• Seit etwa 1870 haben drei neue Staaten die Bühne der Weltpolitik betreten: Japan, Italien und Deutschland.

• Gemeinsamkeiten dieser Staaten

• Die Westmächte (die "alten" Großmächte) hatten ihren territorialen Besitz nach dem Ersten Weltkrieg noch einmal erweitert und dann das Ende der Erwerbungszeit proklamiert. Der Völkerbund war ein Instrument zur Bewahrung des territorialen Status quo.

• Die drei neuen Nationalstaaten empfanden sich als "Habenichtse". Sie erhoben sich gegen die Altbesitzenden, die ihnen den Platz an der Sonne verwehrten.

• Seit dem Ende des Krieges mit Russland (1905) ist Japan Großmacht in Ostasien. Bereits während des Ersten Weltkriegs hat Japan versucht, eine wirtschaftliche und politische Machtstellung im Norden Chinas zu erhalten.

• Im Friedensvertrag von 1919 wird Japan gezwungen, sich mit der Übertragung der deutschen Rechte in Kiautschou zu begnügen; die Provinz Schantung muss geräumt werden. 

• Es verbleiben zwei Auswege, um die stetig wachsende Bevölkerung zu ernähren: eine gesteigerte Industrialisierung oder der kriegerische Weg imperialistischer Ausdehnung über die Grenzen des nationalen Staates hinaus. Unter dem Druck des Militärs beschließt die Regierung, die Lösung ihres Problems in einer imperialistischen Machtausweitung zu suchen (seit 1931).

• 1932: Unterwerfung der Mandschurei. Proklamation von "Mandschukuo" als unabhängigen Staat, der jedoch völlig von Japan abhängig ist. Bis 1936 stieß die mandschurische Armee Japans wiederholt - gegen den Willen der Regierung - in chinesisches Gebiet vor.

• 1933: Japan tritt aus dem Völkerbund aus, der zuvor die Expansion des Landes in der Mandschurei kritisiert hatte.

• 7. Juli 1937: Beginn des zweiten Krieges Japans gegen China (der Krieg dauerte bis 1945). Die Sowjetunion, die USA und Großbritannien unterstützen den chinesischen Staatschef Chiang Kai-shek mit Geld und Materiallieferungen, greifen jedoch nicht in die Kämpfe ein. Die Japaner besetzen große Teile Chinas, darunter die Provinz Kanton.

• Schrittweiser Übergang in das Lager der Besiegten des Ersten Weltkriegs.

• Italien gehörte zu den Siegerstaaten des Ersten Weltkriegs, ist jedoch von den Friedensverträgen enttäuscht.

• Seit 1918 große wirtschaftliche Schwierigkeiten (hohe Arbeitslosigkeit)

1921: Sieg des Faschismus, Mussolini (Ministerpräsident ab 1922) errichtet bis 1928 eine Diktatur.

• Mussolinis Außenpolitik zielt auf eine Erneuerung des 'Imperium Romanum' und dessen Vormachtstellung im Mittelmeer.

• 1935 beginnt Italien einen Eroberungskrieg gegen das Völkerbundsmitglied Abessinien. Der Einnahme von Addis-Abeba folgt im Mai 1936 die Proklamation eines Kaiserreichs Äthiopien in Personalunion mit dem Königreich Italien. Der 'Abessinische Krieg' führt zu einer Entfremdung zwischen Italien und den Westmächten. Es entsteht ein Gegensatz zwischen der - wenn auch zögernden - Sanktionspolitik der Westmächte und der entgegenkommenden Neutralität Hitlers.

• 1937 verlässt Italien den Völkerbund.

• Der Versailler Vertrag von 1919 sollte Deutschland an einem neuen Krieg hindern. Es wurde fast vollständig entwaffnet und einer strengen Kontrolle unterworfen. Die Bedingungen dieses Vertrags wurde von vielen Deutschen als ungerecht und unerträglich empfunden. Die demographische Überlegenheit Deutschlands über die anderen europäischen Völker war jedoch erhalten geblieben, die wirtschaftliche und industrielle Kapazität nicht zerstört.

