hatte sich geweigert, diese Operation offiziell zu unterstützen.

• Mit dem sozialistischen System Fidel Castros gewann die Sowjetunion einen Alliierten in unmittelbarer Nachbarschaft der USA. Ab 1961 ließ der Kreml Mittelstreckenraketen auf Kuba installieren, mit denen die meisten Großstädte Nordamerikas angegriffen werden konnten.

• Die wichtigsten Gründe für das Vorgehen Nikita Chruschtschows, des Generalsekretärs der KPdSU waren wohl die krasse Unterlegenheit der Sowjetunion bei den Interkontinentalraketen und die Erwartung einer neuen Invasion auf Kuba. Außerdem konnten die Raketenbasen als Drohpotential für andere sowjetische Forderungen, etwa in der Bundesrepublik und in Westberlin, gelten. Auch die Gelegenheit, durch die Unterstützung Kubas in der Dritten Welt Prestige zu gewinnen, spielte eine Rolle.

Nikita Chruschtschow (*1894, †1971), 1953 - 1964 Erster Sekretär des Zentralkomitees der KPdSU, 1958 - 1964 Staats- und Parteichef in der Sowjetunion

• Im September 1962 wurden die sowjetischen Waffenarsenale auf Kuba durch amerikanische Spionageflugzeuge entdeckt. Für die USA war es nur noch ein kleiner Schritt, der Bedrohung durch den Einsatz von Atomwaffen zu begegnen. Der Ausbruch eines auf beiden Seiten mit atomaren Waffen geführten Dritten Weltkriegs schien bevorzustehen.

• Am 27. und 28. Oktober 1962 erreichte die Krise ihren Höhepunkt. Nach einem geheimen Briefwechsel zwischen Chruschtschow und Kennedy kam es schließlich zu einer Absprache, bei der beide Supermächte das Gesicht wahren konnten.

• Die Kubakrise war eine Abfolge von Fehleinschätzungen auf beiden Seiten. So war die Annahme Chruschtschows, die USA würden einen Angriff auf Kuba planen, nicht richtig. Der sowjetische Regierungschef hatte zudem angenommen, die US-Regierung würde die Stationierung der Raketen auf Kuba akzeptieren. Andererseits nahmen die Amerikaner bis zum 20. Oktober an, dass die sowjetischen Raketen noch nicht einsatzbereit wären. Erst nach diesem Datum lehnte John F. Kennedy einen Angriff auf Kuba als zu risikoreich ab, die Seeblockade begann.

• Beide Supermächte sahen die Notwendigkeit einer verbesserten Kommunikation ein, durch welche die Entstehung ähnlicher Konfliktsituationen wie vor und während der Kubakrise von vornherein vermieden werden sollte. Der erste Schritt war am 20. Juni 1963 in Washington und Moskau die Einrichtung eines 'Roten Telefons', über das die Regierungschefs in Krisenzeiten direkt und umgehend miteinander verhandeln konnten.

• Ebenfalls als Lehre aus der Kubakrise verabredeten Kennedy und Chruschtschow gemeinsame Schritte zur Rüstungskontrolle und eine Einschränkung der Atomwaffenversuche.

• Am 10. Juni 1963 erklärte US-Präsident John F. Kennedy, seine Regierung wolle die Verbesserung der Ost-West-Beziehungen. Einen Konfliktausgleich, so sagte er in dieser so genannten 'Friedensrede', dürfe nicht als 'unmöglich' angesehen werden.

• Trotz seiner Bemühungen um Entspannung war John F. Kennedy ein entschlossener Befürworter der Eindämmungsstrategie seiner Vorgänger. Dem Vordringen kommunistischer Befreiungsbewegungen wollte er mit einer Art geheimer Anti-Guerilla-Taktik begegnen. Um auch unterhalb der Schwelle eines atomaren Krieges auf einen Angriff vorbereitet zu sein, leitete er den massiven Ausbau der konventionellen Waffen ein.

• Am 22. November 1963 wurde John F. Kennedy ermordet. Das Streben nach Ausgleich mit der anderen Supermacht entsprach völlig den Vorstellungen Lyndon B. Johnsons, der Kennedy als Präsident folgte. Ein Abkommen mit der Sowjetunion zur Beendigung des Wettrüstens sollte die Rivalität der Supermächte entschärfen und international für Ruhe sorgen. Damit verband Johnson die Hoffnung, dass dann national verstärkt Mittel für sozialpolitische Aufgaben zur Verfügung stünden. Dieser Zukunftsentwurf war allerdings von Anfang an Makulatur.

