• Beide Revolutionen sind auf tiefgehende soziale, wirtschaftliche und kulturelle Spannungen in der Gesellschaft zurückzuführen. In ihren Folgen bewirkten sie die Auflösung und den Untergang der ständisch-agrarischen Gesellschaftsordnung. Neue Lebensverhältnisse entstanden, die wiederum zu Spannungen führten.

• Die 'Industrielle Revolution' ermöglichte den Ausbruch aus den Zwängen der agrarischen Produktionsweise. Sie bedeutete in den industrialisierten Teilen der Erde die Befreiung der Menschen aus dem immerwährenden Kreislauf mit seiner fatalen Abfolge von Bevölkerungswachstum, Missernten, Hungersnöten, Verteilungskriegen, Seuchen, Bevölkerungsrückgang. Seit dieser Revolution kennt die Industriegesellschaft, Kriegszeiten ausgenommen, keinen Hunger, der zuvor erhebliche Teile der Bevölkerung immer wieder getroffen hatte.

• Im 17. Jahrhundert hatte sich in Frankreich der Absolutismus (d.h. eine Königsherrschaft, die nicht durch Gesetze und Institutionen begrenzt ist), weit gehend durchgesetzt. Die Ausweitung der königlichen Macht ging zu Lasten der Stände (Adel, Klerus, Dritter Stand). Der Absolutismus in Frankreich zentralisierte die Verwaltung des Staates, förderte den Handel, die Stadtentwicklung, später das Gewerbe und die Manufaktur.

• Im England des 17. und 18. Jahrhunderts regierten der König, der Adel und ein Teil des städtischen Großbürgertums. Andere Stände hatten entweder überhaupt keine Rechte oder waren auf den Ständeversammlungen nur beschränkt vertreten.

• Die gesellschaftliche Ordnung im 17. und 18. Jahrhundert war ständisch geprägt. Die Einteilung und die Benennung der verschiedenen Stände war in Europa nicht überall gleich. Unterschiede zwischen den Ständen (in Frankreich also zwischen Adel, Klerus und Drittem Stand) gab es nicht nur im wirtschaftlichen und sozialen Bereich sondern auch in rechtlicher Hinsicht.

• In allen europäischen Staaten stand der Grund besitzende weltliche und geistliche Adel mit den Fürsten und Königen an der Spitze der Rangordnung. Der Adel kontrollierte die Nutzung des Bodens und lebte hauptsächlich von den Abgaben und Dienstleistungen der von ihm abhängigen Bauern. In den meisten Ländern war der Adel bis in das 18. Jahrhunderts hinein von der Steuerzahlung befreit.

• Ein Wechsel zwischen den Ständen war nur in sehr geringem Maße vom persönlichen Entschluss eines einzelnen Menschen, seiner Befähigung und seiner Ausbildung, abhängig. Wenn man in eine soziale Schicht hinein geboren wurde, so wurde man durch Rechtsvorschriften darin festgehalten. Auch die Wahlmöglichkeit im Hinblick auf den Wohnort, die Arbeitsstelle, den Beruf und die Heirat war insbesondere bei der unteren Schichten strengstens geregelt.

• Auch bei der ständischen Ordnung blieben Konflikte zwischen den sozialen Gruppen nicht aus. So kam es in Deutschland und Frankreich mehrfach zu gewalttätigen Aktionen zur Verteidigung oder zum Erwerb von politischen und wirtschaftlichen Rechten. Beispiele sind die Bauernkriege, die Konflikte zwischen Handwerkerzünften und Kaufmannsgilden, die Kämpfe zwischen den städtischen bürgerlichen Schichten und den adeligen Stadtherren. Die Änderungen vollzogen sich jedoch sehr langsam und erfassten nur kleine Bevölkerungsgruppen.

• Noch in der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts lebten in Deutschland 90 Prozent der Gesamtbevölkerung auf dem Land, 10 Prozent in Städten oder stadtartigen Siedlungen. Ca. 80 Prozent der Menschen waren  ausschließlich in der Landwirtschaft beschäftigt. Die übrigen widmeten sich teils hauptberuflich, teils nebenberuflich - vor allem in der Stadt - handwerklichen, kaufmännischen, militärischen oder amtlichen Tätigkeiten.

• Die Städte waren im 17. und 18. Jahrhundert im Durchschnitt und im Vergleich mit unserer Zeit verhältnismäßig klein. Bis zum Ende des Mittelalters lag die Einwohnerzahl in der Mehrzahl der deutschen Städte noch unter 5000. Um 1800 hatte Berlin 200 000, Hamburg etwas über 100 000 Einwohner.

• Mit dem agrarischen Charakter der gesellschaftlichen Ordnung, der bis in das städtische Leben hineinreichte, waren die Lebenshorizonte und Natureinstellungen, Familienformen und Erziehungspraktiken sowie die Berufswahl und Berufsausbildung verbunden.

• Im Verhalten, in der Verteilung von Rechten und Pflichten, in der Erziehung, in der Arbeitsweise spielten Überlieferungen der Vorfahren eine viel größere Rolle als heute. Von technischem Fortschritt war wenig die Rede.

