• Die Reichsverfassung von 1871 legte das allgemeine, gleiche, geheime und direkte Wahlrecht zum Reichstag (dem gesamtdeutschen Parlament) fest.

• Kernkompetenzen der Einzelstaaten (Länder): Kulturhoheit (Schule und Universitäten), innere Verwaltung, innere Sicherheit, Justizverwaltung.

• Das Reich ist für Gemeinschaftsaufgaben zuständig (Außenpolitik, Militär). Die Länder haben jedoch das Recht, bei den anderen Mächten eine diplomatische Vertretung einzurichten. Jedes der deutschen Länder kann ein eigenes Heer aufstellen. Ein Reichsheer und eine Institution für das Heer auf Reichsebene ist in der Verfassung nicht vorgesehen. Andererseits musste das Militärbudget vom Reichstag beschlossen werden.

• Direkte Steuern fließen den Ländern zu. Einnahmen des Bundes: Verbrauchssteuern (Tabak, Salz, Sekt) und Zölle; Länder müssen dem Bund Zuschüsse geben, die jährlich festgestellt werden (Matrikularbeiträge). Das Reich ist, wie Bismarck es ausdrückt, "Kostgänger der Einzelstaaten".

• Der Bundesrat ist das Organ der 22 Fürsten und der 3 Hansestädte. Jede Landesregierung stellt Vertreter (keine gewählten Personen!) in den Bundesrat ab. Bei allen Gesetzen muss die Ländervertretung zustimmen.

• Der Deutsche Kaiser war Staatsoberhaupt. Er konnte nach der Verfassung Verträge mit dem Ausland abschließen. Sein "Mitregieren" basierte auf dem Recht, den Reichskanzler zu ernennen und zu entlassen. Auf Gebieten, die von der Verfassung nicht geregelt waren, konnte der Kaiser grundlegende Entscheidungen fällen. So hatte der Kaiser die Kommandogewalt über die Streitkräfte. Als militärischer Oberbefehlshaber entschied der Monarch über Krieg und Frieden. Auch bei der Auswahl des militärischen Führungspersonals war er souverän.

• Der Reichskanzler verkörpert die Exekutive. Er übt sein Amt als verantwortlicher Alleinminister des Reiches und Vorgesetzter der Leiter der Reichsämter (nicht Minister!) aus. Nur der Kaiser war ihm übergeordnet. Dem Kaiser gegenüber war der Reichskanzler verantwortlich, musste vor ihm Rechenschaft ablegen und ihn von seiner Politik überzeugen. Die Reichsämter, wie zum Beispiel das Auswärtige Amt, sind dem Kanzler untergeordnet. An ihrer Spitze stehen Staatssekretäre, die untereinander und mit dem Kaiser nur über den Kanzler kommunizieren können. Für jedes Gesetzesvorhaben muss sich der Kanzler Mehrheiten im Reichstag verschaffen. Aufgrund der Verbindung mit der Funktion des preußischen Ministerpräsidenten kann der Reichskanzler Initiativen im Bundesrat ergreifen.

• Nach der Verfassung hat der Reichstag das Recht, Gesetze vorzuschlagen. Außerdem muss er den Gesetzen zustimmen. Auf  die Regierungsbildung und Maßnahmen der Regierung hat der Reichstag keinen Einfluss. Die Exekutive (der Kanzler) kann das Parlament nach Belieben auflösen und Neuwahlen ausschreiben.

• Das neue Deutsche Reich war keine Republik wie Frankreich und auch keine parlamentarische Monarchie mit einer der Volksvertretung verantwortlichen Regierung wie sie in England bestand. Es war vielmehr eine konstitutionelle Monarchie, die sich auf einen autoritären und militärisch geprägten Obrigkeitsstaat stützte. Der Bundesstaat war im Grunde ein "Bund der Fürsten und freien Städte", der nicht auf der Volkssouveränität, der Herrschaft des Volkes, beruhte. Die Vereinbarungen zwischen den Landesherren waren jederzeit kündbar.

  	Mit 41 Millionen Menschen war das Deutsche Reich im Jahr 1871 der bevölkerungsreichste Staat in Mitteleuropa. Außerdem war es die größte Industrienation Europas

• 1870: Das Papsttum (Papst Pius IX.) steuert eine absolutistische Stellung innerhalb der katholischen Kirche an (Dogmen: Unfehlbarkeit des Papstes, Universalepiskopat des Papstes); in Deutschland lediglich Widerstand im katholischen Bildungsbürgertum (Altkatholiken).

