• Die Gleichgewichtspolitik des 18. Jahrhunderts, die jeden Versuch eines Staates, eine hegemoniale Stellung in Europa zu erreichen, verhindern wollte, jedoch das Machtstreben eines jeden Staates billigte, hatte keineswegs zu einer stabilen Staatenordnung geführt.

• Durch die vielen Kriege waren den einzelnen Staaten großer Schaden zugefügt worden. Nach den Napoleonischen Kriegen trat ein Zustand der Besinnung ein. Eine Veränderung der politischen Mentalität zeichnete sich ab. Schon gegen Ende des Kampfes gegen Napoleon hatten die späteren Siegermächte erfolgreich zusammengearbeitet. Von einem Ziel, die Zustände vor 1792 bzw. vor 1803 wieder herzustellen, konnte, was die internationalen Beziehungen betrifft, nicht die Rede sein. Die Schaffung eines politischen und militärischen Gleichgewichts blieb weiterhin ein Ziel der europäischen Großmächte.

• Das Hauptthema der internationalen Beziehungen war die Stellung Russlands in Europa. Deshalb stand die polnische Frage, in der es um das weitere Schicksal Polens ging, im Mittelpunkt des Wiener Kongresses. Im Februar 1813 war in dem Vertrag von Kalisch zwischen Russland und Preußen eine Entschädigung Preußens durch westdeutsche Gebiete für die Abtretung seiner zeitweilig polnischen Besitzungen an Russland verabredet worden. Eine solche Regelung entsprach Russlands Interesse an einer Ausdehnung nach Westen und an der Vorherrschaft in Europa. Diese Bestrebungen riefen im Interesse des europäischen Gleichgewichts den Widerstand Englands und Österreichs hervor. Auf dem Kongress in Wien sollte neben der Regelung der französischen Verhältnisse auch die deutsche Frage verhandelt werden.

• Im Hintergrund der Verhandlungen über die europäischen Probleme stand der weltpolitische Gegensatz zwischen England und Russland.

• Der Begriff 'Restauration' bedeutet in diesem Zusammenhang die Rückkehr zum 'ancien régime', also die Wiederherstellung des Zustands vor der Französischen Revolution. Die politische Entscheidungsgewalt sollte wieder ausschließlich bei den Fürsten liegen.

• Dem Gottesgnadentum der Herrscher stand die Forderung der Bürger nach Volkssouveränität gegenüber. Die Herrscher wollten liberale Veränderungen des monarchischen Prinzips und Nationalstaatsbewegungen mit Gewalt unterdrücken. Dabei wollten sie solidarisch vorgehen. (Eine Ausnahme bildete Großbritannien: dort herrschte ein parlamentarisches System, d.h., die Regierung war vom Parlament abhängig.).

• Liberalismus (Drang der Bürger nach Mitbestimmung!) und die Bildung von Nationalstaaten (Zusammengehörigkeitsgefühl von Bürgern!) waren miteinander verknüpft. Die Nationalstaatsbewegung, die den Obrigkeitsstaat abzulösen versuchte, barg das Potential zur radikalen Umformung der Staatenordnung

• Verhinderung eines neuen Aufschwungs Frankreichs. Frankreich sollte die Grenzen von 1790 wieder erhalten, das hieß die Restauration des vorrevolutionären territorialen Besitzstandes.

• Verhinderung einer territorialen Ausdehnung Russlands nach Westen.  In der Ausdehnung Russlands nach Westen sah England eine Bedrohung des europäischen Gleichgewichts.

• Die 'Österreichischen Niederlande' (Flandern) sollten nicht in die Hände einer europäischen Kontinentalmacht geraten. Holland sollte Belgien erhalten, um für den Verlust der Kapkolonie und Ceylons, welche die Engländer besetzt hatten, entschädigt zu werden. Die wiederhergestellten Niederlande sollten die Verteidigung englischer Interessen auf dem Kontinent übernehmen.

• Sicherung der Weltmachtstellung auf dem Meer. Bevor der Kongress im Herbst 1814 in Wien zusammentrat, hatte England wichtige Vorentscheidungen getroffen. Im Juli 1814 war in einem Vertrag mit Spanien die wirtschaftliche Vorzugsstellung Englands gesichert. Im Gegenzug anerkannte England die spanische Souveränität in Ländern Südamerikas. In einem Vertrag mit den Niederlanden wurde der niederländische Kolonialbesitz außer dem Kap der guten Hoffnung und Ceylon anerkannt. Ende des Jahres 1814 wurde in Gent ein Kompromissfrieden mit den USA erreicht. Der weltpolitische Ausgleich machte die englische Politik frei für die Behandlung der europäischen Fragen.