• Bestimmend für das Verhalten der meisten Menschen war ihre Beziehung zum Glauben und zur Kirche. Die kirchliche Organisation interpretierte die Über- und Unterordnung von Menschen als von Gott gewollt und trug damit zur Wahrung der bestehenden Verhältnisse und Normen bei.

• Die Bevölkerung Englands (mit Wales) wuchs von 1780 bis 1850 von 8 auf 18 Millionen, bis 1900 auf rund 32 Millionen und übertraf damit das Bevölkerungswachstum in Deutschland. In beiden Ländern ist die Zunahme auf das Zurückdrängen der Kindersterblichkeit, die steigende Lebenserwartung sowie auf den Rückgang der Seuchen als Folge verbesserter Hygiene zurückzuführen. In England kommen die Auswirkungen der gestiegenen geographischen Mobilität (z.B. Abwanderungsmöglichkeit der Bauern in die Stadt), ferner der Wegfall von Heiratsverboten und die frühe Beseitigung des Zunftzwanges hinzu.

• Die Zahl der Einwohner auf dem Gebiet des Deutschen Reiches nahm zwischen 1816 und 1850 von 24,8 Millionen auf 35 Millionen um mehr als 40% zu und schnellte dann nochmals auf 64 Millionen im Jahr 1910 in die Höhe.

• Mit der Bevölkerungszunahme erweiterte sich auch die Nachfrage nach gewerblichen Gütern, vor allen Dingen nach Textilien, und trieb die Produktion von Rohstoffen wie Wolle oder die Einfuhr von Baumwolle gewaltig an.

• Seit dem 17. Jahrhundert war England, gestützt auf die größte europäische Flotte, größte Handelsmacht Europas. Diese dominierende Stellung konnte es in den Kriegen des 18. Jahrhunderts, insbesondere im Siebenjährigen Krieg und in den napoleonischen Kriegen, behaupten.

• Mit der zunehmenden Bedeutung der Schifffahrt und des Welthandels lockerte sich in England die Trennung in Stände früher als in den Ländern des europäischen Kontinents. So konnte der Adel am Handel teilnehmen und Verbindungen mit dem städtischen Patriziat eingehen. Die durch Lockerung der Ständeschranken bewirkte soziale Mobilität größerer Bevölkerungsschichten sowie größere politische und gewerbliche Freiheiten förderten die Ausbreitung des Handels, die Entwicklung des Handwerks, die Entfaltung des Verlagswesens sowie die Ausweitung der größeren Manufakturwerkstätten.  Auch die Grundlagen für technische Erneuerungen und die Kapitalbildung wurden dadurch geschaffen. 

• Im 18. Jahrhundert erließ das englische Parlament eine Reihe von Gesetzen, welche das Einziehen und Aufkaufen von Bauernhöfen durch die Grundherren begünstigten. Zum Zwecke der Schafzucht, also der Produktion von Wolle, wurde es dem Landadel und auch dem Bürgertum ermöglicht, ertragsintensive Großgüter zu errichten. Viele Bauern nahmen dies zum Anlass, in die Städte abzuwandern.

• Zum Transport von Massengütern bot sich für England der im Vergleich zum Straßensystem billigere Weg auf dem Wasser an. Die Möglichkeit der Küstenschifffahrt spielt bei der wirtschaftlichen Entwicklung Englands eine große Rolle. Auch im Inland gab des die Möglichkeit des Transports auf Wasserwegen, entweder auf den schiffbar gemachten Flüssen oder auf dem im 18. Jahrhundert entwickelten Kanalsystem.

•  Die Ausdehnung des Kolonialbesitzes und die Erweiterung des Welthandels trug zur Kapitalbildung in England bei. Das im Ausland angesammelte Kapital und das hoch entwickelte englische Bankwesen mit relativ niedrigen Zinsen stellten entscheidende Voraussetzungen für die Industrialisierung dar.

• England nutzte, früher als andere Länder, die Kohle als Energiequelle. Die Kohleförderung regte die Entwicklung der Dampfmaschine an und schuf die Basis für die Eisenproduktion. Außerdem verfügte England über Eisenerz.

• Die englische Wirtschaftsordnung beruhte weitgehend auf der Freiheit und der Eigeninitiative der Unternehmer. Die absoluten Monarchien auf dem Festland reglementierten die Wirtschaft ihres Landes, was häufig zur Folge hatte, dass zahlreiche Betriebe gegründet und begünstigt wurden, die sich später als nicht lebensfähig erwiesen, weil sie ein veraltetes Herstellungsverfahren benutzten oder am Markt vorbei produzierten.

• Finanzierung der Investitionen über Kredite

• Neue Formen der Energiegewinnung und der Energieproduktion

• Maschinensysteme und technologische Fortschritte

• Die Entwicklungen im Kraftantrieb und von Maschinensystemen beeinflussten sich gegenseitig. Der Dampfantrieb wurde auch bei anderen Maschinenarten und bei Transportmitteln wie zum Beispiel bei Lokomotiven und Schiffen übernommen. Verbesserungen der Antriebstechnik zwangen zu besserer Schmiedetechnik, vor allem bei der Herstellung des Zylinders und von Maschinenwerkzeugen. Auf der anderen Seite schuf die Einführung der Dampfmaschine in der Eisenindustrie die Voraussetzung für die Verbesserung der Eisenverarbeitung und der Schmiedearbeit.