• Hitler verwirft die friedliche Revisionspolitik der Weimarer Republik. Er will den Krieg gegen Russland mit dem Ziel, für die Deutschen 'neuen Lebensraum' zu gewinnen.

• Das außenpolitische Konzept Hitlers war, die Spannungen zwischen den Siegermächten des Ersten Weltkriegs für seine Ziele auszunutzen, indem er einige von ihnen, auf Dauer oder vorübergehend, auf die Seite Deutschlands zog.

• Japan war durch Gegensätze zu den USA und zur Sowjetunion wirtschaftlich und politisch isoliert.

• Am 25. November 1936 wird der Komminternpakt zwischen Deutschland und Japan geschlossen mit dem Ziel, "gemeinsam zur Abwehr gegen die kommunistische Zersetzung zusammenzuarbeiten". Die Initiative ging vom japanischen Heer aus, das sich eine Rückendeckung für seinen Krieg mit China verschaffen wollte. Geheimes Zusatzabkommen: "Wohlwollende Neutralität bei einem Angriff durch die Sowjetunion". 

• Es lag im Interesse Hitlers, Japan als Verbündeten gegen die Sowjetunion zu gewinnen.

• Die Annäherung zwischen Deutschland und Italien erfolgte nur schrittweise. Noch im April 1935 war Italien zusammen mit Frankreich und Großbritannien Mitglied eines Abwehrbündnisses gegen Hitler.

• Beim spanischen Bürgerkrieg (1936 - 1939) unterstützte Italien Franco in seinem Kampf gegen die Linksregierung. Italien erwartete verbesserte Positionen am Mittelmeer (mare nostro). 

• Deutschland unterstützte Franco mit dem Hintergedanken, eine Annäherung an Italien zu erreichen.

• Am 1. November 1936 spricht Mussolini in einer Rede von der "Achse Berlin-Rom". Damit wird eine Zeit deutsch-italienischer Annäherung eingeleitet. Der deutsch-italienische Stahlpakt vom 22. Mai 1939 wird am 27.September 1940 zur Achse Berlin-Rom-Tokio erweitert.

• Mit dem Sieg gegen Mexiko (1848) war die Expansion in Nord- und Mittelamerika abgeschlossen. Zwischen 1867 und 1898 wurden in vielen Teilen der Welt militärische Stützpunkte errichtet.

• Die amerikanische Außenpolitik war bis zu ihrem Eintritt in den Ersten Weltkrieg (1917) isolationistisch.

• Nach dem Ersten Weltkrieg hatten die USA keine territorialen Ziele mehr. Sie wollten Frieden auf der Welt damit sie unbehindert  Handel treiben und ihre Kapitalinteressen wahren  konnten. . Das Hauptaugenmerk lag  auf der Erhaltung des Status quo.

• Ziel Großbritanniens war es von jeher gewesen, die Vorherrschaft eines Staates auf dem Kontinent zu verhindern. Vor allem sollten die Niederlande nicht in den Besitz der auf dem Kontinent herrschenden Macht geraten. Von einer kontinentalen Hegemonie befürchteten sie u. a. Einschränkungen für ihre Wirtschaft. 

• Im Jahr 1938 waren beide Staaten aus wirtschaftlichen, militärischen und auch mentalen Gründen nicht kriegsbereit. Ein Kriegsausbruch in diesem Jahr wäre für sie ein zu hohes Risiko gewesen.

• Großbritannien ging erst 1938 zu einer Aufrüstungspolitik über. Infolge des militärischen Rückstands gegenüber Deutschland galt es, einen Kriegsbeginn im Jahr 1938 zu vermeiden.

• Ziel der britischen und französischen Politik war es daher, Deutschland in eine Vertragsverpflichtung so einzubinden, dass es nicht mit dem Krieg beginnen konnte. Die "Appeasement-Politik" war also nur eine Notlösung, die für die Zeit der Aufrüstung gedacht war (keinesfalls eine Schwäche!).

• Territoriale Expansion, Ziel war das Vordringen zu den Meeren (Ostsee, Schwarzes Meer, später Pazifik). Die Expansionswünsche in Asien und Europa waren nicht voll erfüllt worden. Keine überseeische Expansion.