Papst Pius IX., (*1792, †1878, Papst von 1846 bis 1878

• Der "politische Katholizismus" im Deutschen Reich schließt sich unter der Führung von Ludwig Windthorst am 13. Dezember 1870 zu einer eigenen Partei, dem Zentrum, zusammen. Anders als bei den übrigen Parteien kamen die Mitglieder des Zentrums aus allen Schichten der Gesellschaft. Nicht der Kaiser, sondern der Papst in Rom galt den Katholiken als höchste Autorität. Programm: gegen kleindeutsche Reichseinigung, für Selbständigkeit der Kirche, für föderativen Reichsaufbau.

Der kaisertreue Reichskanzler Bismarck fürchtete eine von allen Schichten des Volkes getragene Bewegung, die mit politischen und sozialen Forderungen die monarchische Staatsordnung bedrohte. Den "politischen Katholizismus" empfand er als ernste Bedrohung für die preußisch-protestantisch geprägte Monarchie.

Das Programm des Zentrums bot den vom Fortschrittsglauben beseelten Nationalliberalen genügend Angriffsfläche. Die universale Struktur des Katholizismus stand dem nationalen Liberalismus entgegen. Der Aufbau eines Nationalstaates, die "innere Nationswerdung", verlangte eine Reduzierung des kirchlichen Einflusses. Nach dem Willen der Nationalliberalen sollte die Zugehörigkeit zur Nation die konfessionelle Zugehörigkeit überlagern.   Ludwig Windthorst (*1812, †1891) seit 1867 Mitglied des Reichstags, nach 1870 parlamentarischer Führer der neu gegründeten Zentrumspartei. Bertelsmann Lexikon Bibliothek 1974

• Bündnis zwischen den Nationalliberalen und Bismarck zum Kampf gegen den Grundsatz der Freiheit der Kirche vom Staat. Diesem Grundsatz von 1848 entsprachen Bestimmungen in der preußischen Verfassung.

Otto Fürst von Bismarck (*1815, † 1898),  1871 bis 1890 deutscher Reichskanzler. Foto: pa/MAGNO, Internetquelle

• Nachdem das Zentrum in den ersten Reichstagswahlen auf Anhieb zur zweitstärksten Kraft geworden war, begann Bismarck einen langjährigen "Kulturkampf" gegen die so genannten Reichsfeinde. Aus einer Reihe von Rechtsfragen erhebt sich die alte Machtfrage zwischen Staat und Kirche.

• Maßnahmen des Staates: Einführung der Zivilehe im Reich, staatliche Schulaufsicht in Preußen, "Kanzelparagraph", Jesuitengesetz u. a..; die Ausführung der Gesetze wird durch erbitterten Widerstand gehemmt.

• Nachdem sich in der Zeit zwischen 1850 und 1870 die Startphase der Industriellen Revolution vollzogen hatte, trat das Kaiserreich 1871 in die Phase der Hochindustrialisierung ein. Begünstigt durch die liberale Wirtschaftspolitik und die Reichsgründung kam es zu einem starken Wirtschaftswachstum und zahlreichen Neugründungen von Unternehmen. Durch die Aufhebung es Konzessionszwangs für die Gründung von Aktiengesellschaften im Jahr 1870 wurde ein regelrechtes Gründungsfieber ausgelöst. Das Kapital, das dem Reich aus der Kriegsentschädigung Frankreichs zufloss (fünf Milliarden Goldfranc), wurde vor allem in den Bau von Eisenbahnen investiert. Davon profitierten die Lieferanten von Eisen und Stahl. Vielfach kam es zu gewagten Spekulationen am Aktienmarkt.

• Der starke Aufschwung entsprach nicht der eigentlichen Wirtschaftkraft. Der "Gründerkrach" (und damit der Beginn der Gründerkrise) erfolgte am 9. Mai 1873 in Österreich/Ungarn. An diesem Tag spitzten sich an der Wiener Börse Kursverluste und Insolvenzen von börsennotierten Unternehmen derart zu, dass dieser Börsenplatz geschlossen werden musste. Angesicht der Kursverluste hatten viele Anleger ihre Wertpapiere verkauft. Dies bedeutete, dass den Kapitalmärkten innerhalb von kurzer Zeit viel Kapital entzogen wurde. Allein an diesem "Schwarzen Freitag" gingen viele Unternehmen in Konkurs, darunter auch viele Banken. Der "Gründerkrach" in Wien weitete sich bald auf andere europäische, ja sogar auf amerikanische Börsen aus.

