„Sie erklärt nämlich nicht hinreichend, warum immer die Juden das Opfer solcher Krisen waren. Voraussetzung dafür, dass die Nationalsozialisten sich mit der Forderung nach einer antijüdischen Sondergesetzgebung im Jahre 1933 durchsetzen sollten, war aber die gesellschaftliche Ausbreitung des Antisemitismus in den stabilen Jahren der Weimarer Republik innerhalb des konservativen politischen Spektrums, aus dem die Regierungspartner der NSDAP 1933 kamen.“

Einen fruchtbaren Nährboden fand der Antisemitismus bereits lange vor 1933 im deutsch-nationalen Lager, in Wehr- und Wirtschaftsverbänden, großen Teilen der Studentenschaft, in der Justiz und der protestantischen Kirche. Der Autor belegt an vielen Beispielen, dass es sich eben nicht ausschließlich um ein Krisenphänomen handelt, sondern um die negative Seite einer nationalen Identitätssuche: „der Jude“ als das Zerrbild des heimatverbundenen, patriotischen Deutschen. Antisemitismus ist demnach auch keine Frage von Randgruppen. Um 1900 war das Bildungsbürgertum Trägerschicht der Judenfeindschaft.

• Eine feindselige Stimmung gegen die Juden hatte in vielen europäischen Ländern eine lange Tradition. Ursache waren sowohl religiöse und wirtschaftliche Motive als auch eine emotionale Fremdenfeindlichkeit. Mit zunehmender Assimilation der Juden im Laufe des 19. Jahrhunderts gewann der Antisemitismus an Gewicht. Das Verhältnis zu den Juden wurde in wachsendem Maße als Rassenfrage verstanden. Die Juden wurden für die Schattenseiten der Modernisierung und des Kapitalismus verantwortlich gemacht. Es wurde ihnen außerdem vorgeworfen, dass sie die europäischen Völker kulturell überfremden würden.

• Für Adolf Hitler war der Kampf zwischen "der jüdischen Rasse" und den anderen Rassen ein beherrschendes Thema der Geschichte. Aber auch unabhängig von den Juden dachte Hitler in der Kategorie des ewigen Rassenkampfes. Die Völker hatten für ihn einen unterschiedlichen Wert. In Reden und Schriften wies er darauf hin, dass die Natur den Sieg des Stärkeren und die Vernichtung und bedingungslose Unterwerfung des Schwächeren wolle. Jedes Volk, jede Rasse, strebe, so glaubte Hitler, nach Weltherrschaft. Pflicht des Staates war es, so Hitler, verderbliche Rasseneinwirkungen im Deutschen Reich zu verhindern.

• Schon im ersten Band von Hitler Buch "Mein Kampf", das 1925 erschien, steht eine Bemerkung über die Juden. "Es wäre Pflicht einer besorgten Staatsführung gewesen", so schreibt Hitler, "Verhetzer ... unbarmherzig auszurotten". Im zweiten Band, 1927 erschienen, wird er noch deutlicher. Die deutsche Niederlage im Ersten Weltkrieg führte er darauf zurück, dass man sich scheute, "zwölf- oder fünfzehntausend dieser hebräischen Volksverderber so unter Giftgas zu halten, wie es Hunderttausende an der Front erdulden mussten .... Zwölftausend Schurken zur rechten Zeit beseitigt, hätten vielleicht einer Million ordentlicher, für die Zukunft wertvoller Deutschen das Leben gerettet".

• In Reden und Schriften der Nationalsozialisten wurden die Juden häufig als Ungeziefer, Krankheitskeime, Bazillen oder Viren bezeichnet. Diese Ausdrücke suggerierten insbesondere bei Kleinbürgern und verarmten Angehörigen des Mittelstands die Notwendigkeit der Vernichtung.

• Dem "Weltjudentum" wurden Machenschaften gegen "die Deutschen" unterstellt. Diese 'Verschwörungstheorie' baute auf dem sozialen Neid der unteren Bevölkerungsschichten gegen die besser situierten Juden auf. Die Wirtschaftskrise des Jahres 1923, während der viele Deutsche verarmten, wurde auf Manipulationen der Juden zurückgeführt.