• Territoriale Verluste nach dem Krieg mit Japan 1904 und 1917. Ziel, die verloren gegangenen Territorien wiederzugewinnen.

• Nach dem Ende des Ersten Weltkriegs war die Sowjetunion außenpolitisch isoliert. Zur Friedenskonferenz im Jahre 1919 war sie nicht eingeladen worden. Auch in den Völkerbund konnte sie nicht eintreten. Ursache war die Ablehnung der russischen Revolution von 1917 sowie die Angst vor einer kommunistischen Weltrevolution. 

• Konflikt mit Frankreich durch Nichtzurückzahlung der französischen Kredite (Schädigung der französischen Sparer).

• Enttäuschung über Deutschland nach dessen 'Konsultativ- und Freundschaftspakts' mit Polen im Jahre 1934. Die Folge war eine Annäherung an die Westmächte: Wiederaufnahme der diplomatischen Beziehungen zu den USA, 1934 Eintritt in den Völkerbund, 1935 Beistandspakt mit Frankreich.

• 23./24. August 1939: Hitler-Stalin-Pakt. Erneute Annäherung an Hitler. Nichtangriffspakt (genau: Einvernehmen, dass dann, wenn ein anderer Staat Deutschland angreift, die Sowjetunion nicht einschreiten wird). Stalin wollte mit diesem Vertrag den Zusammenschluss Deutschlands mit den Westmächten vermeiden. Geheimes Zusatzprotokoll über die Aufteilung der Interessensphären in Polen (Teilung an der Weichsel). Hitler erwartete, dass eine Verbindung mit der Sowjetunion die Westmächte bei einem Angriff auf Polen abschrecken würde, einzugreifen.

• Stalin rechnete nach einem deutschen Angriff auf Polen mit einem längeren Krieg zwischen Deutschland und den Westmächten, bei dem sich die Staaten im Westen "zerfleischen" würden - der richtige Boden für eine kommunistische Weltrevolution.

• Die Sowjetunion fühlte sich auch von Japan bedroht. 1939 kam es im mongolischen Grenzgebiet zu militärischen Konflikten. Stalin rechnete mit einem Krieg gegen Japan, nicht jedoch mit einer Front im Westen.

• Die Sowjetunion war noch 1939 im Westen nicht kriegsbereit und auch nicht kriegsfähig.

• Am 10. Juni 1940 trat Italien auf der Seite Deutschlands in den Krieg ein. Nach dem Erfolg des Frankreichfeldzugs setzte Mussolini auf den Sieg Deutschlands.

• Bereits am 11. Juni kam es zu Kämpfen an der französisch-italienischen Grenze (Menton, Nizza) mit dem Resultat, dass Frankreich nun auch mit Italien einen Waffenstillstand schließen musste (22. Juni). Italien erhält Land in Südfrankreich.

• Am 5. August greift Italien Britisch-Somaliland an (von Großbritannien freigegeben). Sperrung des Suezkanals klappt nicht. Bei einem Gegenangriff der Briten im Januar 1941 ging Afrika wieder verloren.

• 28. Oktober 1940: Italien greift bei Überschätzung der eigenen Streitkräfte Griechenland an um Besitzungen an der Adria zu erlangen. Die Briten kommen den Griechen zur Hilfe (sie wollen den Zugriff auf das rumänische Erdöl offen halten). 

• 9. Dezember 1940: Italien greift Ägypten an. Gegenangriff Großbritanniens. Hitler entsandte Afrikakorps um den in Schwierigkeiten geratenen italienischen Truppen zu helfen.

• 6. April 1941: Britische Truppen besetzen Äthiopiens Hauptstadt Addis Abeba und beenden damit die seit 1935 andauernde Besatzung durch die Italiener. Am gleichen Tag beginnt der deutsche Angriff auf Griechenland und Jugoslawien zur Unterstützung für das in Not geratene Italien. Dieser Angriff führt zum - von Hitler zu diesem Zeitpunkt nicht vorgesehenen - Balkanfeldzug. 