Lyndon B. Johnson legt am 22. November 1963 den Eid ab, zwei Stunden nachdem sein Vorgänger John F. Kennedy ermordet wurde.  Rechts neben Johnson an Bord der Air Force One steht die Witwe Kennedys.

• Gemeinsam mit den anderen Mitgliedstaaten der NATO ersetzen die USA im Mai 1967 die Doktrin der 'massiven Vergeltung' durch die Doktrin der 'flexible Response', die von einer stufenweise Eskalation ausgeht.

• Die ideologische Konflikt mit China, zu dem der Grenzkonflikt an dem Fluss Ussuri hinzukam, nahm aus der Sicht der Sowjetunion bedrohliche Formen an. Daraus ergab sich ein Motiv, die Beziehungen zum Westen zu normalisieren.

• Chruschtschow hatte aus der von ihm selbst hervorgerufenen Kubakrise die Schlussfolgerung gezogen, dass sein Staat nur bei Wahrung des Status quo friedlich mit den USA existieren konnte. Außerdem wollte er wegen des Misslingens vieler seiner innenpolitischen Reformen wenigstens außenpolitisch Erfolge aufweisen.

• Die neue Führung mit Leonid Breschnew als Generalsekretär der KPdSU und Alexej Kossygin als Ministerpräsident hielt am Entspannungskurs Chruschtschows fest. Von der Konzentration auf die Innen- und Wirtschaftspolitik versprach sie sich den "Sieg des Sozialismus über den Kapitalismus".

Leonid Iljitsch Breschnew (*1906, † 1982), 1964 - 1982 Parteichef der KPdSU (damit auch Staats- und Parteichef der Sowjetunion). Bild: dpa

• Im Februar 1966 signalisierte die Sowjetunion ihr Einverständnis, einen Vertrag über die Nichtverbreitung von Atomwaffen abzuschließen.

• Auf der NATO-Tagung in Reykjavik (Island) am 24./25. Mai 1968 bekunden die Außenminister der NATO-Mitgliedstaaten ihre Bereitschaft, gemeinsam mit anderen Staaten (gemeint sind die Staates des Warschauer Paktes) "konkrete und praktische Schritte im Bereich der Rüstungskontrolle zu erkunden" und über beiderseitig Truppenverminderungen zu verhandeln.

• Am 1. Juli 1968 wurde der von den USA, der Sowjetunion und Großbritannien initiierte Vertrag über die Nichtweiterverbreitung von Kernwaffen unterzeichnet. Mit diesem Vertrag sollte die Spirale des Wettrüstens vertraglich begrenzt werden.

• In den fünfziger Jahren war die Regierung der Bundesrepublik noch davon ausgegangen, dass an Entspannung zwischen Ost und West erst nach einer Lösung der deutschen Frage gedacht werden könne. Nach der von den Supermächten eingeleiteten Entspannungsphase wurde dieses Dogma hinfällig. Die Bundesregierung war zum Umdenken gezwungen!

• Wie auch andere europäische Regierungen, so hatte auch die deutsche Bundesregierung die Befürchtung, die USA könnten durch ihre verstärkte konventionelle Rüstung ihren atomaren Schutzschild von Europa zurückziehen.

• Die Absage des US-Präsidenten an die bisherigen Denkmuster des Kalten Krieges veranlasste Berlins Regierenden Bürgermeister Willy Brandt (SPD) und dessen Vertrauten Egon Bahr dazu, eine neue Ostpolitik zu konzipieren. Am 15. Juli 1963 hielt Egon Bahr an der Evangelischen Akademie Tutzing einen Vortrag mit dem Leitbegriff 'Wandel durch Annäherung'.

• Nach der Bildung der Großen Koalition Ende 1966 beteiligte sich die Bundesrepublik verstärkt an der Entspannungspolitik. Die bisherige Forderung der Bundesregierung, dass Fortschritte in der Entspannungspolitik von Fortschritten in der "Deutschen Frage" abhängig gemacht werden müssten, wurde aufgegeben. Sowohl Bundeskanzler Kurt Georg Kiesinger (CDU) als auch Außenminister Willy Brandt (SPD) vertraten die Ansicht, dass ein "Zusammenwachsen der getrennten Teile Deutschland" nur durch einen "Prozess der "Überwindung des Ost-West-Konflikts" möglich sei. Mit der Verkündung dieser Leitlinie hörte die Bundesrepublik auf, ein Bremsklotz im internationalen Entspannungstrend zu sein.