• Die von der NSDAP veranlasste Boykottaktion jüdischer Geschäfte am 1. April 1933 ließ die Juden zum ersten Mal tief erschrecken. Viele Juden erkannten in dieser Maßnahme ein Signal, dass die Nationalsozialisten nicht bei ihrem bisher verbal zum Ausdruck gebrachten Antisemitismus stehen bleiben würden.

Boykottaktion jüdischer Geschäfte im April 1933 in Berlin Copyright: Bildarchiv preußischer Kulturbesitz (bpk)

• Der 1. April 1933 wurde auf Anweisung Hitlers zum Tag des "Judenboykotts" aufgerufen. Überall hingen Schilder mit der Aufschrift: "Deutsche, kauft nicht beim Juden!". Vor Läden, Kanzleien und Arztpraxen versuchten SA-Männer, Kunden, Klienten und Patienten am Betreten der Geschäfts- und Büroräume zu hindern. Es war neu und zugleich bedrohlich, dass es der Staat selbst war, der den Antisemitismus zur offiziellen Politik erklärte.

• Zwei Monate nach der Machtübernahme erließ die Hitlerregierung im April 1933 das "Gesetz zur Wiederherstellung des Berufsbeamtentums". Das Gesetz sollte die Entfernung politischer Gegner aus dem öffentlichen Dienst ermöglichen. Betroffen waren auch alle Beamten jüdischer Herkunft.

• Ebenfalls im April 1933 wurde mit dem "Gesetz gegen die Überfüllung der deutschen Schulen und Hochschulen" der jüdische Anteil an den Bildungsanstalten begrenzt.

• Im Oktober 1933 wurden die Juden mit Hilfe des "Schriftleitergesetzes" aus den Presseberufen entfernt.

• Im Wehrgesetz vom 21. Mai 1935 wurden die Juden vom Wehrdienst, dem "Ehrendienst am deutschen Volke" ausgeschlossen.

• Die "Nürnberger Gesetze" vom September 1935 ermöglichten eine weitere Diskriminierung der Juden. Alle erforderlichen Ausführungs- und Verwaltungsvorschriften wurden offen gelassen. Bei dem Entscheidungsprozess zu den Gesetzen hatte Hitler die Ministerialbürokratie fast völlig ausgeschaltet.

• Die Welle "gesetzlicher" Ausschaltungsmaßnahmen ging weiter. Am 21. Dezember 1935 wurden die Juden durch die "Zweite Verordnung zum Reichsbürgergesetz" weitgehend von der freien Berufsausübung ausgeschlossen und gesellschaftlich isoliert.

• Ab März 1936 wurde die Beihilfe für kinderreiche jüdische Familien gestrichen.

• Im Oktober 1936 wurde es jüdischen Lehrern verboten, Privatunterricht an Nichtjuden zu erteilen. Damit verloren die Betroffenen meist die letzte Einnahmequelle, die sie nach dem Berufsverbot im Staatsdienst noch gehabt hatten.

• Ab April 1937 war es den Juden verwehrt, an den Universitäten den Doktortitel zu erwerben. Im September 1937 verloren alle jüdischen Ärzte die Krankenkassenzulassung, im Juli 1938 die Zulassung zur Berufsausübung. Das gleiche Schicksal traf Rechtsanwälte und andere Berufsgruppen.

• Eine Vielzahl von Schikanen und Diskriminierungen bestimmte den Alltag der deutschen Juden. Dörfer und Städte setzten alles daran, "judenrein" zu sein.

Ein Beispiel für die soziale Ausgrenzung der Juden

• Im Juli 1938 wurde eine besondere Kennkarte für Juden eingeführt. Ab Anfang Oktober 1938 wurde ein rotes 'J'  in die Reisepässe der Juden gestempelt.

• Ab August 1938 mussten deutsche Juden stigmatisierende Vorname annehmen: Männer mussten "Israel" als zweiten Namen führen, Frauen "Sara". Die "Zweite Verordnung zur Durchführung des Gesetzes über die Änderung von Familiennamen und Vornamen" als auch die "Richtlinien über die Führung von Vornamen" waren wesentliche Schritte zur Ausgrenzung der deutschen Juden, die zusammen mit der parallelen Entrechtung Voraussetzung für die spätere Deportation und den Massenmord waren.