• Im Juni 1940 benutzt die Sowjetunion die Bindung Deutschlands im Westen, um die baltischen Staaten (Estland, Lettland, Litauen) zu besetzen und kommunistische Regierungen einzusetzen.

• Ebenfalls im Juni 1940 zwingt die Sowjetunion Rumänien zur Abtretung von Bessarabien und Teilen der Bukowina. 

• Nach der Niederwerfung Frankreichs plant Hitler einen Expansionskrieg im Osten. Die Hoffnung auf ein Bündnis mit Großbritannien wird nicht erfüllt. 

• Durch Eroberungen und Verträge war ein zusammenhängender Kontinentalblock entstanden, der von Deutschland und Italien über die Sowjetunion bis nach Japan reichte. Er bot die Möglichkeit, dass sich die Partner nicht nur wirtschaftlich unterstützten, sondern auch gemeinsam gegen das Britische Weltreich - den einzigen Gegner - antraten.

• Hitler erwog nicht, von der Blockmacht Gebrauch zu machen. Durch die Aufrüstung (und den Krieg) gegen Russland sprengte er den Block und somit die Aussicht, den Krieg gegen Großbritannien zu gewinnen.

• 3. Juli 1940: Britische Schlachtschiffe vernichten einen Teil der französischen Flotte vor Mers el Kebir. 

• 5. Juli: Frankreich bricht die diplomatischen Beziehungen zu Großbritannien ab.

• 16. Juli: Weisung Hitlers zur Vorbereitung einer Landung in Großbritannien am 22. September 1940. Am 17. September verschiebt Hitler die Landung auf unbestimmte Zeit.

• 13. August: Beginn der Luftschlacht über Großbritannien (als methodischer und regelmäßiger Angriff wegen zu hoher Verluste im Spätherbst abgebrochen).

• 18. Dezember: Weisung Hitlers zum Krieg gegen Sowjetunion auch vor Beendigung des Kriegs mit Großbritannien. Durch die Zerschlagung der Sowjetunion soll Großbritannien endgültig entmutigt werden. 

• Hitler nahm an, dass die Sowjetunion auf einen Angriff nicht vorbereitet sei - doch Stalin rüstete bereits auf.

• Der Angriff Italiens auf Griechenland am 28. Oktober 1940 führte zu einer Landung britischer Truppen in Griechenland. Dieser Umstand und die Niederlage Italiens in Albanien bewegen Hitler dazu, Anfang 1941 einen - vorher nicht geplanten - Feldzug gegen Griechenland einzuschalten. Bedrohung der kriegswichtigen rumänischen Petroleumfelder durch die englische Luftwaffe. Der geplante Angriff auf die Sowjetunion musste verschoben werden.

• Rumänien tritt dem 'Dreimächtepakt' bei, ebenso Ungarn, die Slowakei und Bulgarien.

• Am 17. April 1941 kapituliert Jugoslawien, später Griechenland. Jugoslawien wird zerschlagen. Italien erhält die dalmatinische Küste, Bulgarien erhält Makedonien, Serbien wird unter deutsche Militärverwaltung gestellt - alles Hindernisse auf dem Weg in die Sowjetunion.

Der sowjetische Diktator Josef Stalin hatte den deutschen Aufmarsch lediglich für eine Drohgebärde gehalten. Durch den im August 1939 mit Hitler geschlossenen Nichtangriffspakt wägte er sich in Sicherheit. So wurde die Rote Armee von der deutschen Attacke völlig überrascht.

In diesem Zeitraum, genau am 11. Dezember 1941, erklärte Hitler den USA den Krieg. Churchill schrieb später: "Jetzt hatten wir den Krieg gewonnen. Der ganze Rest war nur noch die sachgemäße Anwendung überwältigender Macht."

Noch am Vorabend des Krieges zwischen Deutschland und Russland hatte Japan mit Moskau einen Neutralitätsvertrag abgeschlossen (13.4.1941). (Dieser Vertrag sollte Japan bis 1945 vor einem Zweifrontenkrieg bewahren!)