Kurt Georg Kiesinger (*1904, †1988).  Aufnahme im Jahr 1968. 1958 - 1966 Ministerpräsident von Baden-Württemberg, 1966 - 1969 Bundeskanzler Mit besonderer Genehmigung des Bildautors Josef Albert Slominski (slomifoto). Link: www.slomifoto.de

• Nach der Ausrufung der Unabhängigkeit der 'Demokratischen Republik Vietnam' durch Ho Chi Minh am 2. September 1945 versuchte Frankreich, seine alte Kolonialherrschaft wieder zu errichten. Im November 1946 kam es deshalb zum offenen Krieg, der erst im Mai 1954 mit der Niederlage Frankreichs beim Kampf um die Festung Dien Bien Phu endete.

Ho Chi Minh (* 1890, † 1969), von 1945 bis 1955 Premierminister und von 1955 bis 1969 Präsident der Demokratischen Republik Vietnam. TIME

• Nach der französischen Niederlage wurde auf der Genfer Indochina-Konferenz im Juli 1954 unter dem Einfluss des Kalten Krieges die Teilung Vietnams beschlossen.

• Die USA wollten die weitere Ausdehnung des kommunistischen Einflussbereichs in Südostasien verhindern. Aufgrund ihrer Initiative wurde schon 1954 die 'Südostasiatische Verteidigungsgemeinschaft (SEATO)' gegründet.

• US-Präsident John F. Kennedy sah in Südvietnam den 'Dominostein' für ganz Südostasien: Falls es kommunistisch würde, fielen seines Erachtens auch weitere Länder der Region in den Machtbereich der Sowjetunion oder Chinas. Aus diesem Grund bot er Südvietnam massive Wirtschafts- und Militärhilfe an. Bis zum November 1963 wurden 20.000 'Militärberater' nach Indochina gesandt. Sie sollten verhindern, dass sich von Vietnam aus kommunistische Regime über ganz Südostasien ausbreiteten. 

• Nach der Ermordung Kennedys im November 1963 bekannte sich auch sein Nachfolger, Lyndon B. Johnson, ausdrücklich zum bereits eingeschlagenen Weg des Rollback in Südostasien.

• Da Nordvietnam als kommunistisch galt und sowohl von der Sowjetunion als auch von China mit Waffen beliefert wurde, griffen die USA immer massiver auf der Seite Südvietnams in die Kämpfe ein. Der Vietnam-Krieg uferte immer mehr zu einer direkten Konfrontation zwischen Ost und West aus.

• Im Jahr 1965 landen erste US-Kampftruppen in Südvietnam. Unter US-Präsident Johnson bestand die US-Armee aus mehr als 500.000 Soldaten, die unmittelbar nur gegen den Vietcong (= südvietnamesische Kommunisten) und Vietminh (= nordvietnamesische Truppen), indirekt aber auch gegen die Sowjetunion und China kämpften. Die USA kämpften nicht nur in Südvietnam, sondern bombardierten auch den Norden des Landes, um Nachschub und Moral des Gegners zu zerstören.

• Nach der unerwartet heftigen kommunistischen Tet-Offensive Ende Januar 1968 kam US-Präsident Lyndon B. Johnson zu der Einsicht, dass der Krieg nicht zu gewinnen war. Am 31. März 1968 stellten die USA die Bombardierung Nordvietnams ein. Damit wurde die wichtigste Bedingung des Nordens für die Aufnahme von Verhandlungen zur Beendigung des Krieges erfüllt, die daraufhin am 13. Mai 1968 in Paris begannen. Zugleich erklärte Präsident Johnson seinen Verzicht auf eine erneute Kandidatur für die Präsidentschaft. Der Weg für eine Fortsetzung der Entspannung zwischen Ost und West war wieder freigelegt. Bis zur Unterzeichnung eines Waffenstillstandsabkommens zwischen den USA und Nordvietnam und zum endgültigen Abzug aller US-Truppen aus Vietnam sollte es noch bis 1973 dauern.