• Vertreter auf dem Wiener Kongress war der Außenminister Robert Stewart Castlereagh.

• Im Gegensatz zu England wünschte Österreich keine territoriale Vergrößerung Preußens. Vor allem sprach sich Österreich gegen die Erwerbung des Königreichs Sachsen durch Preußen aus. Stattdessen dachte Österreich im Zeichen seiner Gleichgewichtspolitik an eine Vergrößerung Bayerns und an eine neue Aufteilung Polens zwischen Russland, Österreich und Preußen.

• Als Kompensation für die Anerkennung eines Königreichs der Niederlande und den Verzicht auf Gebiete im Südwesten Deutschlands, erwartete Österreich die Zustimmung Englands für die Ausweitung seiner Macht in Italien.

• Zurückdrängung des Liberalismus und der Nationalstaatsbewegungen (Sorge um den Zusammenhalt des Vielvölkerstaates).

• Vertreter Österreichs auf dem Wiener Kongress war Klemens Wenzel Fürst Metternich. Ein Ziel Metternichs war der Erhalt des monarchischen Prinzips. Mit den revolutionären Ideen der letzten Jahrzehnte konnte und wollte er sich nicht anfreunden. Metternich misstraute dem politischen Urteilsvermögen des Volkes, das er für wankelmütig und von Demagogen verführbar hielt. Er setzte Demokratie mit dem revolutionären Jakobinertum gleich.

Klemens Wenzel Lothar Fürst von Metternich (*1773, †1859)

von 1810 bis 1848 österreichischer Staatskanzler

Der Zar wollte ein autonomes Königreich Polen, das in Personalunion mit Russland verbunden war. Polen sollte für Alexander I. als Experimentierfeld für soziale Reformen und für eine konstitutionelle Monarchie dienen. Dies bedeutete eine Herausforderung für Österreich, das eine Sogwirkung auf das eigenes Territorium befürchtete (Bürgerrechte, Nationalstaatsbewegung). Widerstand kam auch aus England. Die Einheit der Siegermächte war gefährdet.

• Preußen beabsichtigte, das ganze Königreich Sachsen zu annektieren.

• Gegen eine Ausdehnung Russlands nach Westen hatte es nichts einzuwenden.

• Mit Russlands Hilfe sollte die Vorherrschaft in Deutschland gewonnen werden.

• Preußen schlug vor, den König von Sachsen für die Preisgabe seiner Stammlande mit Gebieten am Rhein zu entschädigen.

• Vertreter beim Wiener Kongress waren die Staatsmänner Karl August von Hardenberg und Wilhelm von Humboldt.

Karl August Fürst von Hardenberg (*1750, †1822)

von 1810 bis 1822 preußischer Staatskanzler

Bei einer Unterstützung der österreichischen Interessen wäre die Aussicht Preußens, ganz Sachsen zu erwerben, viel größer gewesen. Die preußischen Politiker v. Hardenberg und v. Humboldt rieten König Friedrich Wilhelm III. zu einem Arrangement mit Österreich. Dieser dachte in diesem Fall nicht machtpolitisch, sondern war von dem Gefühl der Dankbarkeit gegenüber Russland beherrscht (1806 war Preußen zur Disposition gesetzt und war allein durch Russland gerettet worden.) So konnte er sich dem Werben des Zaren nicht entziehen. Da Preußen die österreichischen Interessen nicht unterstützt, widerspricht Österreich neben dem Vordringen Russlands in Polen auch dem Erwerb Sachsens durch Preußen. Sachsen sollte als Pufferstaat zwischen Österreich und Preußen erhalten bleiben.

Das 'Königreich der Vereinigten Niederlande' (entstanden aus den österreichischen Niederlanden und den "Generalstaaten" unter dem Haus Oranien-Nassau in Personalunion mit dem Großherzogtum Luxemburg) sollte für England die Funktion eines Pufferstaates gegenüber Frankreich haben.  Österreich wird zur dominierenden Macht in Italien. Die italienischen Besitzungen schlossen sich an die Hauptmasse der Länder an. Die geographische Zusammenfassung wurde mit einer Verstärkung des internationalen Charakters der österreichischen Monarchie erkauft.

• Schweden erhält für die Abtretung Vorpommerns an Preußen eine Entschädigung durch das bisher mit Dänemark in Personalunion stehende Norwegen. Die Dänen erhalten die norwegischen Beilande Island, Grönland und Färöer.