Am 31. August 1935 hatten die USA das erste Neutralitätsgesetz (bis 1937 folgten zwei weitere) verabschiedet. Ein "unparteiisches Embargo" belegte alle Kriegsbeteiligten mit einem totalen Rüstungsverbot für amerikanische Rüstungsgüter. Alle Aggressoren der folgenden vier Jahre hatten ein militärisches Eingreifen der USA nicht zu befürchten. 

• 5. März 1942: Hitler befiehlt die Eroberung der Krim, der Halbinsel Kertsch und Sewastopols.

• 5. April: Weisung Hitlers für eine Sommeroffensive in der Sowjetunion.  Ziele: Zugriff auf das Öl nördlich und südlich des Kaukasus, Besetzung der unteren Wolga. Rasche Raumgewinne. Um die Erfolge zu sichern, befiehlt Hitler den Angriff auf Stalingrad.

• 19. August: Angriff der 6. Armee unter General Friedrich Paulus auf Stalingrad.

Friedrich Paulus (*1890, † 1957), deutscher Heeresoffizier (ab 1943 Generalfeldmarschall)

• Am 19. November beginnt die sowjetische Armee eine Offensive zur Umzingelung von Stalingrad. Wenige Tage später, am 23. November, ist der Ring um Stalingrad geschlossen. 300.000 deutsche Soldaten sind eingekesselt.

Schlacht um Stalingrad

• Am 2. Februar 1943 kapitulieren die Reste der in Stalingrad eingeschlossenen Armee. Diese Kapitulation ist der politisch-psychologische Wendepunkt des Krieges.

• Im Winter 1940/41 misslingt die italienische Offensive gegen das von den Briten besetzte Ägypten. Italiens Kolonie Libyen schien verloren zu sein. Als General Erwin Rommel im Februar 1941 zum Befehlshaber des deutschen Afrikakorps ernannt wurde, hatten sich Hitler und die Führung der Wehrmacht längst für einen anderen strategischen Schwerpunkt entschieden - den geplanten Krieg gegen die Sowjetunion. Nordafrika hingegen sollte eine Nebenfront bleiben. Rommels primäre Aufgabe sollte es sein, die italienischen Truppen zu unterstützen.

Erwin Rommel (*1891, † 1944), deutscher Generalfeldmarschall

• Am 12. Februar 1941 erreichte Rommel Tripolis, bereits am 24. März eröffnete er den ersten Angriff. Eine deutsch-italienische Offensive führt im April zur Rückeroberung der Cyrenaika in Nordafrika. Im Juli 1942, nach einer weiteren deutschen Offensive, waren die britischen Gegner so angeschlagen, dass ihre Position in Ägypten kurzfristig gefährdet schien. Am 21. Juli 1942 gelingt Rommel die Eroberung des strategisch wichtigen libyschen Hafens Tobruk. Ebenfalls im Juli 1942 erreicht Rommel in Ägypten El Alamein. Ziel ist, nach Syrien und dem Irak vorzudringen und im Indischen Ozean die Verbindung mit dem Verbündeten Japan aufzunehmen. Da der Nachschub von Sizilien nach Tunis durch die englische Flotte bedroht ist, entstehen große Versorgungsprobleme.

• Am 8. Oktober 1942 leitet der englische General Montgomery von Ägypten her einen Gegenangriff ein, der bis an die Grenze von Tunis führt. Einen Monat später landen Briten und Amerikaner an der atlantischen Westküste Marokkos und in Algerien. 250.000 deutsche und italienische Soldaten sind ohne jeden Nachschub in Tunesien zusammengedrängt. Die Kapitulation erfolgt am 13. Mai 1943.

•  Selbst nach ihrem Sieg bei El Alamein im Oktober / November 1942 war es Rommels Gegnern nicht möglich, die etwa 70.000 deutschen und 30.000 italienischen Soldaten, die sich nach Westen durchschlugen, zu stellen, einzukesseln und den Krieg zu entscheiden. Möglich wurde dies erst seit November 1942, als rund 100.00 US-amerikanische und britische Soldaten in Marokko und in Algerien landeten und selbst dann dauerte es noch bis Mai 1943 bis Nordafrika für die Achsenmächte verloren war.

Die Konferenzen der Alliierten von Casablanca bis Teheran

• 14. - 25. Januar 1943: Konferenz in Casablanca. Stalin hatte die Einladung ausgeschlagen.  