• In der Eisenindustrie wird ab 1830 das Puddelverfahren verwendet, das sechs Siebtel der bisherigen Arbeitszeit beim Herstellungsprozess von Eisen einsparte. Im Bergbau ermöglichten neue Techniken den Abbau in viel größerer Tiefe als bisher.

• Transportsysteme

• Die Kehrseite des Glanzes, welche die Entwicklung von Industrie und Technik mit sich brachte, war das Elend der breiten Massen in den überfüllten Städten, die dem Zustrom nicht gewachsen waren und sich mangels Kanalisation und Hygieneeinrichtungen wiederholt Epidemien wie der Cholera ausgesetzt sahen. England, das den kontinentalen Ländern in der Ausbildung des Industriesystems voraus war, zeigt die krassesten Auswüchse des Frühkapitalismus.

• Im Nordwesten Englands rings um Manchester markierten die Jahre nach 1800 die erste Hochphase der industriellen Revolution. Vor allem die erste industrielle Spinnmaschine hatte ihren Siegeszug angetreten und den ersten Arbeitsgang der Textilindustrie revolutioniert. In Manchester gab es die ersten dampfgetriebenen Spinnereien, die an 50.000 oder mehr Spindeln gleichzeitig Baumwollgarn spannen. Verlierer dieser ersten Phase der industriellen Revolution waren vor allem die selbständigen Spinner, die ihr Gewerbe in Heimarbeit ausübten. Zwar verstärkten die neu entstehenden Webereien die Nachfrage nach Garn, aber mit dem Ende napoleonischen Kriege (1815) drängten auch die zurückkehrenden Soldaten wieder auf den Arbeitsmarkt. Da Spinnräder nur eine geringe Investition erforderten und auch auf engstem Raum betrieben werden konnten, waren sie für Kleinunternehmer attraktiv. Die Konkurrenz untereinander und gegen die mechanischen Spinnereien schlug jedoch schnell auf die Einkommen durch, die kontinuierlich sanken. Zugleich zog das Wachstum der städtischen Textilindustrie die Bevölkerung aus dem Umland an. Wer in der Landwirtschaft kein Auskommen mehr fand, ging in die Stadt, wo die Fabriken Beschäftigung versprachen. Um 1780 lebten in Manchester gerade einmal 30.000 Einwohner; 20 Jahre später waren es fast 75.000, und der Zensus von 1821 wies 126.000 Bewohner aus. Da die Stadtfläche nicht mitwuchs, zwängten sich immer mehr Menschen in zu kleine Wohnungen oder Kellerräume. Der Weg zur Verelendung der Arbeiter, wie sie Friedrich Engels um 1840 beschrieb, war vorgezeichnet.

• Gegen Mitte des 19. Jahrhunderts trat eine Verbesserung in der Lage der englischen Arbeiterschaft ein. Zwischen 1850 und 1865 stiegen die Löhne entsprechend den Lebenshaltungskosten. Nach 1865 erhöhten sich die Reallöhne.

• Zum Begriff des Kapitalismus: Der Kapitalismus ist eine Wirtschafts- und Gesellschaftsordnung. Angebot und Nachfrage bestimmen Markt und Produktion. Das Kapital sind Maschinen, Anlagen, Fabrikhallen, Geld, Fahrzeuge und so weiter. Im Kapitalismus befindet sich das Kapital im Besitz von Unternehmen. Der Staat greift wenig oder gar nicht in das Wirtschaftsgeschehen ein. Die Unternehmer können weitgehend frei arbeiten und arbeiten lassen. Der Staat schützt das Privateigentum und die Unternehmer. (Quelle: Das junge Politik-Lexikon von www.hanisauland.de, Gerd Schneider/Christiane Toyka-Seid)

• Der moderne Kapitalismus ist um 1760 im Nordwesten Englands entstanden, als Webstühle und Spinnereien mechanisiert wurden. Die Ursache für den Beginn der Industrialisierung in England lag darin, dass die Löhne der englischen Arbeiter im 18. Jahrhundert die höchsten der Welt waren. Damit wurden die britischen Waren international nicht mehr konkurrenzfähig. Weil die Arbeit der Menschen teuer war, lohnte es sich erstmals, Maschinen einzusetzen. Durch den Einsatz von Technik konnte jeder einzelne Arbeiter mehr Waren herstellen. Damit kamen das Wachstum und der Reichtum in die Welt. Da Löhne nicht nur Kosten für den Unternehmer sind, sondern auch Nachfrage darstellen, entwickelt sich die Wirtschaft nur dann stabil, solange die Reallöhne steigen und mit dem Produktivitätszuwachs (der Effizienz) mithalten. Wenn es technisch möglich ist, mehr Waren herzustellen, muss auch die Massenkaufkraft steigen, damit es Kunden gibt, die diese Güter erwerben können.