• Innerhalb des Warschauer Pakts kam es zunehmend zu Interessengegensätzen. Dies kam vor allem zum Ausdruck, als in der Tschechoslowakei Anfang 1968 die Reformbewegung des 'Prager Frühlings' einsetzte. Unter dem Druck einer schlechten Wirtschaftslage forderten Mitglieder der Kommunistischen Partei unter der Führung von Alexander Dubcek Maßnahmen zur Demokratisierung der Tschechoslowakei. Die Reformen sollten im Rahmen einer 'Weiterentwicklung des Sozialismus' erfolgen.

Alexander Dubček, (*1921, †1992), von 1963 bis 1968 Sekretär des ZK der slowakischen KP, 1968 Erster Sekretär des ZK der KPČ.

• Die Regierung der Sowjetunion lehnte die geforderten Reformen ab. In der Nacht vom 20. zum 21. August 1968 ließ sie Truppen des Warschauer Pakts in die Tschechoslowakei einmarschieren. Die Reformpolitiker wurden abgesetzt, antisowjetische Demonstration blutig niedergeschlagen.

• Die enormen Kosten, die der Vietnamkrieg mit sich brachte, hatte auch Auswirkungen auf die Innenpolitik der USA: Programme, die für die Armutsbekämpfung und die soziale Absicherung vorgesehen waren, konnten nicht durchgeführt werden. Große Teile der Bevölkerung sehnten sich nach einer baldigen Beendigung dieses Krieges.

• Im November 1968 wurde Richard Nixon zum US-Präsidenten gewählt. Zusammen mit seinem nationalen Sicherheitsberater und späteren Außenminister Henry A. Kissinger strebte er eine Neuorientierung der amerikanischen Außenpolitik an. Beide Politiker erkannten, dass angesichts des militärischen Patts ein Ausgleich mit der Sowjetunion auch im Interesse der USA lag. Eine 'Ära der Verhandlungen' sollte eingeleitet werden.

Henry Kissinger, von 1969 bis 1973 Nationaler Sicherheitsberater der USA, von 1973 bis 1977 US-Außenminister Bild: Internetquelle

• Die Sowjetunion war daran interessiert, mit der Bundesrepublik Deutschland zu einem politischen Ausgleich zu kommen. Erst dann war ihr vorrangiges Projekt, die Einberufung einer europäischen Sicherheitskonferenz, gewährleistet. Darüber hinaus versprach sich der Kreml einen Ausbau der Wirtschaftsbeziehungen und der technischen Zusammenarbeit mit den westlichen Ländern. Dessen bedurfte sie dringend, um die mangelnde Produktivität und den allgemeinen Modernisierungsrückstand ihrer Volkswirtschaft auszugleichen.

• Das Zerwürfnis mit China zwingt die Sowjetunion dazu, ihr Verhältnis zu den westlichen Ländern zu ändern. Die Koordination des Kalten Krieges wird verändert.

• Im Oktober 1969 nahm die sozial-liberale Regierung Brandt / Scheel ihre Arbeit auf. Eine neue Ära der Ostpolitik wurde eingeläutet. Im Mai 1970 erreichte Egon Bahr in seiner Funktion als Bevollmächtigter des Bundeskanzlers mit dem sowjetischen Außenminister Andrej Gromyko eine Übereinkunft, bei der es im Kern um den beiderseitigen Gewaltverzicht und die Unverletzlichkeit der Grenzen aller Staaten Europas ging. Im Wesentlichen ist dies auch der Inhalt des 'Moskauer Vertrages' vom 12. August 1970.

Willy Brandt (* 1913, † 1992). Aufnahme vom Jahr 1969 1957-1966 Regierender Bürgermeister in Berlin, 1964-1987 Parteivorsitzender der SPD, 1966-1969 Bundesminister des Auswärtigen, 1969-1974 Bundeskanzler Bild: Mit besonderer Genehmigung des Bildautors Josef Albert Slominski (slomifoto). Link: www.slomifoto.de

• Die Westbindung der Bundesrepublik blieb unbestritten. Fortschritte in der Entspannungspolitik der beiden Supermächte sollten mit der Wahrung deutscher Interessen verbunden werden. Egon Bahr, der Leiter des deutschen Planungsstabs, beschrieb die Ausgangslage der Verhandlungen mit der Sowjetunion wie folgt: "Das Hauptziel der sowjetischen Europapolitik ist die Legalisierung des Status quo. Das Hauptziel unserer Politik ist die Überwindung des Status quo. Es handelt sich um einen echten Gegensatz der Interessen."