• Preußen wurde durch die territoriale Regelung des Wiener Kongresses ein fast ausschließlich deutscher Staat. Das preußische Staatsgebiet wurde durch die Wiener Beschlüsse verdoppelt. Die fortdauernde Zersplitterung seines Besitzes war Anlass für spätere Eroberungen in Norddeutschland. Großbritannien sieht in dem mächtiger gewordenen Schweden ein Bollwerk gegen Russland.

• Am 7. März 1815 wurde in Wien bekannt, dass Napoleon Ende Februar von Elba geflohen und auf dem Wege nach Paris sei. Die Verhandlungen im Kongress gingen weiter. Noch bevor Napoleon in der Schlacht bei Waterloo endgültig besiegt wurde, wurden die Wiener Kongressakte am 9. Juni 1815 unterzeichnet.

• Das Königshaus er Bourbonen kehrte erneut zurück, der zweite Pariser Friede geschlossen. Zur Garantie der allgemeinen Sicherheit sollte für fünf Jahre eine alliierte Armee Frankreich besetzt halten. Frankreich musste auch eine Kriegsentschädigung bezahlen.

• Keine Rache oder Strafe der Siegermächte! Stabilität und Gleichgewicht standen beim Wiener Kongress im Mittelpunkt!

• Österreich und seine Verbündeten hatten den ehemaligen Mitgliedern des Rheinbundes vor deren Abfall von Napoleon 1813 ihren bisherigen Besitzstand und ihre Souveränität garantiert.

• Die Regierungen der deutschen Mittelstaaten dachten - ebenso wenig wie die der beiden Großmächte - nicht daran, ihre Souveränität zugunsten einer deutschen Zentralregierung beschneiden zu lassen.

• Die Erneuerung des habsburgischen Kaisertums und die freiheitliche Ausgestaltung des Verfassungslebens werden von Fürst Metternich abgelehnt. Die Interessen der österreichischen Monarchie  und die Friedenswahrung in Europa standen im Mittelpunkt seiner Politik.

• Die nationale Hochstimmung des Befreiungskrieges hatte den Wunsch nach einer Neuorganisation Deutschlands nach dem Vorbild des französischen Nationalstaates aufkommen lassen. Fürst Metternich sah sowohl die äußere Friedensordnung Europas als auch die innere Friedensordnung der Staaten durch Liberalismus und Nationalismus bedroht. Nationale und konstitutionelle Ideen gefährdeten für ihn vor allem den Bestand des viele Nationalitäten umfassenden habsburgischen Reiches.

• Die Frage der Wiederherstellung des Deutschen Reiches hatte das alte Problem des deutschen Dualismus wieder aufgerührt. Metternich hoffte, dieses Problem durch Schonung und Gewinnung der Rheinbundfürsten zugunsten Österreichs lösen zu können. Der Wunsch der Patrioten, das "alte Reich" wieder herzustellen, war durch Metternich dadurch vereitelt worden, dass er schon vor Beendigung des Krieges den Rheinbundfürsten ihren Besitzstand und ihre Souveränität garantiert hatte. Damit war zwar die Anerkennung der Säkularisationen und Mediatisierungen verbunden, aber die Gründung eines Reiches war unmöglich gemacht.

• Das Anliegen Preußens war es, die politische Vormacht nördlich des Mains zu werden

• Im Juli 1814 legte Preußen einen Verfassungsentwurf vor, in dem eine starke Kontrolle der beiden Großmächte über die mittleren Staaten vorgesehen war. In der Auseinandersetzung mit Österreich musste Preußen dieses  'Maximalprogramm' zurücknehmen.

• Durch die Bundesakte erhielten die auswärtigen Großmächte eine "Vormundschaft" über den Deutschen Bund. Jede Verfassungsänderung musste künftig von Großbritannien, Frankreich, Russland, Schweden, Spanien und Portugal genehmigt werden.

• Der Kaiser von Österreich und der König von Preußen traten dem Bund nur mit denjenigen Ländern bei, die ursprünglich zum Heiligen Römischen Reich deutscher Nation gehört hatten. So waren zum Beispiel Ungarn und Ostpreußen nicht Teil des Deutschen Bundes. Andererseits war Hannover in Personalunion mit England verbunden. Die Folge war, dass der englische König zugleich deutscher Bundesfürst war. Der dänische König war auch Herzog von Holstein.