• Der Kapitalismus ist keine Marktwirtschaft, denn dieses Konzept geht davon aus, dass die Betriebe einem möglichst perfekten Wettbewerb unterliegen, dass also kein einzelnes Unternehmen dominiert. Diese Art der Konkurrenz ist im Kapitalismus eher selten. Der Grund dafür liegt darin, dass alle Märkte irgendwann gesättigt sind. Den Verdrängungswettbewerb überleben dann nur diejenigen Unternehmen, die ihre Waren und Dienstleistungen am günstigsten produzieren und anbieten können. Dies sind in der Regel große Unternehmen, denn je größer die Stückzahlen sind, desto billiger wird die eingesetzte Technik pro Ware oder Dienstleistung.

• Ein entscheidender Faktor der modernen kapitalistischen Wirtschaft war, dass Gewinne aus der Produktion wieder in die Steigerung der Produktion (z.B. in den Ausbau der Fertigungsanlage, in die wissenschaftliche Forschung oder in die Entwicklung neuer Produkte) investiert wurden. Dieser Gedanke war den Menschen lange Zeit fremd gewesen.

• Nachteile des Kapitalismus: Kapitalismus erzeugt nicht nur Wachstum, sondern benötigt auch Wachstum, wenn es nicht zu schweren Wirtschaftskrisen kommen soll. Ohne Wachstum setzt eine unkontrollierbare Abwärtsspirale ein: wenn die Unternehmen Verluste fürchten, investieren sie nicht mehr. Arbeitsplätze und die Kaufkraft gehen verloren,  die Nachfrage sinkt, die Produktion schrumpft, weitere Entlassungen von Arbeitskräften. Die Grenzen des Wachstums sind erkennbar: Rohstoffe werden knapp, Ausbeutung der Umwelt.

• Politische Voraussetzungen für die Industrialisierung

• Produktivitätssteigerung in der Landwirtschaft als Voraussetzung für die Industrialisierung

• Nach der Bauernbefreiung machte die deutsche Landwirtschaft ähnliche Verbesserungen durch, wie die englische Landwirtschaft im 18. Jahrhunderts: die Einführung der Fruchtwechselwirtschaft zur besseren Ausnutzung des Bodens, die Ausweitung der Futterpflanzung und des Kartoffelanbaus, die Verbesserung der Düngung.

• Wie in anderen Ländern war auch in Deutschland die wachsende Verbesserung der maschinellen Ausrüstung der Landwirtschaft Voraussetzung für den Industrialisierungsprozess.

• Wachstum der Bevölkerung

• Die mit der Produktivitätssteigerung der Landwirtschaft verbundene Verbilligung der Lebenshaltung sowie neue Verdienstmöglichkeiten auf dem Land durch Lohnarbeit waren Mitursachen für das Wachstum der Bevölkerung.

• Andere wichtige Ursachen für das Bevölkerungswachstum sind: 1. Aufhebung der Gebundenheit an einen bestimmten Ort durch die Bauernbefreiung und den Zunftzwang, damit größere Mobilität der Stadt- und Landbewohner. 2. Fortfall von Heiratsbeschränkungen für Angehörige der unteren Bevölkerungsschichten. 3. Sinken der Sterblichkeitsrate (vor allem der Säuglingssterblichkeit) durch Fortschritte in der Medizin 4. neue hygienische Maßnahmen.

• Verlauf der Industrialisierung in der ersten Phase (1835 - 1850)

• Der Beginn der eigentlichen Industrialisierung in Deutschland ist um das Jahr 1835 anzusetzen. In diese Zeit fällt ein allgemeiner werdender Übergang von der Handarbeit zur Maschinenarbeit, die Erleichterung des Handels durch den Zollverein, Patentübereinkünfte und der Aufschwung des Bankwesens.

• Eine entscheidende Voraussetzung für die Industrialisierung in Deutschland stellt der Beginn des Eisenbahnbaus dar. Die von der privaten 'Ludwigs-Eisenbahn-Gesellschaft' 1835 in Nürnberg erbaute 'Bayerische Ludwigsbahn' wird als erste deutsche Eisenbahn angesehen. Am 7. Dezember 1835 wurde als erste deutsche Eisenbahnverbindung die Kurzstrecke von Nürnberg nach Fürth eröffnet. Bereits 1836 Jahr nutzten durchschnittlich 615 Reisende je Tag und Richtung die sechs Kilometer lange Strecke. Kurz darauf entstanden die ersten Fernstrecken. Den Anfang machte die Strecke zwischen Leipzig und Dresden, die ab 1839 auf ganzer Länge befahrbar war.

• Im Jahr 1835 existierte in den handwerklich und landwirtschaftlich geprägten deutschen Staaten noch keine Eisenbahnindustrie. Die Erwartungen an das neue Verkehrsmittel waren allerdings sehr groß. Der Nationalökonom Friedrich List (*1789, † 1846) hatte bereits 1833 einen detaillierten Streckenplan für die Eisenbahn in Deutschland entwickelt. Er träumte vom "Herkules in der Wiege, der die Völker erlösen würde von der Plage des Kriegs, der Teuerung und Hungersnot, des Nationalhasses und der Arbeitslosigkeit, der Unwissenheit und des Schlendrians". Insbesondere das aufstrebende Bürgertum wollte sein Geld in die neu gegründeten Eisenbahngesellschaften anlegen.