• Die Verhandlungen zur Begrenzung der strategischen Waffen in Ost und West begannen am 17. November 1969 in Helsinki. Die weiteren Sitzungen fanden abwechselnd in Wien und Helsinki statt. Mit den SALT-Verträgen, die den Gesprächen (SALT = Strategic Arms Limitation Talks) folgten, erreichte die Vertragspolitik der Supermächte ihren Höhepunkt. Diese Verträge wurden zwischen den USA und der Sowjetunion geschlossen.

• Am 1. August 1975 wurde die Konferenz für Sicherheit und Zusammenarbeit in Europa (KSZE) nach zweijährigen Verhandlungen durch die Unterzeichnung der Schlussakte von Helsinki von 35 Staats- und Regierungschefs aus Europa, den USA und Kanada beendet. Beide deutsche Staaten waren bei der Konferenz gleichberechtigt vertreten.

• Seit Mitte der siebziger Jahre wurde der Entspannungsprozess in den USA zunehmend negativ bewertet. Das Selbstwertgefühl der Amerikaner litt an dem militärischen Rückzug aus Vietnam und an der Anerkennung der Sowjetunion als gleichberechtigter Weltmacht. Im Wahlkampf um die Präsidentschaft im Jahr 1976 rücken die Republikaner vom Leitbegriff 'Entspannung' ab und fordern 'Frieden durch Stärke'. Im März 1976 wollte der gewählte Präsident Gerald Ford diesen Begriff aus seinem Vokabular gestrichen sehen.

• Am 11. Juni 1976 beschlossen die Verteidigungsminister der NATO in Brüssel, der quantitativen konventionellen Überlegenheit des Warschauer Paktes eine Erhöhung der eigenen Schlagkraft entgegenzusetzen. Die Verstärkung der nuklearen Waffen rückte wieder in den Mittelpunkt verteidigungsstrategischer Überlegungen.

• Im Januar 1977 trat Jimmy Carter sein Amt als Präsident der USA an. Er und seine westlichen Verbündeten erwogen nun Gegenmaßnahmen gegen das (angenommene) militärische Übergewicht der Sowjetunion. Die Bewilligung von Finanzmitteln für die Entwicklung der Neutronenbombe (einer Kernwaffe, deren Strahlung alles Leben vernichtet , ohne großen Sachschaden und lang anhaltende radioaktiver Verseuchung anzurichten) wurde beantragt.

James Earl "Jimmy" Carter (* 1924), Präsident der Vereinigten Staaten von Amerika 1977 - 1981

• In einer Rede vor dem Londoner Institut für Strategische Studien am 28. Oktober 1977 wies der Kanzler der Bundesrepublik Deutschland, Helmut Schmidt, darauf hin, dass sich durch das sowjetisch-amerikanische Abkommen über die Begrenzung der Langstreckenwaffen (SALT I vom 26. Mai 1972) "die strategischen Nuklearpotenziale der USA und der Sowjetunion", also die Langstreckenwaffen, gegenseitig neutralisieren. Angesichts der Stationierung der sowjetischen Mittelstreckenraketen bedeute dies für Europa "Disparitäten militärischer Kräfte sowohl auf konventionellem als auch auf taktisch-nuklearem Gebiet". Das Ungleichgewicht bei den atomaren Kurz- und Mittelstreckenwaffen mache, so meinte Schmidt, eine westliche Nachrüstung für den Fall notwendig, dass die Sowjetunion an ihren Raketenplänen für Europa festhalte.

• Die Bundesregierung stimmte am 4. April 1978 nach langem Zögern dem von den USA vorgeschlagenen Projekt einer Ausstattung der NATO mit Neutronenwaffen zu. US-Präsident Carter entschied jedoch am 7.April 1978, die Serienproduktion der Neutronenbombe nicht freizugeben.