• Die Staaten bildeten weder einen Bundesstaat (der eine deutsche Einigung vorausgesetzt hätte), noch einen Staatenbund (der eine verbindliche Verfassung benötigt hätte), sondern nur einen lockeren Staatenverband ohne eigenes Staatsoberhaupt. Die Souveränität blieb bei den Fürsten und den Senaten der Freien Städte.

Die zentrale Aufgabe des Deutschen Bundes lag auf dem Gebiet der Sicherheitspolitik. Alle Bundesmitglieder waren sich einig, dass der Bund eine Verteidigungsunion sein sollte. Der Bund sollte als Einheit auftreten und Beschlüsse für das Bundesgebiet fassen.

Die Bundesversammlung konnte in zweifacher Form zusammentreten. Im 'Engeren Rat' wurden die politischen Vorlagen ausgearbeitet. Dabei hatten  die sechs Königreiche und die fünf Großherzogtümer zusammen elf von insgesamt siebzehn Stimmen.  Im Plenum waren alle 41 Mitgliedstaaten vertreten. Die Stimmrechte waren so verteilt, dass eine Majorisierung durch die großen Staaten nicht möglich war. Für Grundsatzentscheidungen war Einstimmigkeit vorgesehen.

• Metternichs Haltung in dieser Frage wurde durch die Rücksicht auf die Mediatisierten bestimmt, denen er durch den erblichen Sitz in den Landständen eine Entschädigung für den Verlust ihrer bisherigen politischen Stellung verschaffen wollte.

• Zwischen 1814 und 1820 entstanden aufgrund fürstlicher Initiative neue Verfassungen in fast allen deutschen Staaten (Bayern und Baden 1818, Württemberg 1819). Eine neue Verfassung diente vor allem der Integration der einzelnen regionalen Gebiete eines Fürstentums. Kein Gedanke an Volkssouveränität!

Vielfach wird in Geschichtsbüchern kritisiert, dass die Berufung auf das Christentum nur eine vorgeschobene Fassade für eine kalte Machtsicherung sei.  Doch nach dem Ende der Befreiungskriege war es zu einer Wiederbelebung christlicher Frömmigkeit gekommen. Zar Alexander I. war ein gläubiger Christ und hatte ernsthafte Absichten, den Krieg durch die Zerstörung seiner Wurzeln auszurotten.

Durch die gemeinsame Organisation wurde auch die Qualität der Zusammenarbeit gefördert. Die Gleichgewichtspolitik alten Stils hatte ausgespielt! Eine gemeinsame Besetzung durch mehrere Staaten hatte es bis dahin nicht gegeben.

Mit diesem Verhalten der Siegermächte wurde außenpolitisches Neuland betreten. Eine Diplomatie im Frieden gab es bis dahin nicht!

• Der Nationalismus entsprach im 18. Jahrhundert ganz unmittelbar sozialen Tatbeständen und Bedürfnissen. Einige Elemente des Nationalismus gehören zu den ursprünglichsten Gefühlen der Menschen, nämlich den Geburtsort oder den Ort der Kindheit besonders zu lieben, eine Vorliebe für die Muttersprache und für einheimische Sitten und Gebräuche, schließlich auf die eigene Lebensweise stolz zu sein, anderen Lebensarten mit Misstrauen zu begegnen.

• An der Wende vom 18. zum 19. Jahrhundert war die Politisierung breiterer Kreise der Bevölkerung so weit fortgeschritten, dass das Nationalgefühl reflektiert und ideologisch fundiert wurde. In der Zeit des Absolutismus hatten die Fürsten den modernen Staat und damit das 'Gefäß' für den Nationalismus geschaffen. In Deutschland hatte der Nationalismus anti-französische Züge; das Bewusstsein der Andersartigkeit verband sich mit deutschem Sendungsbewusstsein (Jakob Fichte 1808: "An deutschem Wesen soll die Welt genesen.").

Unter dem Bild steht:

Carl Ludwig Sand, enthauptet zu Mannheim am 20. May 1820. Zu Mannheim im Gefängnis nach dem Leben gezeichnet. Mossbrugger.

Bildquelle: Archiv Dr. Hermann Sand, München

• August von Kotzebue war zu dieser Zeit ein berühmter Schriftsteller und Verfasser von mehr als 200 Theaterstücken. Auch als Beamter am russischen Zarenhof hatte er Karriere gemacht. Die Idee einer deutschen Nation hielt er für eine „Spinnerei“. In Zeitungsartikeln griff von Kotzebue die Burschenschaften öffentlich an und verspottete die nationale Bewegung als „Studentenunwesen“. Die Empörung der Burschenschaftler gegenüber Kotzebue nimmt noch zu, als bekannt wird, dass er  nach seiner Rückkehr aus Russland dem Zaren Informationen über die deutsche Politik liefert. Der Schriftsteller gilt nun nicht nur als Feind der Demokratie, sondern auch als Verräter und Spion.