• Mit dem Eisenbahnbau wurde es möglich, auch abseits von See- und Binnenschifffahrtswegen in größerem Umfange Industriebetriebe zu errichten. Die ersten Eisenbahnen waren, von wenigen Ausnahmen wie in Baden abgesehen, Privatunternehmungen. Erst nach 1850 baute der Staat, vor allem Preußen, in eigener Regie neue Bahnstrecken.

• Beim Bau der Eisenbahn und der Bahnstrecken fanden viele Menschen eine Arbeit, auch außerhalb der Großstädte.

• Die Eisenbahn ermöglichte den Handel mit Waren in bislang nie dagewesenem Umfang und unerreichter Geschwindigkeit, und das zu günstigeren Transportpreisen als zuvor. Vor allem der Steinkohlenbergbau, die Eisen- und Stahlindustrie sowie der Maschinenbau profitierten von dem neuen Verkehrsmittel - das selbst wiederum neue Fabriken notwendig machte. Auch für die Entwicklung des Kapitalmarkts spielte der Eisenbahnbau eine große Rolle.

• Die wichtigsten technologischen Erfindungen der 30er und 40er Jahre kamen aus England. Unter dem Konkurrenzdruck des in quantitativer und qualitativer Hinsicht überlegenen englischen Güterangebots begann Deutschland mit einer intensiven naturwissenschaftlichen Grundlagenforschung. Eine wichtige Voraussetzung für den industriellen Aufstieg Deutschlands nach der Jahrhundertmitte stellte zwischen 1820 und 1831 die Gründung von technischen Schulen dar, aus denen später die technischen Hochschulen entstanden.

• In der Textilindustrie, d.h. in der Woll- und später der Baumwollindustrie, war es die Ersetzung des Handwebstuhls durch die mechanische Webmaschine - ein technisches Gerät, das es in England schon um die Wende zum 19. Jahrhundert eingesetzt wurde. In Deutschland wurde der erste mechanische Webstuhl 1845 gebaut.

• Große Bedeutung für die Industrialisierung hatte die Schwerindustrie, nämlich bei Kohle und Stahl. In Deutschland setzten die neuen Verfahren nach 1840 langsam ein. In Preußen wurden im Jahr 1842 noch 82% des Eisens mit Holzkohle erstellt. 1852 waren es sechzig Prozent, 1863 12,3 Prozent.

• Folgen der Frühindustrialisierung in Deutschland (1832 - 1850)

• In der Phase der Frühindustrialisierung kam es in Deutschland - wie auch in anderen Ländern - zu Hungersnot, Wohnungsnot und Verschlechterung des Lebensstandards. Insbesondere betroffen waren die neuen Industriearbeiter, kleine Bauern und Handwerker, also die sozial schwächeren Schichten.

• Die Einführung der Gewerbefreiheit, eine der Voraussetzungen für die Industrialisierung, hatte für das Handwerk sehr negative Auswirkungen: Das Einkommen vieler Handwerksmeister und Handwerksgesellen sank unter das Existenzminimum. Die Überbesetzung des Handwerks wurde selbst in denjenigen deutschen Staaten zum sozialen Problem, die anstelle des Zunftzwanges ein staatliches Konzessionssystem gesetzt hatten wie die süddeutschen Staaten und Sachsen.

• Zu der sozialen Not trug bei, dass das Heimgewerbe - vorwiegend in der Textil- und Kleineisenindustrie - immer weniger rentabel wurde. In der Zeit von 1839 bis 1845 kam es immer wieder zu Unruhen, bei denen teilweise auch Maschinen zerstört wurden. Bekannt geworden ist der schlesische Weberaufstand von 1844.

• Obwohl die soziale Lage der Fabrikarbeiter im Vormärz etwas sicherer war als die vieler Handwerker, waren die Arbeitsverhältnisse für heutige Begriffe unvorstellbar: ein zwölf- bis sechzehnstündiger Arbeitstag unter belastenden gesundheitlichen und hygienischen Bedingungen. Frauen erhielten nur halb soviel Lohn wie Männer. Im Gebiet des Zollvereins lag der Anteil der Fabrik-Lohnarbeiter an der Gesamtbevölkerung noch im Jahr 1846 zwischen 4,5 und 6,0 Prozent, war also noch sehr gering. Den 1846 in Preußen registrierten 850.000 Handwerkern standen etwa 550.000 Arbeiter gegenüber.

• In der frühindustriellen Zeit hatten die Arbeiter keinerlei Recht, an der Verbesserung der teils menschenunwürdigen Arbeitsverhältnisse mitzuwirken. Von den Arbeitern wurde unbedingter Gehorsam gegenüber den Befehlen der Vorgesetzten verlangt. Vom halbmilitärischen Charakter der frühindustriellen Betriebsorganisationen zeugen die damaligen Fabrikordnungen: Entlassungen bei Unpünktlichkeit oder Ungehorsam, Geldstrafen für Plaudern während der Arbeitszeit.

• Das dunkelste Kapitel der Frühindustrialisierung war die Kinderarbeit. Kinder mussten vielfach zehn bis zwölf Stunden täglich unter gesundheitsschädlichen Bedingungen arbeiten.