• Auf der Konferenz der Staats- und Regierungschefs der USA, Frankreichs, Großbritanniens und der Bundesrepublik am 5. und 6. Januar 1979 auf der Antilleninsel Guadeloupe gewinnen die europäischen Partner US-Präsident Carter für ihr Konzept, durch das Angebot von Verhandlungen und durch die Androhung der Stationierung von US-amerikanischen Mittelstreckenwaffen in Westeuropa die Sowjetunion zum Stopp der Stationierung ihrer Mittelstreckenwaffen zu veranlassen.

• Am 18. Juni 1979 unterzeichneten US-Präsident Jimmy Carter und der sowjetische Staats- und Parteichef Leonid Breschnew in Wien den zweiten Vertrag über die Begrenzung der strategischen Rüstung (SALT II - Vertrag). Beide Seiten verpflichteten sich, die Anzahl der nuklearen Trägersysteme zu begrenzen. Die in Europa stationierten Kurz- und Mittelstreckenraketen waren allerdings nicht einbezogen.

• Am 12. Dezember 1979 fassen die Außen- und Verteidigungsminister den so genannten 'NATO-Doppelbeschluss'. Dieser Beschluss wurde unter maßgeblicher Mitwirkung von Bundeskanzler Helmut Schmidt formuliert. Ab 1983 sollte eine nukleare "Nachrüstung" (Modernisierung) der US-amerikanischen bodengestützten Raketensysteme in Europa erfolgen. Unabhängig vom Ort ihrer Stationierung sollten die Waffen unter Kontrolle der USA bleiben.

Aufnahme im Jahre 1974.

Bild: Mit besonderer Genehmigung des Bildautors Josef Albert Slominski (slomifoto). Link: www.slomifoto.de

• Die Sowjetunion begründete ihren Einmarsch mit einem von außen geförderten islamischen Widerstand gegen das 1978 etablierte prosowjetische Regime in Afghanistan, der sich negativ für die angrenzenden Sowjetrepubliken auswirken könne. Insbesondere wurden die USA beschuldigt, Infiltrationsversuche zu unternehmen.

• Die heftigen Konfrontationen, die der sowjetischen Invasion folgten, schlossen sich an eine vor allem in Europa als Entspannung wahrgenommene Zeit an. Im Empfinden vieler Europäer hatte sich der Kalte Krieg in den siebziger Jahren nur weit weg, in Südostasien, Afrika und Südamerika abgespielt. Auch in der neuen Phase, in der aus 'normalen' Auseinandersetzungen zwischen den Supermächten eine neue 'harte' Konfrontation entstand, liefen - weltweit gesehen - Konflikte parallel mit Verständigungsbemühungen.

• Der Versuch des US-Präsidenten Jimmy Carter, das zweite Abrüstungsabkommen über strategische Waffen (SALT 2) im Kongress im Dezember 1979 ratifizieren zu lassen, misslang. Von 'Entspannung' wurde nun nicht mehr geredet.

• Unter Führung der USA reagierten die westlichen Länder mit einem Boykott der Olympischen Spiele 1980 in Moskau. - Vier Jahre später revanchierte sich die Sowjetunion mit dem Boykott der Spiele in Los Angeles.

• Ronald Reagan, der Nachfolger Jimmy Carters im Präsidentenamt der USA, machte die Formel 'Frieden durch Stärke' zu seinem Markenzeichen. Die Ausgaben für die Verteidigung wurden erneut erhöht. Eine neue Generation von Interkontinentalraketen, die 'Peacekeeper', heizten den Rüstungswettlauf erneut an. Die geheime Unterstützung der Mujaheddin in Afghanistan nahm schlagartig zu.

Ronald Reagan (* 1911, † 2004), Präsident der Vereinigten Staaten von Amerika 1981 - 1989 Worldpress

• Seit den fünfziger Jahren wurde in den USA das Szenario einer unmittelbar bevorstehenden Revolution der 'Captive People' (der 'Gefangenen') hinter dem 'Eisernen Vorhang' diskutiert. Schließlich hatte es immer wieder Aufstände gegeben. Von verdeckten Operationen sowie von diplomatischen und wirtschaftlichen Zwangsmaßnahmen versprach man sich eine Lockerung des sowjetischen Drucks in Ostmitteleuropa. Ein Anlass, diese Maßnahmen zu verstärken, war die Verhängung des Kriegsrechts in Polen im Dezember 1981.