• Im Mai 1818 notiert der Student Carl Ludwig Sand in seinem Tagebuch: "Wenn ich so sinne, so denke ich oft, es sollte doch einer mutig über sich nehmen, dem Kotzebue das Schwert ins Gekröse zu stoßen." Er schließt sich den "Unbedingten" an, einer kleinen, extremen Gruppe innerhalb der Jenaer Burschenschaft. Gründer dieses Kreises ist Karl Follen, ein Professor für Jura. Follen fordert den gewaltsamen Umsturz und eine deutsche Republik. In einer Flugschrift ruft Follen dazu auf, die Fürsten zu töten. Er rechnet damit, dass dann, wenn junge Patrioten es wagen, sich gegen die Mächtigen zu erheben, eine Revolution des ganzen Volkes eingeleitet wird. Man müsse, so schreibt Karl Follen, Attentate „einfach zu den Mitteln zählen, durch welche, wenn andere Mittel fehlen, die Volksfreiheit zu erringen ist“.  Carl Ludwig Sand ist von diesen Thesen fasziniert. Er war nun von der Idee besessen, einen politischen Gegner zu töten und dafür den Opfertod auf sich nehmen zu müssen. Der Theologiestudent beschließt, August von Kotzebue zu ermorden, weil dieser über die Burschenschaften gespottet hatte. Es ist allein Sands Entscheidung. Follen hat nie davon gesprochen, auch Günstlinge der Fürsten zu töten.

• Anfang März 1819 erklärt Sand Freunden, er müsse in dringenden Familienangelegenheiten verreisen. Dann bricht er in Richtung Mannheim auf, um - wie es in seinem Bekennerschreiben heißt - "einen Brand zu schleudern in die jetzige Schlaffheit". Am 23. März kommt es dann zum Mord an Kotzebue. Einige Monate später beginnt der Prozess. Sand rechnet mit den Herrschern ab: "Ihr Fürsten solltet allezeit die Meister und Ersten im Volke sein, und Ihr habt Euch meist überall als die Schlechtesten benommen. Jammer und Not im Lande rühren Euch nicht." Das Urteil fällt aus, wie von Sand erwartet: Tod durch Enthaupten. Als ihm Justizbeamte die Nachricht bringen, der Großherzog von Baden habe das Urteil bestätigt, erklärt Sand, er sterbe gern, wenn es keine Möglichkeit gebe, für seine Idee vom Vaterland zu leben. Er bereut nichts. "Ich sterbe in der Gnade meines Gottes", sagt er, als er an den Richtstuhl gebunden wird.

1820 war nur Russland für eine Intervention in Spanien eingetreten. Zar Alexander I. war an sich kein Gegner eines Verfassungsstaates, trat jedoch für eine austarierte Aufgabenverteilung zwischen König und Parlament ein. Die Verfassung sollte außerdem nur von oben vergeben werden. Metternich denkt machtpolitisch: Er stellt sich gegen eine Intervention Russlands, weil er befürchtet, dass es sich in Westeuropa festsetzt. Auch England widersetzt sich dem Zaren: Es will nur eingreifen, wenn die Gefahr einer Infiltration revolutionärer Ideen in das eigene Land besteht. Außerdem will es seine nationale Souveränität wahren. 1823 wird Frankreich mit der Intervention beauftragt.

• Österreich unter der Führung von Fürst Metternich fordert eine Intervention zugunsten der Türkei. Er befürchtet, dass die nationalen und freiheitlichen Ziele der Griechen Vorbild für die vielen Völkerschaften in seinem eigenen Land sein könnten. In Russland setzten sich machtpolitische Interessen durch, die auf eine Zerschlagung der Türkei und auf eine russische Vormachtstellung  über die Meerengen hinausliefen. England unterstützte ebenfalls die griechischen Freiheitskämpfer, um Russland von den Meerengen fernzuhalten. Dem russisch-englischen Zweckbündnis schloss sich Frankreich an.

• Österreich und Russland ringen im stillen miteinander um die Donaumündung und die Macht auf dem Balkan, Russland und England um den Bosporus und die Dardanellen. Die Machtpolitik setzte sich durch, die Heilige Allianz mit ihren christlichen Prinzipien zerbrach.