• Gegen Hungerrevolten wurde 1846 sogar das Militär eingesetzt. Trotz Sinkens der Getreidepreis hielt die Arbeitslosigkeit 1848/49 an. Eine entscheidende Wende zum Besseren trat 1850 ein.

• Da politische und gewerkschaftsähnliche Organisationen für die Arbeiter verboten waren - wie in ganz Europa, ausgenommen Großbritannien - waren Arbeiterbildungsvereine die einzigen legalen Arbeiterorganisationen.

• Politische Rahmenbedingungen

• Deutschland war kein Staat, sondern ein aus 36 souveränen Einzelstaaten bestehender Staat. Nach der Revolution von 1848/49 erfolgte die monarchische Restauration sowohl in den einzelnen Staaten als auch auf Reichsebenen.

• Die kleinen Länder, die von Preußen wirtschaftlich abhängig waren, treten der Zollunion bei. Einen großen Zollverbund, wie ihn Österreich schon 1849 vorschlug, lehnt Preußen ab. So wird auf wirtschaftlichem Gebiet durch den Zollverein eine 'kleindeutsche Lösung' verwirklicht.

• Wissenschaft und Technik

• Die in den Fabriken eingesetzten Produktionsverfahren hatten sich in der ersten Phase der Industriellen Revolution relativ unabhängig von der Wissenschaft entwickelt. In ihrem Bestreben, neue Produkte zu entwickeln, den Produktionsausstoß zu erhöhen und bestehende Betriebsabläufe kostengünstiger zu gestalten, griffen die Unternehmer in den fünfziger Jahren des 19. Jahrhunderts mehr und mehr auf nationale und internationale wissenschaftliche Erkenntnisse zurück. Die wissenschaftliche Grundlagenforschung wurde vom Staat gefördert.

• Die Verwissenschaftlichung der Technik lässt sich auf Gebieten der Optik, der Eisen- und Stahlindustrie und der Nachrichtentechnik besonders deutlich verfolgen. Durch die von dem Engländer Sir Henry Bessemer im Jahr 1855 erfundene "Bessemer-Birne" wurden die Voraussetzungen für die künftige Massenerzeugung von Stahl geschaffen. Der Chemiker Robert Wilhelm Bunsen konstruierte ebenfalls 1855 den so genannten "Bunsen-Brenner", durch den Gasheiztechnik ermöglicht wurde. Schon in den fünfziger Jahren wurden erste Grundlagen für die (erst gegen Ende des Jahrhunderts einsetzende) Entwicklung der chemischen Industrie und der Elektroindustrie geschaffen.

• Weitere Voraussetzungen für die Industrialisierung

• Der freie Handel innerhalb der Gebiete des Zollvereins ermöglichte einen höchstens durch Niedrigzölle belasteten Warenstrom in einem Wirtschaftsraum von großer Ausdehnung und wachsender Produktivkraft. Voraussetzung dafür war die Beschleunigung des Transports von Waren und Menschen, die durch die Eisenbahn eingeleitet wurde. Der Eisenbahnbau rief eine enorme Nachfrage nach den verschiedenen Grundstoffen, vor allem nach Eisen und Holz, hervor, setzte die Metall- und Maschinenbauindustrie in Gang.

• Eine wesentliche Voraussetzung der Industriellen Revolution war das Vorhandensein und die Verfügbarkeit von Kapital. Die 1852 gegründete französische "Crédit mobilier" gab weit über Frankreich hinaus Industriekredite und galt lange Zeit als eine Art europäisches Investitionsunternehmen. In Deutschland kamen Banken auf, die vor allem für die Unterbringung von Aktien, Industrieobligationen und Staatsanleihen bei Kapitalanlegern sorgten. Das Eigenkapital dieser Banken wurde in Form von Aktien aufgebracht. 1848 entstand die Schaafhausensche Bank AG. Ihr folgte 1853 die Darmstädter Bank für Handel und Gewerbe, 1856 die Berliner Disconto-Gesellschaft, 1870 die Deutsche Bank. Von 1835 bis 1870 erhöhte sich die Bilanzsumme der Banken um rund das Zehnfache.

• Fortschritte in der Industrialisierung

• In Deutschland sank in der Textilindustrie die Zahl der Handwebstühle von 74.000 im Jahr 1861 auf 47.000 im Jahr 1875. Der englische Vorsprung in der Textilerzeugung konnte von den kontinentalen Staaten trotz rascher Fortschritte nicht aufgeholt werden. Noch um 1870 waren etwa drei Fünftel aller Spindeln in der Hand englischer Fabrikbesitzer.

• Die Expansion der Kohle- und Stahlproduktion war eine Folge des Eisenbahnbaus, hat aber ihrerseits der Industrialisierung neue Impulse vermittelt.

• Maschinenbau, Kohleverbrauch, Gusseisenproduktion und Verbrauch an Baumwolle zeigen, dass von 1850 bis zum Jahr 1873 die deutsche Industrialisierung gegenüber Westeuropa ihren Rückstand aufholte.

•  Kohle und Koks verdrängten seit 1850 rasch Holz und Holzkohle als Brennstoff für Industrie und Haushalte.