• Ab Mitte November 1938 wurde jüdischen Kindern der Besuch deutscher Schulen untersagt. - Viele andere Maßnahmen trugen zur sozialen Diffamierung der Juden bei.

• Seit dem Beginn des Jahres 1938 drang die NSDAP auf eine 'Arisierung jüdischer Betriebe'. Die Juden sollten aus der Wirtschaft verdrängt werden. Nicht zuletzt wollte das NS-Regime mit dem Vermögen der Juden die gigantische Aufrüstung finanzieren.

• Im April 1938 wurde die Anmeldepflicht für jüdisches Vermögen verordnet

• Im Mai 1938 wurden die Juden von der Vergabe öffentlicher Aufträge ausgeschlossen

• Ab Juni 1938 mussten alle jüdischen Wirtschaftsbetriebe gekennzeichnet sein.

• Aufgrund der Olympischen Spiele 1936 in Deutschland und der Besetzung des Rheinlands hatte sich Hitler selbst lange antijüdischer Ausfälle enthalten. Am 7. November 1938 sollte ein marginaler Anlass eine verhängnisvolle Entwicklung einleiten: Ein siebzehnjähriger  Jude, Herszel Grynszpan, verübte in einem Akt der Rache auf die Nachricht vom grausamen Schicksal seiner Eltern an der deutsch-polnischen Grenze ein Attentat auf den Legationsrat der deutschen Botschaft in Paris, Ernst vom Rath.

• Das Attentat von Paris war den Nationalsozialisten hoch willkommen, es wurde zur 'Verschwörung des Weltjudentums' empor stilisiert und diente in der Folge der endgültigen Ausgrenzung der Juden aus allen sozialen und ökonomischen Zusammenhängen. Propagandaminister Goebbels benutzte das Attentat zunächst zu einer antisemitischen Pressekampagne. Der 'Völkische Beobachter' schrieb am 8. November 1938 in seinem Leitartikel: "Es ist klar, dass das deutsche Volk aus dieser neuen Tat seine Folgen ziehen wird". Der Artikel gab den radikalen Antisemiten Anlass und Gewissheit, bei ihrem Übergang zu den primitiven Formen physischer Gewalt und Verfolgung im Sinne der Partei und des Führers zu handeln. Noch am Abend des 8. November fanden erste Ausschreitungen statt, die sich am Morgen des nächsten Tages fortsetzten. Sie gingen ausschließlich von örtlichen Parteiorganisationen aus. Genaue Anweisungen der obersten Parteileitung lagen zu diesem Zeitpunkt nicht vor.

Antisemitische Pressekampagne am 8.11.1938

• In der Nacht vom 9. auf den 10. November 1938 kam es zu einem groß angelegten Pogrom gegen die jüdischen Mitbürger. In der nationalsozialistischen Propaganda wurde der Angriff auf jüdische Geschäfte, Privathäuser und Synagogen zynisch verharmlosend als "Reichskristallnacht" bezeichnet. Es wurden keineswegs nur Fensterscheiben von über 7.500 jüdischen Geschäften und 29 Warenhäusern zerstört (wie der Name "Reichskristallnacht" suggeriert). Weit über 1000 Synagogen und jüdische Gebetshäuser fielen dem Pogrom zum Opfer. Zahlreiche Gebäude waren nach der Gewaltnacht abbruchreif. Jüdische Friedhöfe wurden geschändet. Mindestens 91 Menschen wurden ermordet.

• Die angebliche Demonstration des Volkswillens gab dem nationalsozialistischen Regime Anlass das zu tun, was längst beabsichtigt gewesen war. Die "Reichskristallnacht" sollte den Auftakt zu den systematischen Maßnahmen der Judenverfolgung und -vernichtung  in Deutschland und in den im Verlauf des 2. Weltkrieges eroberten Nachbarlndern bilden.

• Nach dem Pogrom waren die Juden nicht nur des gesetzlichen Schutzes sondern auch ihres menschlichen Rechtes auf Existenz beraubt. Der Weg zur physischen Vernichtung war frei.

• Göring am 12. November 1938: "Wenn das deutsche Volk in irgendeiner absehbaren Zeit in außenpolitischen Konflikt kommt, so ist es selbstverständlich, dass wir auch in Deutschland in allererster Linie daran denken werden,  eine große Abrechnung mit den Juden zu vollziehen".