• Im Oktober 1943 treffen sich in Moskau die Außenminister der Alliierten (European Advisory Commission): Festlegung der Grenzen der Besatzungszonen, Beschluss zur Aburteilung der Kriegsverbrecher.

• Ende 1943: Gipfelkonferenz in Teheran (Stalin, Roosevelt, Churchill)

	Entschluss, im Mai oder Juni 1944 in Nordfrankreich zu landen.   Winston Spencer Churchill (*1874, †1965) Bildquelle: TIME news-Magazine
	Roosevelt fordert den Kriegseintritt der Sowjetunion gegen Japan.
	Diskussion über die zukünftige Behandlung Deutschlands: Roosevelt schlägt Teilung in fünf Staaten vor, dazu noch internationale Gebiete (z.B. Ruhrgebiet). - Es kam zu keinem Entschluss.
	Diskussion über das politische Verhältnis zwischen Polen und der Sowjetunion. Großbritannien wollte die Vorkriegsgrenze wieder herstellen. Stalin bestand auf dem Status quo. Die "Westverschiebung Polens" wird geplant (Entschädigung Polens auf Kosten Deutschlands).

Der Zusammenbruch Italiens

• 10. Juni 1943: Alliierte landen in Sizilien. Fast kein Widerstand.

• 24. Juli: In Rom tritt der "Große Faschistische Rat" zusammen und erwirkt mit neunzehn gegen sieben Stimmen die Absetzung Mussolinis. Neuer Regierungschef wird Badoglio (auch ein Faschist).

• Am 11. September 1943 erreichen die Alliierten die italienische Landesgrenze. Die Deutschen bleiben in Norditalien. Mussolini, der nach seinem Sturz in einem Hotel auf dem Hochplateau Gran Sasso in den Abruzzen interniert worden war,  wird am 12.September durch deutsche Fallschirmjäger befreit. Er richtet eine republikanisch-faschistische Regierung ein (die jedoch kaum etwas zu sagen hat).

• Am 22. Januar 1944 landen die Alliierten in Italien im Rücken der deutschen Front  bei Anzio. Am 4 Juni wird Rom besetzt.

Der Zusammenbruch Deutschlands

• Im November 1943 wurde Erwin Rommel neuer Oberbefehlshaber der Heeresgruppe B. In Frankreich sollte er das Westheer auf eine alliierte Invasion vorbereiten. Es gelang ihm auch, die Verteidigungsstellungen großflächig auszubauen. Aus seiner Sicht hatte die Abwehr einer alliierten Landung nur dann Aussicht auf Erfolg, wenn sie bereits an der Küste erfolgte. Deshalb konzentrierte er sich auf den Ausbau des "Atlantikwalls" und plädierte für eine Verlegung der motorisierten Verbände ins Hinterland der Strände. Trotz der Ernennung Rommels litt die deutsche Schlagkraft im Westen unter widersprüchlichen Kommandostrukturen und am Mangel von wirkungsvollen operativen Konzepten. Ausschlaggebend für den Verlauf des Krieges war jedoch, dass die Alliierten der Wehrmacht quantitativ haushoch überlegen waren.

• Landung der Alliierten in Nordfrankreich am 6. Juni 1944 (5000 Schiffe)

• Juli 1944: Bei vollkommener Luftherrschaft der Alliierten wird der Verteidigungsring der Deutschen durchbrochen. Landung auch in Südfrankreich. Befreiung von Paris. Bis Ende Juli befinden sich etwa 1,5 Millionen Amerikaner und Briten in Frankreich. Im Oktober 1944 war Frankreich von deutschen Truppen geräumt.

• Synchron zu den Aktionen der Alliierten im Westen beginnt im Juni 1944 die Sommeroffensive der Sowjetunion. Die 'Heeresgruppe Mitte' muss sich zurückziehen.