• Dampfmaschinen wurden nicht mehr überwiegend aus England importiert. Seit der Jahrhundertmitte kamen die meisten aus deutscher Eigenproduktion.

• Technische Neuerungen wie Dampfhammer, Bessemer-Konverter und Siemens-Martin-Ofen für die Stahlerzeugung verbilligten die Produktion und weiteten den Absatz aus.

• Folgen der Industrialisierung

• Hinter der Reduzierung der Zahl der Handwebstühle in der Textilindustrie verbirgt sich ein unbarmherziger Prozess der Vernichtung kleiner Existenzen und der Arbeit im Verlagssystem zugunsten fabrikmäßiger Herstellung.

• Viele Fabrikarbeiter, aber auch größere Teile der Handwerker, der Kleingewerbler und der Händler, konnten zu Beginn der Industrialisierung zum Zwecke ihrer Versorgung mit Nahrungsmitteln noch auf ihren landwirtschaftlichen Besitz bzw. den ihres Familienverbandes zugreifen. Mit der Ausweitung der Fabrikarbeit und der Anzahl der Betriebe lösten sich die bäuerlichen und handwerklichen Familienverbände auf.

• Für die deutschen Industriearbeiter verbesserten sich die Lebensverhältnisse nach 1860 sehr rasch. In den Jahrzehnten zwischen 1850 und 1880 sind steigende Löhne und die Verkürzung der Arbeitszeit auf 12 bis 13 Stunden charakteristisch. Dort, wo die Unternehmer für Arbeitersiedlungen sorgten, verbesserten sich auch die Wohnverhältnisse. Erst in der zweiten Hälfte des Jahrhunderts stieg der Konsum an Fleisch, Zucker, Weißbrot und Obst und verbesserte damit die Zusammensetzung der Ernährung. Ursache dafür war, dass neben der Verbesserung der landwirtschaftlichen Produktivität im Getreidebau und in der Viehzucht verbilligte Handelswaren aus Übersee und aus den Kolonien eingeführt wurden.

• Das relativ gemeinsame Interesse des Großbürgertums (industrielle Unternehmer, Bankiers, Großkaufleute) an Gewinnsteigerung und Marktbeherrschung geriet mit dem Interesse der Arbeiter und Arbeitnehmer an Steigerung des Lohns, Sicherung des Arbeitsplatzes und Schutz vor Krankheit, Alter und Invalidität zunächst in einen latenten, dass heißt unterschwellig vorhandenen Gegensatz. Dieser Gegensatz manifestierte sich in aktuellen Konflikten wie Streiks, Lohnkämpfen und Aussperrungen.

• Staatliche Regelungen

• Politische Rahmenbedingungen

• In Deutschland wurden viele Voraussetzungen für die ökonomische und industrielle Entwicklung nicht unter bürgerlicher Führung, sondern unter der Dominanz des Königshauses, des ostelbischen Adels, des adlig geführten Offizierskorps und des preußischen Beamtentums geschaffen. Preußen spielte aufgrund seiner militärischen Überlegenheit eine Führungsrolle.

• Mit der zunehmenden Demokratisierung des Staatsapparats wurden schrittweise für immer größere Gruppen, auch für die Arbeitnehmer, die Gleichheit vor dem Gesetz zur Wirklichkeit. Arbeitgeber, Arbeitnehmer und Kapitalbesitzer waren nach und nach nicht mehr Teil einer ständischen Ordnung, in der ein Wechsel zwischen den sozialen Gruppen durch Rechtsvorschriften erschwert oder verhindert wurden.

• Seit dem ausgehenden 18. Jahrhundert gehörte es zu den Zielen der deutschen Staaten, die allgemeine  Volksbildung und die technische Ausbildung zu verbessern, das Hochschulstudium aufzuwerten und wissenschaftliche Forschungsstätten außerhalb der Universität zu errichten. Wirtschaftswachstum und technischer Fortschritt sollten so gefördert werden. Bildung und technisches Fachwissen wurden Voraussetzungen für den sozialen Aufstieg. Die vom Staat getragene Bildungsoffensive des 19. Jahrhunderts, von den Polytechnischen Hochschulen der dreißiger und vierziger Jahre bis hin zur Gründung der Kaiser Wilhelm-Gesellschaft am Vorabend des Ersten Weltkriegs war eine wesentliche Ursache für den wirtschaftlichen Aufschwung Deutschlands.

• Durch Maßnahmen des Staates gelang es, die bitterste Armut zu beheben und die menschenunwürdigen Zustände in Fabriken und Armenvierteln zurückzudrängen. Unter dem Druck der Gewerkschaften sowie der sozialistischen und sozialliberalen Parteien wurde die Sozialgesetzgebung zum Schutze der Schwachen erweitert.

• Erfindungen als Motor der Industrialisierung

• In der chemischen Industrie bewährte sich in besonderem Maße das Zusammenwirken von Wissenschaft und Technik. Am Beginn ihres Aufschwungs stand die Erfindung synthetischer Farbstoffe in England und in Deutschland. So konnte zum Beispiel das 1880 von Adolf von Baeyer entwickelte Anilin den Naturfarbstoff Indigo verdrängen. Gegen Ende des Jahrhunderts wurde Anilin industriell hergestellt.