• Die hohen Liquiditäts- und Wachstumserwartungen führten auch in Deutschland zu einer "Gründerkrise" die bis 1878 anhielt. Die Ursachen lagen neben den zügellosen Börsenspekulationen vor allem in der sprunghaften Ausdehnung der Produktionskapazitäten und der immer weiter steigenden Produktion in der Gründerzeit. Das Übervorhandensein von Produkten führte zu einem Preisverfall (Deflation). Dies hatte negative Auswirkungen auf die Gewinne der Investoren, was wiederum zu einem Rückgang der Produktion führte. Es gab umfangreich Entlassungen und Lohnkürzungen. Die Folge war, dass die Nachfrage, die Kaufkraft, der Konsum und die Investitionen weiter zurückgingen. Außerdem drängten immer preisgünstigere Importe nach Deutschland und verkleinerten so den nationalen Absatzmarkt für heimische Produkte. Das Wirtschaftswachstum ging zurück.

Die "Gründerkrise" war in Deutschland keine eigentliche Rezession, doch verfiel der Glaube an eine ständige Prosperität der Wirtschaft.  Nach der Phase der überhitzten Konjunktur und einer Zeit des fortwährenden wirtschaftlichen Aufschwungs wurden die in den vorangegangenen Jahren überhöhten Wachstumsraten lediglich "ausgeglichen", was angesichts des zuvor starken Wachstums eben einen totalen Einbruch darstellte. Der Industrialisierungsprozess wurde nicht nachhaltig unterbrochen. Auch Neugründungen von großen Unternehmen erfolgten noch. So gründeten zum Beispiel Hermann Blohm und Ernst Voss im Jahr 1877 die Schiffswerft Blohm + Voss auf der Elbinsel Kuhwerder.

• Während der "Gründungskrise" entstanden innerhalb der Industrie Interessengegensätze, die es während der Hochkonjunktur nicht gegeben hatte. Eine Folge der Krise war die Bildung von Interessengruppen unterschiedlicher Art. Unternehmer schlossen sich in Arbeitgeberverbänden zusammen, um ihre wirtschaftlichen Interessen gegenüber der Regierung stärker vertreten zu können. Zahlreich Arbeitnehmer sammelten sich in Arbeitnehmerorganisationen.

• Als unvermeidbares Ergebnis der Wirtschaftskrise kam dem Staat wieder eine wichtigere Rolle in wirtschaftlichen Entscheidungsfragen zu.

• Ab dem Jahre 1879 zeigte sich wieder ein eine verhaltene Belebung der Wirtschaftstätigkeit. Es kam wieder zu einem geringen Wirtschaftswachstum.

• Große Verdienste der Nationalliberalen bei der Vereinheitlichung von Strukturen (Schaffung eines einheitlichen Wirtschaftsraums, einer einheitlichen Währung und eines einheitlichen Rechtswesens). Beim Ausbau des Verkehrswesens, insbesondere bei der Erweiterung des Eisenbahnnetzes, spielten die Nationalliberalen eine bedeutende Rolle.

• Da der Reichshaushalt ein Defizit aufweist, strebt Bismarck im Jahr 1878 eine Steuerreform an. Das Defizit soll durch höhere Verbrauchssteuern, also der Einnahmequellen des Reiches, ausgeglichen werden. Vor allem dachte der Reichskanzler an eine Anhebung der Tabaksteuer. Für sein Vorhaben benötigte Bismarck die Mehrheit im Reichstag. Die Nationalliberalen befürchteten, dass durch die Erhöhung der Einnahmen des Reiches die Bedeutung der Matrikularbeiträge der Länder vermindert und damit das Budgetrecht des Parlaments ausgehöhlt werden würde. Dies war - wahrscheinlich - auch von Bismarck bezweckt worden!

• Die innerparteilichen Gegensätze der 'Nationalliberalen Partei' traten mit Bismarcks Übergang zur Schutzzollpolitik 1877/78 offen hervor. Der rechte Flügel, im Wesentlichen Vertreter von Verbänden und der Montanindustrie, treten für die Einführung von Schutzzöllen ein. Im Jahr 1880 treten 28 führende Nationalliberale aus der Partei aus, weil sie die enge Bindung ihres Parteiführers von Bennigsen an Bismarcks Politik für "rückschrittlich" halten. Sie bilden die 'Liberale Vereinigung'. 

Rudolf von Bennigsen (* 1824, † 1902), Jurist, Gutsbesitzer, liberaler deutscher Politiker

• Im Jahr 1884 kommt es zu einer Abspaltung des linken Flügels der Nationalliberalen. Am 5. März 1884 fusioniert dieser linke Flügel mit der 'Deutschen Fortschrittspartei' zur 'Deutsch-Freisinnigen Partei'. Das Ziel dieser linksliberalen Partei ist eine parlamentarische Monarchie. Die Regierung soll dem Parlament verantwortlich sein. Alle Eingriffe des Staates in die Gesellschaft sollen verhindert werden. Der rechte Flügel, die Nationalliberalen, unterstützt die Zollpolitik Bismarcks.