	In diesen Zeitraum - genau am 20. Juli 1944 - fällt das Attentat auf Hitler. Der mutige Aufstand war die letzte Tat der Anhänger der monarchistischen Staatsform. Hitler, dem man zum Schutz der eigenen Klasse zur Macht verholfen hatte, sollte das Vaterland nicht in den Untergang führen. Die Tötung des Diktators misslingt.   Der 20. Juli 1944 markiert den tragischen Höhepunkt des militärischen Widerstands im Dritten Reich. Claus Schenk Graf von Stauffenberg, seit Juni 1944 Stabschef beim Befehlshaber des Ersatzheeres, hatte Kontakte zu zivilen Widerstandskreisen hergestellt und seine Widerstandspläne mit Carl Goerdeler, Ludwig Beck, Julius Leber, mit Mitgliedern des Kreisauer Kreises und vielen anderen abgestimmt. Von den Verschwörern hatte nur er Zugang zur "Wolfsschance", Hitlers Hauptquartier nahe dem ostpreußischen Rastenburg. Am 20. Juli gelang es ihm, dort eine Bombe explodieren zu lassen. Hitler überlebte, der Umsturzversuch brach zusammen. Noch in der Nacht zum 21. Juli wurde Stauffenberg mit drei seiner engsten Mitverschworenen erschossen. In den kommenden Monaten mussten noch mehrere Hundert Beteiligte ihr Leben lassen.   Drei Tage vor dem Attentat auf Hitler erlitt Erwin Rommel, in Nordfrankreich für die Sicherung des "Atlantikwalls" verantwortlich, bei einem britischen Jagdbomberangriff schwere Kopfverletzungen. Er konnte den Umsturzversuch nicht unterstützen. Ob er es je gewollt hatte, bezweifeln einige Historiker bis heute. Drei Monate später war der Generalfeldmarschall tot - zum Selbstmord gezwungen von jenem Mann, dem er seine militärische Karriere verdankte - Adolf Hitler.
	Claus Schenk Graf von Stauffenberg (* 15.11.1907, † 21.07.1944) Foto: Gedenkstätte Deutscher Widerstand, Berlin
	Im Sommer 1944 geschieht - parallel zu den kriegerischen Auseinandersetzungen -  noch Schreckliches: Hitler lässt ein halbe Million Juden aus Ungarn deportieren und in den Gaskammern von Auschwitz ermorden.
	Über die 'Judenverfolgung und Judenvernichtung während des Zweiten Weltkriegs' haben wir eine eigene Seite erstellt. Klicken Sie hier!

• Ende 1944 waren die Alliierten an den Reichsgrenzen Deutschlands. Ziel der Alliierten  war die Einnahme der Grenzbefestigung Hitlers, des Westwalls.

• Letzte Gegenoffensive der Deutschen (Ardennenoffensive). Alliierte sollen eingekesselt werden. Alliierte sollten eingekesselt werden. Offensive der deutschen Truppen erzielt Geländegewinne, kam jedoch Mitte Dezember 1944 bei Lüttich zum Stehen.

• Offensive der Sowjets an der Weichsel. Am 25. April 1945 vereinigen sich amerikanische und sowjetische Truppen.

• 30. April 1945: Selbstmord Hitlers; Dönitz wird Reichspräsident, Goebbels wird Reichskanzler.

• 7. Mai 1945: Erste Kapitulation in Reims. Stalin verlangte, dass Kapitulation noch einmal in Berlin erfolgen sollte (9.5.1945).

• Konferenz von Jalta (4. - 11. Februar 1945)