• Die Metallurgie wurde zu einem Zweig der angewandten Chemie und führte zur Herstellung von neuen Werkstoffen wie Stahllegierungen und Aluminium. Ebenso wurden Glas-, Papier-, Zement-, Gummi- und Keramikherstellung zu Teilen der chemischen Industrie. In der Herstellung von Schwefelsäure und in der Entwicklung der Farbstoffindustrie nahm Deutschland um die Jahrhundertwende eine führende Rolle in Europa ein.

• Die industrielle Nutzung der Elektrizität als Energiequelle war durch eine lange experimentelle und wissenschaftliche Forschung während des 19. Jahrhunderts vorbereitet worden. Die Elektrizität eroberte sich ihren Platz zuerst für die Erzeugung von Licht (Erfindung der Glühlampe). 1879 wurde in Frankfurt die erste Bogenlampenbeleuchtung installiert. Ebenfalls 1879 baute Werner Siemens den ersten Webstuhl mit elektrischem Antrieb. In den beiden letzten Jahrzehnten des 19. Jahrhunderts stieg die Nachfrage nach elektrischem Strom so an, dass mit dem Ausbau der Stromerzeugung in großem Umfang begonnen wurde. 1891 wurden die technischen Voraussetzungen für die Übertragung von Strom über größere Entfernungen geschaffen. Die erste Fernübertragung elektrischer Energie fand, ebenfalls im Jahr 1891, in Frankfurt statt.

• 1885/86 konstruierten unabhängig voneinander Gottlieb Daimler zusammen mit Wilhelm Maybach und Carl Benz einen Kraftwagen mit der Kombination von Fahrgestell und Motor. In den Jahren 1900/01 wurde in der 'Daimler-Motoren-Gesellschaft' das erste moderne Automobil gebaut. Zu einer ersten Massenfertigung von Kraftwagen kommt es 1908 durch Henry Ford in Nordamerika.

• Die Finanzierung der immer größer werdenden Unternehmen kann immer weniger durch einzelne Personen oder Familien geleistet werden, sondern bedarf des Kapitalzusammenschlusses in den Aktiengesellschaften, von denen bis 1850 in Preußen 102, von 1850 bis 1857 295 gegründet wurden. Die großen Banken (Deutsche Bank, Dresdner Bank, Darmstädter Bank, Disconto-Gesellschaft) spielen als Finanzierungsquelle eine immer größere Rolle. 

• Der Außenhandel und die Handelsschifffahrt wurden erweitert, der Export nicht nur von Waren, sondern auch von Kapital nahm an Bedeutung zu. Deutschland begann, sich an dem Wettbewerb um die Schaffung von Kolonien zu beteiligen und die Rüstungsindustrie auszubauen.

• Am 1. April 1881 nahm das erste Telefonnetz im Deutschen Reich in Berlin offiziell seinen Betrieb auf. Die 48 Telefonanschlüsse mussten per Handvermittlung miteinander verbunden werden. Das drei Monate später veröffentlichte erste Berliner Telefonbuch verzeichnete schon über 200 Einträge. Zum Jahresende betrug die Anzahl der Anschlüsse 458 und am Ende des Jahrzehnts bereits mehr als 10.000.

• Von 1871 bis 1914 versechsfachte Deutschland seine industrielle Produktion und überflügelte damit Großbritannien.

• Folgen der Industrialisierung

• Wandel der Lebensverhältnisse

• Der durchschnittliche reale Jahresverdienst (die Kaufkraft) von Arbeitnehmern in Industrie, Handel und Verkehr stieg von 1871 bis 1913 um 79 Prozent. So konnten die Arbeitnehmer einen immer größeren Lohnanteil auch für anderes als Nahrungsmittel ausgeben, vor allem für Wohnen und Kleidung. Zum Teil lag dies an den niedrigen Preisen der wichtigsten Grundnahrungsmittel.

Durchschnittl. Jahresverdienst (nominal) Mark

Index Lebenshaltungskosten (1895 = 100)

Durchschnittl. Jahresverdienst (real), Preise von 1895

• Verbesserungen bei Ernährung und Kleidung, eine Erhöhung der durchschnittlichen Lebenserwartung und ein Zurückdrängen der Säuglings- und Kindersterblichkeit ließen das Leben auch für die unteren Bevölkerungsschichten allmählich erträglicher werden.

• Für die Mittelschichten des Bürgertums war die Tätigkeit in der Industrie durchaus eine Alternative zur Arbeit in den staatlichen Bürokratien. Einigen Personen dieser Mittelschichten gelang der Aufstieg zu bedeutenden Unternehmern. Beispiele sind Krupp, Siemens und Stinnes.

• Ein Teil des Handwerks modernisiert sich und unternimmt in der Zulieferung oder Reparatur neue Funktionen.

• Mit der zunehmenden Verwaltung und Bürokratisierung und dem wachsenden Dienstleistungssektor differenziert sich die Arbeitnehmerschaft in Arbeiter und Angestellte.

• Der alte Adel verschwand seit der Mitte des 19. Jahrhunderts, abgesehen von der Diplomatie, aus den Führungsstellen.