• Das SS-Organ "Das schwarze Korps" sprach drei Wochen nach der Reichskristallnacht das Endziel der Judenpolitik offen aus: Mit Feuer und Schwert müsse man das Parasitenvolk auslöschen.

• Am 30. Januar 1939 drohte Hitler in einer Reichstagsrede, dass der Untergang der Juden die Folge sein würde, wenn es dem Weltjudentum noch einmal gelingen sollte, die Welt in einen großen Krieg zu stürzen.

• Das NS-Regime förderte seit 1933 die Auswanderung von Juden nach Palästina. Behindert wurde die Auswanderung in die europäischen Nachbarländer. Fast die Hälfte der rund 500.000 in Deutschland lebenden Juden emigrierte oder floh von 1933 bis 1938 ins Ausland.

• Im Juli 1938 fand in der Nähe von Genf eine internationale Konferenz statt, die den Problemen der jüdischen Auswanderung aus Deutschland gewidmet war. Eingeladen hatte US-Präsident Roosevelt, gekommen waren Vertreter von 32 Staaten und vieler jüdischer Organisationen. Es geschah jedoch wenig, was die Emigrationsmöglichkeiten der Juden aus Hitlers Machtbereich verbessert hätte. Der australische Delegierte erklärte: "Da wir kein Rassenproblem haben, legen wir keinen Wert darauf, eines zu importieren."

• Aufgrund der staatlich verordneten Diskriminierungen verschlechterten sich die Existenzbedingungen für die deutschen Juden im Herbst 1938 drastisch. Die Verdrängung aus der Wirtschaft förderte einerseits den Willen zur Auswanderung, andererseits hemmten die Beschlagnahme des Vermögens und hohe Abgaben die Möglichkeit, in ein anderes Land auszuwandern. Von Seiten des NS-Regimes verstärkte sich Anfang 1939 der Druck zur Emigration.

• Adolf Eichmann, seit 1934 Judenreferent im Sicherheitsdienst (SD) Heinrich Himmlers, organisierte im August 1938 die 'Zentralstelle für jüdische Auswanderung' in Wien. Im Januar 1939 wurde in Berlin die 'Reichszentrale für jüdische Auswanderung' gegründet. Sie unterstand dem Chef der Sicherheitspolizei, Reinhard Heydrich.

• Im Jahr 1939 gelang noch 75.000 bis 80.000 Juden die Flucht aus Deutschland. 1940 waren es noch 15.000, 1941 8000. Am 23. Oktober 1941 wurde die Emigration verboten. Zu diesem Zeitpunkt war der Völkermord bereits in Gang.

• Die Erkenntnis, dass das nationalsozialistische Regime die Grenzen staatlicher Befugnis überschritt,  sowie die Empörung über die diskriminierende Behandlung von Minderheiten und Randgruppen, zu denen neben den Juden auch Sinti und Roma, Homosexuelle und Behinderte gehörten, führten einzelne Menschen zur Auflehnung gegen das NS-Regime. Die Formen reichten von der Verweigerung von staatlichen Anordnungen bis zu offenem Protest. Außerdem gab es heimliche Hilfe für Juden.

• Die Möglichkeit, Opposition zu leisten, wurde von dem immer perfekter arbeitenden Überwachungssystem der Nationalsozialisten stark eingeschränkt. Jeder Protest gegen das Nazi-Regime war mit hohem Risiko für das eigene Leben verbunden. Es gibt trotzdem viele Beispiele von Widerstand einzelner Personen, die ihrem Gewissen folgten und nicht bereit waren, alles hinzunehmen. Ein solches Beispiel öffentlichen Widerstands ist die Bußtagspredigt, die der evangelische Pfarrer Julius von Jan am 16. November 1938 – also wenige Tage nach der Reichskristallnacht - im württembergischen Oberlenningen hielt.

Julius von Jan (*1897, †1964), evangelischer Pfarrer, als "Judenknecht" verschrien, Widerstandskämpfer gegen Hitler Kirchengemeinde Oberlenningen: Zum Gedenken an Julius von Jan (Bildausschnitt).