	Gipfeltreffen der "Großen Drei": Theodore Roosevelt (US-Präsident), Winston Churchill (britischer Premierminister), Josef Stalin (sowjetischer Diktator)
	Ziele der beteiligten Staaten
	Stalin ging es vor allem darum, Ost- und Südosteuropa weitgehend als Interessensphäre der Sowjetunion zu erhalten. Hinsichtlich Polens wollte er neue Regelungen geschaffen werden: Anerkennung der verschobenen Ostgrenze zur Sowjetunion und der Oder-Neiße-Linie als Westgrenze zu Deutschland. Ferner war die Sowjetunion an der Festlegung der Reparationssumme interessiert, die Deutschland auferlegt werden müsste und am Anteil, den die UdSSR davon erhalten sollte. Das Anliegen des US-Präsidenten Roosevelt bestand vor allem darin, von Stalin die Zusage zum Kriegseintritt gegen Japan (nach der Niederlage Deutschlands) zu erhalten. Ferner wollte er sich der Kooperation der Sowjetunion bei der Errichtung einer dauerhaften Friedensorganisation (den Vereinten Nationen) versichern. Sowohl US-Präsident Roosevelt als auch dem britischen Premierminister Churchill war es daran gelegen, den Expansionsdrang der Sowjetunion nicht ganz außer Kontrolle geraten zu lassen.   Gipfeltreffen der "Großen Drei" von links nach rechts: Winston Churchill (Vereinigtes Königreich), Franklin D. Roosevelt (USA), Josef Stalin (UdSSR)
	Beschlüsse und Pläne
	Die Verhandlungen war von dem Misstrauen der westlichen Verbündeten gegenüber der Sowjetunion geprägt. Die Interessengegensätze der beteiligten Staaten waren erheblich und konnten nur selten überbrückt werden. Vollständige Entwaffnung und Entmilitarisierung Deutschlands. Dem besiegten  Gegner sollten hohe Reparationen auferlegt werden. Pläne und Überlegungen zur Aufteilung Deutschlands nach dem Krieg Die provisorische Regierung Frankreichs unter Charles de Gaulle sollte als vierte Macht zur Teilnahme an der alliierten Kontrolle Deutschlands eingeladen und den Franzosen eine eigene Besatzungszone eingeräumt werden. Nach der Niederlage Deutschlands sollen Truppen der Alliierten nach Ostchina verlagert werden. Die Sowjetunion soll an dem Krieg gegen Japan teilnehmen. Stalin sagt Einmarsch in Japan drei Monate nach der Beendigung des Westkrieges zu - falls seine Forderungen erfüllt werden.
	Einschätzung der Alliierten, dass der Zusammenbruch Deutschlands im Herbst 1945, derjenige Japans Ende 1946 erfolgt. Auf diesen Zeitrahmen waren alle Planungen bezogen.

•  Potsdamer Konferenz (17.Juli - 2.August 1945)

Der Zusammenbruch Japans

• Plan der USA, zuerst die Philippinen  zu erobern. Militärisches Vorgehen: 'Springen' von Insel zu Insel, doch Mitte 1944 waren die Truppen noch 3000 km von den Hauptinseln Japans entfernt. 

• April 1944: Die USA erobert die Philippinen

• September 1944: japanische Offensive in China und Burma

• Oktober 1944: Bei der Landung einer Insel mittlerer Größe gerät die amerikanische Flotte in eine Falle der Japaner. Es kommt zur größten Schlacht in Ostasien. Einsatz von Kamikaze-Fliegern (Kamikaze = göttlicher Wind). Unentschiedener Ausgang.

• Mai 1945: Niederlage der Japaner in Burma

• 6. August 1945: Abwurf der Atombombe auf Hiroshima (50.000 - 80.000 Tote). Das japanische Kabinett will einen Kompromissfrieden. Das japanische Militär verharmlost die Katastrophe.  (Die spätere Entscheidung zur Kapitulation ist nicht aufgrund der Atombombe gefallen!).

• 9. August 1945: Die Sowjetunion tritt in den Krieg ein, am gleichen Tag Abwurf einer Atombombe auf die Stadt Nagasaki.

• Der oberste Kriegsrat Japans, bestehend aus sechs Personen, soll über die Fortführung des Krieges entscheiden. Abstimmungsergebnis: 3:3. Nun wird der Kaiser um seine Entscheidung gebeten. Die Position des Kaisers ist nicht bekannt, doch am 10. August 1945 erfolgt ein japanisches Kapitulationsangebot.

• 14. August 1945: Zweite kaiserliche Konferenz. Überzeugung der Streitkräfte über ein erforderliches Kriegsende ist schwierig. Rundfunkansprache des Kaisers (Tenno) Hirohiro an das Volk: "Es ist die Zeit gekommen, das Unerträgliche zu ertragen".

• 2. September 1945: Endgültige Kapitulation Japans (Unterzeichnung der Kapitulationsurkunde an Bord der "Missouri").