• Am 19. Oktober 1878 forderten 203 der 397 Abgeordneten des Reichstags, die sich interfraktionell zusammengeschlossen hatten,  einen Einfuhrschutz durch Zölle. Bismarck erkannte die Möglichkeit, durch Zusagen in der Schutzzollgesetzgebung im Parlament eine Mehrheit  aus Konservativen und Mitgliedern des Zentrums zu bekommen.

• Bismarck war auf der Suche nach einer neuen Regierungsmehrheit im Reichstag, die allen Bestrebungen der Nationalliberalen, eine weitere Parlamentarisierung und Liberalisierung Deutschlands herbeizuführen, trotzen sollte.

• Nach dem Tod von Papst Pius IX. am 7. Februar 1878 war es zu einer Verständigung Bismarcks mit dem neuen Papst (Leo XIII.) gekommen. Die Gesetze mit Eingriffen in die Kirche wurden eingestellt. Bei dem direkten Ausgleich zwischen Kurie und Regierung fühlte sich der  im Zentrum vertretene deutsche Katholizismus übergangen. Ohne Rom gefragt zu haben, nahm Ludwig Windthorst, der parlamentarische Führer der Zentrumspartei, Verhandlungen mit Bismarck auf.

• Bismarck gewinnt durch Zusagen in der Schutzzollgesetzgebung und im Budgetrecht sowie seinem Bekenntnis zum Föderalismus neben der Unterstützung der Konservativen auch die des Zentrums. Seine alten Bündnispartner, die Nationalliberalen, ließ er fallen. Anstelle der im Zentrum vertretenen Katholiken hatte Bismarck neue "Reichsfeinde" ausgemacht: die Arbeiterbewegung und ihre politische Vertretung.

• 1879: "Zweite Reichsgründung": Abkehr vom Freihandel, moderate Schutzzölle (Paradigmenwechsel der Wirtschaftspolitik). Der Reichskanzler muss sich für jedes Projekt eine Mehrheit im Reichstag suchen.

• Am 12. Juli 1879 beschließt der Reichstag mit Stimmen der Konservativen und des Zentrums die Abkehr vom Freihandel und die Einführung von moderaten Zöllen auf Agrarprodukte und andere Warengruppen.

• Seit den fünfziger Jahren verschärfte die einsetzende industrielle Revolution die soziale Lage der armen Bevölkerungsschichten. Die neue maschinelle, arbeitsteilige Produktionsweise beraubte viele kleine Handwerker, Landarbeiter und Kleinbauern ihrer Existenzgrundlage.  Massenhaft strömten sie in die Großstädte, um sich dort für Hungerlöhne zu verdingen. In den Arbeitervierteln der großen Industriestädte hausten die Menschen auf engstem Raum, geplagt von Krankheit und Geldnot.

• Durch Selbsthilfe in Genossenschaften und Konsumvereinen versuchten die Arbeiter ihre Not zu lindern. Daraus erwuchs nach und nach ein gemeinsames Klassenbewusstsein und ein sozialistisches Milieu mit eigener Lebenswelt (eigene Freizeitkultur, homogene Art zu wohnen und zu arbeiten).

• Die Gewerbefreiheit (erst im Norddeutschen Bund, dann im Deutschen Kaiserreich) sicherte auch die Koalitionsfreiheit, also das Recht der Arbeiter, sich gewerkschaftlich zu verbinden und Verträge mit den Arbeitgebern auszuhandeln. Ein kollektives Aufbegehren gegen Lohnhöhe und Arbeitsbedingungen durch Arbeitsverweigerung wurde möglich.

• Schon 1848 trat Karl Marx in seinem "Kommunistischen Manifest" für eine Revolution der Arbeiterklasse ein und verwarf eine Zusammenarbeit mit bürgerlichen Richtungen. In den Jahren seiner Londoner Verbannung baute er sein System des "wissenschaftlichen Sozialismus" weiter aus. 1867 erschien der erste Band seines Werkes "Das Kapital".