• Die Bundesrepublik, die wegen ihrer geographischen Lage ein starkes Interesse an Abrüstungsverhandlungen hatte, versuchte angesichts der voraussichtlichen Durchführung des NATO-Doppelbeschlusses zur Nachrüstung mit atomaren Mittelstreckenraketen zwischen den USA und der Sowjetunion durch eine verstärkte diplomatische Aktivität zu vermitteln.

• Während seines Besuchs in der Bundesrepublik vom 22. - 25. November 1981 bietet Breschnew als "Geste des guten Willens" an, einen Teil der nuklearen Mittelstreckenwaffen im europäischen Teil der Sowjetunion abzubauen.

Die INF-Verhandlungen brachten bis Ende 1983 keine Einigung. Daraufhin begann die NATO mit der Aufstellung der nuklearen Waffensysteme in mehreren westeuropäischen Ländern. Nach dem Stationierungsbeschluss des Deutschen Bundestags im November 1982, wurden die Verhandlungen von der Sowjetunion demonstrativ abgebrochen. Erst 1985 wurden die Gespräche wieder aufgenommen.

• Dieses Projekt brachte die Sowjetunion unter erheblichen Zugzwang. Éin funktionierender Schutzschild würde den USA einen ungestraften Erstschlag ermöglichen und das Ende des Gleichgewichts des Schreckens bedeuten. Der Aufbau eines ähnlichen Projekts war der Sowjetunion wegen ihrer wirtschaftlichen Notlage nicht möglich.

• Das von Ronald Reagan initiierte Weltraum-Raketenabwehrsystem sorgte weltweit für Besorgnis, da es zusammen mit der seit 1983 durch die NATO vorgenommenen Stationierung neuer Mittelstreckenraketen in Westeuropa die militärische Konfrontation der Blöcke unvermeidbar erschienen ließ.

• 32 Milliarden Dollar investierten die USA bis 1993 in das SDI-Programm, das "teuerste Militärforschungsprogramm der Geschichte", wie die "New York Times" anschließend bilanzierte. Und dazu noch immens erfolglos: Die High-Tech-Träume Reagans und seiner Berater erwiesen sich als weder technisch machbar noch bezahlbar. 1993 lief das Programm aus.

• Am 22. November 1983 stimmt der Bundestag der Bundesrepublik mit seiner neuen christdemokratisch-liberalen Mehrheit unter Bundeskanzler Kohl der Nachrüstung Europas mit Mittelstreckenraketen zu.

Michail Gorbatschow, * 2.3.1931, von März 1985 bis August 1991 Generalsekretär des Zentralkomitees der Kommunistischen Partei der Sowjetunion, von 1990 bis Dezember 1991 Präsident der Sowjetunion.

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• 1985 leitete Michail Gorbatschow ein Reformprogramm ein, das aus Perestroika (Wende in Wirtschaft und Verwaltung und Glasnost (Offenheit und Transparenz nach innen und außen) bestand. Inhaltlich war es der Versuch den kommunistischen Staat von innen heraus für die Herausforderungen des Systemkonflikts zu reformieren, ohne ihn aufs Spiel zu setzen. Einen Tag nach seinem Amtsantritt wurden am 12. März 1985 nicht nur die Rüstungskontrollgespräche wieder aufgenommen, sondern auch die lange umstrittene Frage der Mittelstreckenraketen in die so genannten 'START-Verhandlungen'.

• Auf dem 27. Parteitag der KPdSU am 25. Januar 1986 kündigt Gorbatschow die Einführung der Rede- und Pressefreiheit an. Er brach auch mit der Breschnew-Doktrin, die den sozialistischen Staaten nur eine beschränkte Souveränität zugebilligt hatte. Jedes sozialistische Land, so erklärte er, habe die Freiheit, den 'eigenen Weg' zu gehen.

• In der Innenpolitik zeigte Gorbatschow die Möglichkeiten einer demokratischen Zivilgesellschaft mit Freiheit und Selbstbestimmung zwar auf, wollte sie aber nicht bis zur letzten Konsequenz verwirklichen. Dies erwies sich als Sprengstoff beim Zerfall der Sowjetunion.

Dieses Gipfeltreffen fand am 11. und 12. Oktober 1986 in Reykjavik statt. Beide Seiten einigten sich grundsätzlich auf die Beseitigung aller Mittelstreckenraketen in Europa und die Reduzierung aller strategischen Waffen um fünfzig Prozent.