	Die von Karl Marx entwickelte "materialistische Geschichtsphilosophie" lehrt, dass  Rechtsverhältnisse, Staatsformen und Weltanschauungen weder aus sich selbst zu begreifen sind noch aus der 'allgemeinen Entwicklung des Geistes' (wie es Hegel gesehen hat), sondern vielmehr in materiellen Lebensverhältnissen wurzeln. Indem nun die materiellen Kräfte sich entfalten und entwickeln, der staatliche Überbau dagegen starr bleibt, entsteht eine Spannung, ein Widerspruch, der zur sozialen Revolution führt.   Karl Marx (*1818, †1883)
	Marx will beweisen, das das kapitalistische Wirtschaftssystem auf der ihm "immanenten Gesetze", die er in seiner Lehre vom Mehrwert, seiner Konzentrations-, Sozialisierungs- und Zusammenbruchstheorie beschrieben hat, mit "Naturnotwendigkeit" dem Untergang entgegengeht. Der Untergang des Kapitalismus ist für Marx gleichbedeutend mit der Schaffung der für die sozialistische Gesellschaft unerlässlichen Vorbedingungen. Das Ziel dieser Entwicklung ist die Abschaffung des Privateigentums an Produktionsmitteln (der Wurzel aller Übel!) und ihre Überführung in die Hand des Staates, d.h. des als herrschende Klasse organisierten Proletariats.
	Bei aller Komplexität im Detail ist der Grundgedanke von Marx relativ einfach zu verstehen: Die Geschichte ist die Geschichte von Klassenkämpfen.  Die Revolution des Proletariats gegen die 'kapitalistischen Ausbeuter' ist für Marx die logische Folge der bisherigen Geschichte - die sozialistische Erhebung ergibt sich notwendigerweise aus dem historischen Prozess.

• 23. Mai 1863: Gründung des "Allgemeinen Deutschen Arbeitervereins (ADAV)". An seiner Spitze steht mit Ferdinand Lassalle ein bürgerlicher Linksintellektueller. Seine Forderungen waren das allgemeine, gleiche und direkte Wahlrecht sowie die Einführung von staatlich unterstützten Produktionsgenossenschaften.

Ferdinand Lassalle (*1825 , †1864) ÖGB-Archiv

• 28. September 1864: Gründung der "Internationalen Arbeiter-Assoziation" (Erste Internationale). Ziel: Vereinigung der unterschiedlichen politischen Auffassungen und Programme.

• 7. August 1869: Schüler von Karl Marx gründen in Eisenach die "Sozialistische Arbeiterpartei (SDAP)". An der Spitze stehen Wilhelm Liebknecht und August Bebel.  Ziel der Partei ist die "Abschaffung aller Klassenherrschaft" und die sofortige Übertragung von Grund und Boden in Gemeineigentum (Vergesellschaftung). Im Anschluss an Marx und Engels wird das Privateigentum in Frage gestellt.

• 1875: Zusammenschluss von ADAV und SDAP zur "Sozialistischen Arbeiterpartei Deutschlands". Ab 1876 ist die Sozialdemokratie im Reichstag vertreten. 1890 erfolgt die Umbenennung der Partei in "Sozialdemokratische Partei Deutschlands" (SPD).

• Das Erfurter Programm von 1891 der Sozialdemokraten fordert die Abschaffung des Privateigentums an Produktionsmitteln.

• Offener Kampf zwischen dem auf Erhaltung der überlieferten Autoritäten bedachten Reichskanzler Bismarck und der nach einer Umgestaltung von Staat und Gesellschaft strebenden Sozialdemokratie.

• Am 21. Oktober 1878 wird im Reichstag mit den Stimmen der Konservativen und der Nationalliberalen das 'Sozialistengesetz' unter der amtlichen Bezeichnung "Ausnahmegesetz gegen die gemeingefährlichen Bestrebungen der Sozialdemokratie" beschlossen. Folgewirkungen für die Sozialdemokraten waren unter anderem das Versammlungsverbot und das Verbot der Verbreitung von Druckschriften. Ausgenommen von den Bestimmungen war die sozialdemokratische Reichstagsfraktion, was sie nicht davor schützte, im Wahlkampf massiv behindert zu werden.

• Bismarck war bewusst, dass seine politische Macht und die bestehende Gesellschaftsordnung nicht allein durch die politische Unterdrückung der Sozialdemokraten verteidigt werden konnte. Gegen den Widerstand des linken Flügels des Nationalliberalen (ab 1884 Fortschrittspartei), der alle Eingriffe des Staates in die Gesellschaft ablehnte, setzte er eine für die damalige Zeit vorbildliche Sozialgesetzgebung durch. Mit der Förderung der Zufriedenheit der Arbeiter wollte Bismarck die Arbeiter von der Sozialdemokratie abbringen und für die Monarchie gewinnen.

• Für die Nationalliberalen war die Lösung der sozialen Frage keine Aufgabe des Staates. Sie setzten stattdessen auf das Selbsthilfeprinzip und die Bildung von Genossenschaften (Freiwilligkeit der Mitgliedschaft).

• Die Sozialgesetzgebung Bismarcks setzte Maßstäbe, die bis in die Gegenwart fortwirken. 1883 kam das Gesetz über die Krankenversicherung, ein Jahr später das Gesetz zur Unfallversicherung, und 1889 wurde die Alters- und Invalidenversicherung eingeführt.

• Die Bestimmungen des Sozialistengesetzes vom Oktober 1878 machte die Sozialgesetzgebung Bismarcks für viele Arbeiter unglaubwürdig. Dazu kam, dass zunächst nur die größte Not gelindert wurde. Der Zulauf zu der sozialdemokratischen Partei hielt an. Bei der Reichstagswahl von 1887 erhielten die Sozialdemokraten 10,1% der Stimmen.

• Der liberale Politiker und Publizist Ludwig Bamberger charakterisierte Bismarck im Jahr 1868 mit folgenden Worten: "Man kann keinen Augenblick daran zweifeln, dass er ein geborener Revolutionär war [ist]. Denn man wird als Revolutionär geboren wie als Legitimist [Anhänger des monarchistischen Legitimitätsprinzips], nach der Art der geistigen Anlage, während der Zufall allein darüber entscheidet, ob die Umstände des Lebens aus dem gleichen Menschen einen Weißen oder Roten machen."

• Lothar Gall arbeitet treffend heraus, dass Bismarck kein 'reiner Machtmensch' war, kein Machiavellist in Reinkultur. Aus der 'Bedenkenlosigkeit der Mittel' lässt sich nicht auf eine 'Gleichgültigkeit der Ziele' schließen. Bismarck war vielmehr ein Ultrakonservativer, der aufgrund seines Temperaments, seiner Risikobereitschaft, seiner Fähigkeit zum Querdenken und seiner hohen politischen Intelligenz ein geborener Revolutionär war. Er war bereit, völlig neue Wege zu beschreiten, um den Kern der bestehenden Staats- und Gesellschaftsordnung zu bewahren. Gerade dadurch hat er etwas revolutionär Neues hervorgebracht.

• Ausgangslage: Die militärische und wirtschaftliche Stärkung Deutschlands durch die Reichsgründung bedeutete eine Änderung im europäischen Mächtesystem. Die anderen Großmächte sahen die Gefahr, ihre bisherige Unabhängigkeit zu verlieren. Deutschland fühlte sich aufgrund seiner geographischen Mittellage bedroht. Die Gefahr eines Mehrfrontenkriegs zeichnete sich ab. Frankreich zeigte sich nach der Eingliederung Elsass-Lothringens in das Deutsche Reich unversöhnlich. In Asien tat sich ein weltpolitischer Gegensatz zwischen Russland und Großbritannien auf. Auf dem Balkan gab es Spannungen zwischen Russland und Österreich-Ungarn. Dazu kam die Schwäche des Osmanischen Reiches.

  Vor 1871 war Deutschland in der Mitte Europas politisch zersplittert und schwach. Europa war von den Staaten an seiner Peripherie beherrscht worden, in deren Interesse die Aufrechterhaltung des Machtvakuums in seiner Mitte lag. Durch das vereinigte und nun auch starke Deutschland veränderten sich die Beziehungen zwischen den europäischen Mächten. Es war das Ziel Bismarcks, mit seiner Bündnispolitik den strukturellen Änderungen, welche die Kriege Preußens in den Jahren 1866 bis 1871 ausgelöst hatten (Wandel der Interessen, des Machtanspruchs und des Sicherheitsbedürfnisses, Revanchegefühle) entgegenzuwirken.

• Um dem "Alptraum der Koalitionen" (chauchemar des coalitions) gegen Deutschland zu entgehen, strebte Bismarck eine Situation an, in der alle Mächte Deutschlands bedurften und in der ihre Beziehungen untereinander sie von Allianzen gegen Deutschland abhielten. Bismarcks außenpolitisches Hauptziel war es, Koalitionen  der Großmächte gegen Deutschland zu verhindern. Frankreich sollte politisch und militärisch isoliert werden.

• Verzicht auf Weltpolitik (kein weiterer Ländererwerb, keine Kolonien). Aufbau von guten Beziehungen zu anderen Ländern (außer Frankreich). Bismarck: "Andere Länder müssen unser bedürfen". Erst 1884 wird Deutschland zur Kolonialmacht.

• Ausnutzung der Gegensätze zwischen Russland und Großbritannien bzw. zwischen Russland und Österreich-Ungarn  Ein gewisses Maß an Spannung der anderen Mächte gegeneinander sollte jedoch erhalten bleiben!

• Trotz seiner Machtpolitik für Preußen und Deutschland behielt Bismarck immer das Interesse Gesamteuropas im Auge. Vor allem wollte er dafür sorgen, dass Konfliktpotentiale an die europäische Peripherie oder nach Afrika verlagert werden konnten.

• Die Ziele Bismarcks

• Bismarck wusste genau, wie er Gemeinsamkeiten mit den anderen beiden Kaiserreichen schaffen konnte: mit der Kritik an der republikanischen Staatsform Frankreichs. Die Schrecken der Pariser Kommune stand den europäischen Monarchen noch vor Augen. Bismarck stilisierte den republikanischen Staat zur Gefahr für den Frieden in Europa. So sprachen sich Zar Alexander II., der Habsburger Kaiser Franz Joseph I. und Wilhelm I. in dem Abkommen dafür aus, den "gegenwärtig in Europa herrschenden Friedenszustand zu befestigen".

• Ziel Russlands ist ein slawischer Staatenbund unter Führung des Zaren (Panslawismus). Das schwache Osmanische Reich ("Der kranke Mann am Bosporus") soll zerschlagen werden, um die dort lebenden Slawen zu befreien. Außerdem will sich Russland aus den geographischen Misslichkeiten (Enge des Schwarzen Meeres) befreien und einen Zugang zum Mittelmeer verschaffen. 

• Der Krieg endet mit einem Sieg Russlands. Den Osmanen wird in San Stefano, einem Vorort im Südwesten von Istanbul, ein Frieden diktiert: Serbien, Montenegro und Rumänien werden für unabhängig erklärt. Ein neu geschaffenes Fürstentum "Großbulgarien" soll dazu dienen, den Einfluss Russlands auf dem Balkan auszudehnen. Russland soll außerdem Teile Rumäniens und große Gebiete in Asien bekommen. Bosnien und die Herzegowina soll nach den Plänen Russlands an  Österreich-Ungarn übergeben werden. Die Beschlüsse des Diktatfriedens wurden jedoch nicht umgesetzt.

• Großbritannien ist mit den Gebietsansprüchen Russlands nicht einverstanden und droht mit einem Krieg gegen Russland unter Einbeziehung der übrigen Großmächte. Es erhebt Forderungen nach einem europäischen Kongress, bei dem eine gemeinsame Lösung für die Verteilung des eroberten Gebietes gefunden werden sollte.

• Teilnehmer: Russland, Österreich-Ungarn, Großbritannien, Frankreich, Osmanisches Reich, Italien, Deutschland.

• Beschlüsse: Es lag im europäischen Interesse, einen Teil der Ergebnisse von San Stefano auf dem Berliner Kongress rückgängig zu machen. Russland muss auf die Errichtung eines Großbulgariens verzichten. Ost-Rumelien wird nicht, wie von Russland geplant, mit  Bulgarien, sondern mit dem Osmanischen Reich vereinigt. Das Osmanische Reich kehrt auf den Balkan zurück, Großbritannien garantiert dessen asiatischen Besitz und lässt sich für die Erweiterung der russischen Machtsphäre mit dem osmanischen Zypern entschädigen. Russland erhält Bessarabien (das heutige Moldawien). Österreich-Ungarn erhält als Ausgleich und zur Sicherung gegen Serbien das Besetzungs- und Verwaltungsrecht in Bosnien und der Herzegowina. Serbien und Rumänien werden unabhängig. Großbritannien hatte sich also durchgesetzt.

• Bismarck hat versucht, als "ehrlicher Makler" zu vermitteln. Es ist gelungen, die europäischen Machtinteressen auszuhandeln. Folgenreich für Deutschland war, dass Russland den Grund für den erzwungenen Rückzug in der mangelhaften Unterstützung durch Bismarck suchte. ("Ohrfeigenbrief "des Zaren vom 15. August 1878: 'Nous ne oubliez pas ..'). Das 'Dreikaiserabkommen' ist praktisch gescheitert.

• Russland war für Bismarck ein unzuverlässiger Partner geworden. Es lag für ihn nahe, sich nun mit Österreich-Ungarn enger zu verbünden. Das Bündnis mit dem relativ schwachen Österreich-Ungarn sollte das Verhältnis zu Russland nicht weiter belasten. Für Bismarck blieb Russland ein wichtiger Partner. Ein Bündnis mit dem liberalen und universalistischen Großbritannien war für Bismarck ausgeschlossen. Er befürchtet, das sich die liberale Politik Großbritanniens negativ auf Deutschland auswirken könne.

• Bismarck befürchtet, dass sich Österreich-Ungarn in seiner Bedrohung durch die panslawistische Bewegung (Russland)  einer deutsch-feindlichen Koalition anschließen könnte. Er sah sich vor die Aufgabe gestellt, den Bund mit Österreich-Ungarn zu schließen, ohne dadurch die Gegnerschaft Russlands und damit ein französisch-russisches Bündnis hervorzurufen.

• Beide Mächte verpflichten sich, bei einem Angriff Russlands einander Hilfe zu leisten. Bei dem Angriff einer anderen Macht soll Neutralität bewahrt werden. Das bilaterale Abkommen ist also defensiv.

• Die Verbindung mit Österreich-Ungarn sollte Deutschlands Position so verstärken, dass es die Unabhängigkeit gegenüber Russland zu wahren vermochte. Außerdem sollte ein Defensivbündnis einen Angriff Russlands auf Österreich-Ungarn verhindern.

• Russland, Österreich-Ungarn und Deutschland sichern sich gegenseitig Neutralität zu, wenn es zum Krieg mit einer vierten Macht kommt (für Deutschland war die vierte Macht Frankreich, für Russland war es Großbritannien)

• Österreich-Ungarn anerkennt den bestehenden Einfluss Russlands in Bulgarien und erhält dafür den westlichen Balkan als seine Interessensphäre  zugesprochen.

• Das Bündnis deckte Deutschland gegen die Gefahr eines Zweifrontenkrieges, war jedoch nur haltbar, wenn der Gegensatz zwischen Russland und Österreich-Ungarn auf dem Balkan eingedämmt war. Das Dreikaiserbündnis (auch Dreikaiservertrag genannt) war die Krönung der Außenpolitik Bismarcks.

• Nach dem Vertrag gilt ein Angriff Frankreichs auf Italien als Bündnisfall für die beiden anderen Partner. Im gleichen Fall erhält Deutschland Italiens, aber nicht Österreich-Ungarns Hilfe. Bei dem Angriff einer anderen Großmacht soll Neutralität bewahrt werden.

Der Dreibund zwischen Deutschland, Österreich-Ungarn und Italien. Stich nach dem sog. Friedensbild von Hermann Dürrich, 1894

•  Der Bund mit Italien richtet sich gegen Frankreich - für den Fall eines russisch-französischen Angriffs. Italien sollte Ersatz bieten, wenn Russland abfiel.

• Eine Schwierigkeit für die deutsche Außenpolitik war es, sowohl mit Österreich-Ungarn (und Italien) verbündet zu sein als auch den Draht nach Russland nicht abreißen zu lassen. Bismarck dies, indem er 1887 einen sogenannten Rückversicherungsvertrag mit Russland abschloss.

Nebenbei bemerkt: Zwischen 1882 und 1889 entwickelte der amerikanische Ingenieur Herman Hollerith (* 1860, † 1929), der Sohn deutscher Einwanderer aus der Pfalz, ein System zur Erfassung von Daten auf Lochkarten. Die erste erfolgreiche Anwendung fand das elektrische Zähl- und Sortiersystem 1890 bei der Volkszählung in den USA. In Deutschland erreichte das ‚Hollerith-System’ im September 1935 seinen Höhepunkt mit der Entwicklung einer druckenden ‚Tabelliermaschine’, die alle Grundrechenarten durchführen und die Ergebnisse zur weiteren Verarbeitung in Lochkarten stanzen konnte. Die Erfindung, Konstruktion und Anwendung der Lochkartenmaschinen Herman Holleriths stellen einen wesentlichen Markstein in der Entwicklung der Computertechnik dar.

Nebenbei bemerkt: Am 20. April 1887 wird das erste Automobilrennen der Welt in Paris ausgetragen.l

Nebenbei bemerkt: Am 8. November 1887 meldete der deutsch-amerikanische Erfinder Emil Berliner  (*1851, † 1929) beim Kaiserlichen Patentamt in Berlin sein Patent „Verfahren und Apparat für das Registrieren und Wiederhervorbringen von Tönen“ an.  Bereits am 29. September 1887 hatte der 1870 in die USA ausgewanderte Deutsche sein Patent beim amerikanischen Patentamt in Washington angemeldet.  Mit der Erfindung der ‚Schallplatte‘ ermöglichte Emil Berliner erstmals die Produktion eines Tonträgers in hohen Stückzahlen.  Zuvor hatte er den Phonographen des amerikanischen Erfinders Thomas Alva Edison (*1847, † 1931), bei dem das Vervielfältigen einer Aufnahme in großer Stückzahl kompliziert und teuer war, zu einem Gerät weiterentwickelt,  mit dem das Abspielen eines flachen Tonträgers möglich war und die Vervielfältigung einer Aufnahme wesentlich verbilligte.  Dieses Gerät nannte Emil Berliner ‚Grammophon‘.

• In den siebziger Jahren hatte es Bismarck abgelehnt, Kolonien zu erwerben. Grund war vor allem die Bedrohung Deutschlands durch feindliche Koalitionen.

• 1880 - 1885: Außenpolitisch günstige Lage für Deutschland.

• 1884: Erwerb von Lüderitzland (Südwestafrika), Togo, Kamerun, 1885 Erwerb von ostafrikanischen Gebieten, Kaiser-Wilhelm-Land, Bismarck-Archipel, Marschall-Inseln.

• Verzahnung der Innen- und Außenpolitik Bismarcks